＜原発のない国へ　再生エネの岐路４＞太陽光普及でフル稼働　揚水発電の需給調整にも限界
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2019年02月06日　こちら原発取材班　東京新聞

　ゲートから約２キロものトンネルを抜けると、地下約４００メートルの広大な空間に、四基の巨大なモーターが姿を現す。１月下旬、山深い宮崎県木城（きじょう）町の九州電力小丸川（おまるがわ）揚水発電所を訪ねた。国内有数の出力１２０万キロワットは原発一基分に相当する。


地下４００メートルに広がる九州電力小丸川揚水発電所。太陽光による発電量が増えれば、電動機を回して需給バランスを調整する

７分半で揚水→発電に早変わり　再エネ増え、使用回数は急増

　山頂近くとふもとにある二つのダムが地下水路でつないである。従来は電気が余る深夜に上のダムへ水を上げ、日中は下へ流して発電していた。ここ数年は昼夜逆転。太陽光発電の普及で日中に電気が余るようになり、上のダムに揚水し、水の位置エネルギーという形で蓄電して、電力の需給バランスを調整している。

　訪ねたのは朝。宮崎は快晴だったが、他の地域は曇り。冷え込み、暖房での電力需要の伸びが予想された。発電中の２号機がうなりを上げていた。

　「前日、天気予報や日射予想を見て、朝のうちは発電、天候が回復する午後は水を揚げる計画を立てました。急に天気が回復し、太陽光の発電量が伸びてくれば、いつでも揚水に切り替える準備はできています」

　九電宮崎水力事業所の重信孝所長が胸を張る。揚水から発電への切り替えは７分半で可能。わずか２分半でフルパワーに達する最新式の発電所は、電力の需給バランスをとるために奮闘する最前線だ。

　日射量に恵まれている九州では、太陽光を中心とした再生可能エネルギーの導入が進む。特に陽気の良い春は、電力需要の７、８割を太陽光で賄っている時間帯も少なくない。


九電は昨年１０月、初の出力抑制を実施。その際の電源構成

再エネ導入の最前線　宮崎・小丸川揚水発電所を見に行く

小丸川揚水発電所の様子

原発４基稼働で調整力不足　本州との連系線も空き不足

　一方で、九電は４基の原発を動かしている。電力が余って需給バランスが崩れれば、周波数が乱れて大停電を招くとして、九電は再生エネの出力制御を昨年１０月以降９回実施した。国の給電ルールで、原発より先に再生エネの出力を抑えることになっている。

　本州と九州の送電網を結ぶ「関門連系線」で電力を融通しようにも、空きがあまりない。増強も検討されたが、昨年３月、経済産業省の認可団体「電力広域的運営推進機関」の検討会で、コストに見合わないとして当面見送りになった。

　認定ＮＰＯ法人「環境エネルギー政策研究所」の松原弘直主席研究員は「九州では原発が四基フル稼働中で、需給を調整する余力を減らしている。せめて電力消費が減る春と秋は原発の出力を下げて、余力をつくるべきだ」と指摘した。

　電力買い取りの認定を受けたものの、まだ送電網に接続していない再生エネは、太陽光を中心に九州だけで１４７２万㌗あり、九電管内の最大需要に匹敵する。接続量は毎月５万㌗ペースで増えているという。再生エネをさらに増やそうにも、揚水発電の調整能力には限界がある。

　２０１０年度、小丸川での昼の揚水は２２回だった。１７年度は約２９倍の６３２回。九電は他に天山（佐賀県、６０万キロワット）と大平（熊本県、５０万キロワット）の揚水発電所を持つが、需給実績データを見ると、どれもフル稼働が続く。

　小丸川のダムの水は濁りが目立った。理由を、宮崎支社土木建築グループの穴井幸康課長が明かした。「昨年の台風で濁りが入りました。その後は連日、ダムの水を上げ下げしているので、汚れが沈むヒマがないんですよ」　（山川剛史）


上部ダム。この日は朝に発電したため、水量が減っていた


揚水（動力）と発電を切り替える巨大なスイッチ


上下二つのダムをつなぐ鉄管の途中にある入口弁。大きな水圧に耐える頑丈な構造になっている

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— 東京新聞 原発取材班 (@kochigen2017) 2019年2月6日

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