■ 外洋潤す循環システム

　茶色っぽい、かわいらしい海鳥が、海面いっぱいにあふれていた。５月上旬の知床半島。斜里町ウトロ港から出港する遊漁船長の小田桐清一さん（４９）が教えてくれた。

[ロシアのアムール川の支流にある世界自然遺産シホテアリン山脈の河川で、次々に釣れるイトウ（沖津進・千葉大教授撮影）]

　「南半球からわざわざやってきたのさ」

　流氷が去ると、知床の海は生き物たちであふれる。その一つ、海鳥のミズナギドリはオーストラリア付近からやってくる。彼らの目的は、オホーツク海のイカナゴなどの魚群だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　アムール川河口などシベリア大陸北部沿岸で誕生した流氷は、大海流によって南下し、知床へ至る。この流氷には、アイスアルジーと呼ばれる無数の植物プランクトンが付着している。
　春の訪れとともに流氷が解けると、アイスアルジーは太陽を浴びて大繁殖。これを動物プランクトンが食べ、さらに小魚、サケマスなどの大型魚、鳥類、海生哺乳（ほにゅう）類、鯨類とつながり、生き物たちの宝庫となる。

　しかし、アイスアルジーの大繁殖は、単に流氷が解けるだけで起こるのではない。その裏に、重大な秘密が隠されていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

北大低温科学研究所の若土正曉教授（５９）をリーダーとする日露米の国際研究プロジェクトチームは、オホーツク海の物質循環システムの解明にも取り組んだ。
　アムール川河口からサハリン東岸沖にかけてを詳しく調査。その結果わかったのが、アムール川流域の森林（タイガ）にその源があると考えられている栄養物や有機炭素成分が、大陸棚から外洋へ広範囲に広がっていることだった。

　プロジェクトの物質循環解析担当となったのは研究所の中塚武・助教授（３７）。中塚助教授によると、大陸で生産される有機物の多くは、ふつうの海洋では河口沿岸で溶けてしまう。しかし、オホーツク海は流氷の誕生、中層水形成という独特のプロセスがあるため、多量の有機炭素が極めて効率よく外洋に行きわたる。

　「世界でもまれな海だったのです」。中塚助教授は驚きを隠さない。

　この特徴的な物質循環システムの源は、どうやらアムール川にありそうだ。プロジェクトチームは、その手がかりをつかんだ。アムール川河口に近づくほど、溶存有機炭素が多量に見つかったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

[オホーツク海に沈められた測定器系の周りには、南半球からやってきたミズナギドリが群がる（北大低温科学研究所提供）]

　アムール川の源流部はモンゴル高原北東部。全長は４３５０キロで世界８位、流域面積は２０５万１５００平方キロで１０位という巨大な川だ。
　「今回の調査で、オホーツク海の全容をとらえることができた。さらに、その恵みのシステムを解明するためにアムール川へと向かう必要がある」

　北大低温科学研究所の本堂武夫所長（５６）は、４月に研究所内に発足させる「環オホーツク観測研究センター」を中心に、新たに壮大な研究プロジェクトを始めることを明らかにした。

流氷を追って(4) アムールの恵み

　次へ 　前へ

地域７掲示板へ

フォローアップ:

• 流氷を追って(5) 未来【ホーツク回廊を行く：Yomiuri Online 知床特派員】 エイドリアン 2004/2/01 04:43:19 (0)

　

　

　

　

拍手はせず、拍手一覧を見る

---

★登録無しでコメント可能。今すぐ反映　通常 ｜動画・ツイッター等 ｜htmltag可（熟練者向）
（タグCheck ｜タグに'だけを使っている場合のcheck ｜checkしない）（各説明）

（←ペンネーム新規登録ならチェック）
↓ペンネーム（2023/11/26から必須）

↓パスワード（ペンネームに必須）

（ペンネームとパスワードは初回使用で記録、次回以降にチェック。パスワードはメモすべし。）
↓画像認証
（ 上画像文字を入力）
ルール確認＆失敗対策
画像の URL (任意):

投稿コメント全ログ 　コメント即時配信 　スレ建て依頼 　削除コメント確認方法

---

★阿修羅♪　http://www.asyura2.com/ 　since 1995
　題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。
掲示板,ＭＬを含むこのサイトすべての
一切の引用、転載、リンクを許可いたします。確認メールは不要です。
引用元リンクを表示してください。