（写真）熊本空港に緊急着陸した米軍ヘリ＝４月１８日、熊本県益城町（日本共産党の甲斐康之前町議撮影）

　米太平洋軍（ハワイ）のホームページのニュース（２１日付）は、３１ＭＥＵの主力の大隊揚陸団（約１２００人）が第１海兵連隊第１大隊（ハワイ）から第５海兵連隊第２大隊（カリフォルニア州）に交代したと報じました。

　４月２１日、３１ＭＥＵの陸上部隊は「春の作戦行動」を終えホワイトビーチ（沖縄県うるま市）で強襲揚陸艦ワスプから降りました。これを前後して海兵隊航空機による緊急着陸が頻発します。熊本空港（熊本県）にＵＨ１Ｙ汎用ヘリとＡＨ１Ｚ攻撃ヘリ各１機（４月１８日）、航空自衛隊築城基地（福岡県）にＦ３５Ｂステルス戦闘機１機（２４日）、奄美空港（鹿児島県）に垂直離着陸機ＭＶ２２オスプレイ２機（２５日）と、いずれも３１ＭＥＵに配属される航空機です。

　３１ＭＥＵは、毎年６月から翌年５月までの１年間が展開サイクルです。オスプレイは普天間基地（沖縄県宜野湾市）の飛行隊（１２機）２個を１年交代で配属。歩兵部隊やＡＨ１Ｚ攻撃ヘリ４機、ＵＨ１Ｙ汎用ヘリ３機、ＣＨ５３Ｅ大型ヘリ４機は米本土やハワイから半年交代で派遣されます。

　半年交代で米本土から派遣されていたＡＶ８ＢハリアーII攻撃機に代わり、昨年１月以降、１６機が岩国基地（山口県岩国市）に配備されたＦ３５Ｂは、６機の分遣隊を交代で配属します。今年３月５日、ワスプに初めて搭載され、４月１日からの米韓合同演習に参加。５月９〜２４日には、Ｆ３５Ｂ８機程度と人員１４０人が、岩国基地から三沢基地（青森県三沢市）に展開し、三沢（天ケ森）対地射爆撃場での実弾射爆撃を含む日米共同演習を実施しました。

　奄美空港に緊急着陸したオスプレイは、尾翼にかかれた機体番号や部隊記号「ＥＴ」から、６月から３１ＭＥＵに配属される予定の第２６２海兵中型ティルトローター飛行隊の所属機でした。

　わずか８日間に繰り返された緊急着陸は、「アジア重視」で緊急事態への即応態勢をとる米海兵隊が、日本全国を出撃準備の拠点として飛行や訓練を激化させていることを示しました。

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