島津製作所の『エルマンモ アヴァン クラス』。1台3億5000万円と高額
新開発の「痛くない乳がん検査」 その検査方法と費用
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20170916-00000011-pseven-soci
女性セブン2017年9月28日号
生涯で乳がんを患う日本人女性は、11人に1人いるといわれている。誰もがなりうる病気である半面、ステージII期までの5年生存率は9割を超える。つまり、早期発見できた場合、他のがんに比べて治療がしやすいということ。その鍵を握る“検査”に新しい風が吹いている──。
地方自治体が実施する乳がん検診でマンモグラフィーを受けたばかりの女性（56才・パート）が顔をゆがめながら、こう嘆く。
「毎回のことだけど、乳房を思いっきり引っ張られ、アクリル板に挟まれて…さらにそれを押しつぶされるのは、あまりに痛いし、精神的にもつらい。脂汗をかきながら歯を食いしばらないと、とても耐えられない。検査結果は異常なしで安心したけれど、あの激痛が忘れられず、検診から足が遠のいてしまう…」
そんな女性たちにうれしいニュースが飛び込んできた。9月4日、画期的な乳がん検査装置が発売された。その名も『エルマンモ アヴァン クラス』。島津製作所から発売されたこの新装置は「痛くない」のだという。ちなみに、その価格は1台3億5000万円だ。
◆痛くない、短時間、高性能の3拍子
厚労省の国民生活基礎調査（2016年）によれば、乳がん検診の受診率は40％にも満たない。今年6月に34才の若さでこの世を去った小林麻央さんが病気を公表して以降、世の女性たちの乳がんに対する意識が大きく変わってもなお、この数字である。大きな要因となっているのが「痛み」だ。
本誌・女性セブンが読者410人に緊急アンケートを実施したところ、312人が「痛い」と感じており、さらに69人は「あまりの痛みにその後、検診を受けていない」と答えている。
そんな中、登場したのが前述の『エルマンモ アヴァン クラス』。この新装置は一体どんなものなのか。島津製作所広報室が解説する。
「2014年9月に弊社が発売した『エルマンモ』の後継機となる『エルマンモ アヴァン クラス』は、高い精度を保ちつつ、撮像範囲を拡大した乳房専用PET装置です。発売したばかりの『エルマンモ アヴァン クラス』を導入している病院は今のところありませんが、弊社では3年間で国内医療機関に50台を販売する目標を掲げています」
受診者は放射性薬剤を投薬された後、胸の位置に穴があいた検査台の上にうつ伏せになり、胸を片方ずつ入れて撮影する。
「検査は両胸で15分程度。マンモグラフィーと異なり、乳房を圧迫しないので痛みはありません。また従来の全身PET装置と比べても検査画像の解像度は2倍と利点は非常に大きいです」（島津製作所広報室）
またマンモグラフィーでは見落としがちな「高濃度乳腺」のがんを見つけ出すのにも有効だという。
「高濃度乳腺とは、乳腺内に脂肪が少ない、点在している状態のことで、40代女性の4割がこれにあたります。この場合、マンモグラフィーでは乳腺全体が白く映ってしまうため、乳がんを見つけ出すのが難しい」（ベルーガクリニックの富永祐司院長）
『エルマンモ アヴァン クラス』では、点滴で体内に入った放射性薬剤から放出されるY線（X線よりもさらに波長の長い電磁波で、がん治療にも使われている）の働きで、この問題が解消されるのだという。
前述した通り、『エルマンモ アヴァン クラス』はどの病院にも置いていないため、痛みのない検査を体感することはできないが、前身機の『エルマンモ』を導入している所沢PET画像診断クリニックの石田二郎院長に話を聞いた。
「非常に鮮明に画像が撮れるので、早期にがんを発見できます。5mm以下の小さながんも見つけられる可能性が高い。また受診者からは『痛くなくて、すごく楽』という声だけでなく、『胸を見られたり、触られたりしないから、恥ずかしくないのでいい』なんて声も出ています」
前身機でもここまで優れているのであれば、最新機種ならなおさら優れた性能が期待される。
「従来機よりもさらに検出器ホールに深く胸を入れられるようになり、乳房の根元部分まで正確に検査できるようになりました。また、検査時に顔をのせる部分のくぼみも深くなり、これまでよりも楽な姿勢で検査できます」（前出・島津製作所広報室）
痛みもストレスもなく、信頼も高いとなれば、ぜひ受診したいところだが、気になるのはその価格である。前出の石田院長が語る。
「当院では『エルマンモ』単体での検査は受け付けていません。人間ドックのコースにオプションとしてつけていただく形になり、例えば、全身PET／CT検査7万円に、乳房PET検査を3万2400円でつけることができます。基本的に保険適用外です」
命の値段をどう考えるかは人それぞれだが、痛みもなく命が助かると考えれば、決して高額とはいえないかもしれない。
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。