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大腸がんの辛さはかなりのもの
大腸がん、合併症起こすと七転八倒の苦しみや精神的辛さも
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20160905-00000001-pseven-life
週刊ポスト2016年9月16・23日号
1年間で病死で亡くなった人の死因の53.4％（厚労省『人口動態統計月報年計の概況』、2014年）を「がん」「心疾患」「脳卒中」の三大疾病が占めている。その予防や治療に関心が集まるのは当然だろう。
しかし、その先にある「三大疾病にかかるとどのような最期を迎えるのか」までは考えたことがない人も多いのではないだろうか。「がんは痛い」「脳卒中は苦しい」などといった恐怖のイメージばかりが先行しているが、三大疾病の中にも「幸せな死に方」や「不幸な死に方」があることは知られていない。
まず、1年間で36万7943人（厚労省『人口動態統計月報年計の概況』、2014年、以下死者数同）が亡くなる死因第1位（28.9％）の「がん」はどうか。がん自体が痛みを与えるばかりか、抗がん剤治療を開始して脱毛や吐き気と闘っても、治る保障はない。「ポックリ死ぬ」とは対極の闘病生活があるからこそ、誰もが恐れる病気である。昭和大学横浜市北部病院緩和医療科の岡本健一郎・医師が解説する。
「がんの痛みは、がん細胞が臓器の奥深くにあるなど神経に触れることがなければ『炎症性の痛み』であり、モルヒネなど医療用麻薬を用いて緩和することができます。しかし、神経が集中する骨や胸膜、腹膜などにがん細胞が広がると『神経性の痛み』に変わる。直接神経を刺激するので強烈で、モルヒネなど通常の薬物治療では対応が難しい」
「痛いがん」の代表格が前立腺がんだ。5年生存率ほぼ100％といわれ、進行は遅い。排尿障害などの初期症状から「見つかりやすいがん」でもある。しかし、「排尿障害などがないために発見が遅れ、進行してしまった前立腺がんは、骨盤や大腿骨などに転移しやすい」（「がん難民コーディネーター」の藤野邦夫氏）という。3年前に夫を前立腺がんで亡くした山崎美恵子さんが振り返る。
「がん細胞が尿道を塞ぐので、尿を出せない痛みにとても苦しんでいました。亡くなる2年前には肋骨や背骨にまで腫瘍が転移し、ベッドに寝たきりになりました。ほんの少しの咳でも叫び声をあげるほど痛かったようで……最期は寝返りもできず、唯一の楽しみだった野球中継も諦めて、ただ天井を見つめるだけ。可哀想で見ていられませんでした」
前出の岡本医師によれば、骨転移でがん細胞が骨髄の中にまで入り、神経を圧迫する痛みは「ぎっくり腰の人が無理やり背筋を伸ばしたとき」に近いという。
大腸がんは合併症を引き起こすと七転八倒の苦しみを味わう。
「大腸自体は痛覚を伝える神経が少ないため、大腸がんそのものでは痛みを感じにくい。しかし、進行して腸閉塞を起こすと、便の詰まった部分が膨らんで周辺の神経を刺激し疝痛（せんつう＝周期的に現われる腹部の激痛）に襲われます」（岡本氏）
大腸がんには精神的にも参る症状が伴う。
「腸閉塞で便が出なくなると繰り返し嘔吐するようになり、胃液だけでなく、腸から逆流した悪臭を発する汚物まで吐くようになった。肉体的負担も大きいが、それを見られることや家族に後始末をさせることが何より辛い」（大腸がん患者・60代男性）
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