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(回答先: test 投稿者 名無しＢ 日時 2005 年 1 月 13 日 09:18:12)
http://hotwired.goo.ne.jp/
http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20050112307.html
-----------------------------------------------------------------引用始め
「エイズに免疫を持つ人々」の遺伝的特性が明らかに(下)
遺伝変異に関しては、他にも2つの病気に関連するものが知られている。2つの遺伝子が
揃うと発症する鎌状赤血球貧血という病気があるが、この遺伝子のうち1つがあるとマラリアへ
の耐性が増すと、ドナルド・モージュ博士は説明する。モージュ博士はスクリップス研究所
(カリフォルニア州ラホーヤ)の免疫学教授だ。
昨年2月に、モージュ博士が共同執筆したレポートが『ネイチャー』誌に掲載されたが、
この中で同博士はエイズにかかりにくい遺伝子を持つマウスがペストにかかったという研究成果を挙げ、
ペスト説を退けている。この変異が長く受け継がれた理由に、天然痘が関わっているのかどうかは
確証は持てないとしているものの、モージュ博士はもっと目立たない病気――下痢をもたらす赤痢など――
が理由ではないかと考えている。
また、新たな研究によって、CCR5受容体に関する遺伝子変異を持つ北欧系や中央アジア系の
人たち以外にも、複数の人種グループが、別種の、より効力が低いエイズへの耐性を持つことが
明らかになった。今回『サイエンス』誌のオンライン版に発表された研究では、多くの研究者から
なる調査チームが、特定の遺伝子のコピーをより多く持つ人たちは、結果的にエイズへの耐性が強く
なると報告している。一部のケースでは、感染した場合の経過に相当の違いがあったという。
研究者たちは、4300人の被験者を対象に、『CCL3L1』という遺伝子のコピー数を検証した。
被験者の中には、HIV陽性の人もいれば、陰性の人もいた。コピー数が最も多かった人たち――
あくまで同じ人種グループの中での比較だが――は、HIVへの免疫力が一番強かった。HIV陽性の人たちの中で、
最もコピー数の少ないグループは他の感染者と比べて、2.6倍も早く発症した。
どうやら、CCL3L1のコピー数が多いほど、サイトカインと総称されるタンパク質がより多く生成されるようだ。
サイトカインは「錠」となる受容体を持つ細胞に作用し、免疫細胞を誘導する。モージュ博士の説明によると、
サイトカインは「炎症細胞に対し、そろそろどこかに行った方がいいと伝える役割を持つ」という。
より多くのサイトカインが体内にあって細胞の鍵穴をふさげば、エイズウイルスがこじ開けることのできる錠が
少なくなるわけだ。
遺伝子に欠損を持つヨーロッパ人にみられるほとんど完璧な免疫力と比較すると「効果はそれほど完全ではないが、
コピー数の多い人の割合はずっと多い」と、今回の研究の執筆者の1人であるスニル・K・アフジャ博士は述べる。
アフジャ博士はテキサス大学サンアントニオ校の教授(医学)で、サンアントニオの米復員軍人援護局HIV・
エイズセンターの理事を務めている。
こうしたさまざまな情報は、科学者や医師によってどのように活用されるのだろう？ アフジャ博士によれば、
医師がエイズ患者に検査を行ない、遺伝的に病気の進行に弱い体質かどうかを確かめるといった利用法が
考えられるという。「こうしたことはまだ行なわれていないし、今はそこまでの段階に達していない。
だがこれが、われわれの研究の臨床的な応用として価値ある方向になるだろう」
さらに、人々が遺伝子検査の結果を気楽な性生活を送る許可証のように受け止めるといったことも考えられる。
もし生まれつきエイズへの耐性があるのだったら、コンドームなどは使わずに、これまでよりたくさんの相手と
関係を結んだっていいではないか、というわけだ。
スクリップス研究所のモージュ博士は、自分の遺伝子に興味を持った一般の人たちから、既に問い合わせを
受けているという。だが、近所の遺伝子研究所へと走るのはまだ気が早い。第一に、エイズから守ってくれる
この遺伝子には、利点と共に欠点もあるかもしれず、その点についてはまだはっきりしていない――
確かにエイズへの耐性は増すかもしれないが、そのぶん、他の細菌への耐性が下がるということもある。
さらに、免疫があるはずなのにHIVに感染した人がごく少数だが存在するという、厄介な問題もある。
「これは非常に稀なケースだ。しかし、HIV感染の心配はないと伝えた相手が、そのせいでリスクの高い行動を
取るようになり、HIVに感染するといった事態を招きたいとは、誰も思わないはずだ」とモージュ博士は述べている。
[日本語版：長谷 睦／小林理子]
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-----------------------------------------------------------------引用終り
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。