トヨタ自動車とスズキは12日、業務提携の検討開始で合意したと発表した。自動運転をはじめとした安全技術や環境、ITなどの分野で連携する。先進技術の開発に課題を抱えるスズキと、提携先の自動車メーカーを広げて業界の技術革新を主導したいトヨタの思惑が合致した。

　今後の普及が期待される自動運転や次世代エコカーなどに関する先端技術の開発はコスト負担が大きく、自動車各社は他社と連携する動きを加速させている。提携戦略で出遅れていたスズキがトヨタとの協力に踏み出すことで、国内自動車業界はトヨタ、日産自動車、ホンダの3陣営に集約されることになる。

　東京都内で記者会見した鈴木修スズキ会長は、「独立した企業として経営していくことに変わりない」としながらも、自動車業界で激化する技術競争を踏まえ、「伝統的な技術を磨くだけでは将来が危うい」と危機感を表明。豊田章男トヨタ社長は「環境が激変する中、生き抜くために必要なのは変化に対応する力だ」と語り、スズキとの提携の意義を強調した。

　具体的な提携内容は、両社で今後詰める。要請があれば連携を他社に広げることも検討する。将来の資本提携の可能性については、両氏とも「ゆっくり考える」と述べるにとどめた。

　トヨタは8月、軽自動車分野でスズキとライバル関係にあるダイハツ工業を完全子会社化。今後の協議では、公正な競争条件の確保をうたう独占禁止法などを踏まえ具体的な協力を模索する。

　提携協議は、鈴木会長が9月初旬、豊田章一郎トヨタ名誉会長に申し入れたことからスタート。今月に入り、鈴木会長と豊田社長が会談して交渉入りに合意した。スズキは昨年、ドイツ自動車大手フォルクスワーゲンとの資本・業務提携を解消し、新たな提携先を探していた。　

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161012-00000080-jij-bus_all

スズキは1970年代、排気ガス規制できるエンジンがなく、トヨタに相談してダイハツのエンジンを回してもらった事情があり、このとき以来の動きだと言える。鈴木修氏は、その時にトヨタとの交渉に当たっていた。それの目処がついたことから、1978年6月に社長に就任したのである。

その鈴木修社長が引退するに当たって、やはりトヨタを頼ったか…と言うのが、当方の感想である。GM、いすゞ、富士重工、日産、三菱自動車と提携先を移してきたが、やはり本命はトヨタだったかと思った。

スズキもトヨタも、同じ織機メーカーを源流としている。自動車の方向も、万人向けの無難な自動車と言う点で共通している。両社とも超保守派であり、石橋を叩いて渡る経営だ。これまで目立つ動きを見せなかったのは、独占禁止法の絡みだろう。登録車トップのトヨタと、軽自動車トップのスズキが組んだら、どう見ても独占禁止法に抵触する。

アメリカでは、それを恐れてGMとフォードとクライスラーの経営者も社員も会う事を避けてきた。まあ独占禁止法も、国際競争のためにガリバー企業を認める方向にあるから、トヨタとスズキが組んだとしても、以前よりは審査も甘くなるだろう。

もし両社が手を組めば、トヨタの軽自動車部門のダイハツを含めて、国内市場の3分の2以上を占める巨大グループができあがる。ただでさえ割高な新車の軽自動車が、カルテルによって価格が高騰するのは間違いない。

スズキとダイハツの危機感は、相当なものがある。軽自動車は右ハンドルで、欧米の衝突安全基準に適合していない。だから正規の輸出ができない。(註　やっているのは、三菱アイ・ミーブだけ)

日本国内市場は今後、どんどん先細りしていく。そのような中、ガソリンエンジンを両社で共通化できるとあれば、これほどうまい話はない。しかし、どの軽自動車も3気筒になってしまうのだ。当方が好きだった、かつてのスバルの軽自動車。4気筒エンジンと4輪独立サスペンションで、他社製品と全く違った。さすが、スバルは技術力あるなあ…と、感心したものであった。

だがスバルの軽自動車は生産コストが高かった。軽自動車のユーザーは価格優先。それでスバルは撤退し、今ではダイハツの軽自動車を売っている。しかし、そのダイハツの軽自動車もスズキと統合されたあげく、値上げするのは必至。しかも中古車市場も、トヨタの関与がますます大きくなって、高値安定となるだろう。

高値安定になるのは、登録車のリッターカーも同じ。この分野は、トヨタ以外のメーカーは世界の趨勢を勘案して、1.7メートルを超えた全幅が普通になってきた。1.7メートルの5ナンバーを守っているのは、トヨタのパッソやヴィッツやカローラなど、トヨタが中心。

日産がマイクラ(日本名マーチ)の新型を出したが、やっぱり1.7メートルを超えている。どうも新型は日本国内では出さないみたい。するとリッターカーでもトヨタ独占となる。(註　三菱ミラージュがあるが、三菱に対する連日のネガティブ報道で、選ぶ人は極度に少ない。)

いよいよ当方の恐れていた事態が現実化しそうである。日本国内のトヨタ寡占化である。日本国内では、今やトヨタと組んでいないメーカーの方が少数派になっている。三菱ミラージュも、三菱ASX日本名RVR)がオーストラリアで人気あっても、日本では売れないことが、如実に物語っている。

いよいよ「トヨタにあらずんば、クルマにあらず」の時代が来たのである。
(註　当方はクルマと言う用語は使わないが、今回は敢えて使った。)
しかし、それは日本車の終わりの始まりだろう。