サイト「グーグル」より

グーグル、なぜ「その他の賭け」事業に巨額投資？収益を圧迫、薬やコンタクトレンズ開発
http://biz-journal.jp/2016/03/post_14127.html
2016.03.07　文＝雨宮寛二／世界平和研究所主任研究員　Business Journal

　2月1日、米グーグルの持株会社アルファベットの2015年第4四半期決算が発表された。グーグルが持株会社制に移行して以来、今回が初めての決算発表となる。今回の発表で、アルファベットが今後もイノベーションの波を起こせる創造的破壊者であることが鮮明になった。

　アルファベットの主力事業であるインターネット広告事業は依然として好調で、15年第4四半期の広告収入は前年同期比で17％近く増加した。好調の要因は、検索広告のクリック回数を示すペイドクリック数の増加で、前年同期比31％増と2年ぶりの高い伸びとなった。また、コスト面での要因であるマーケティング提携企業に支払うトラフィック獲得費用（TAC）は広告売り上げの22％にとどまり、投資家を納得させる水準に収まった。

　ネット広告事業の収入は今回の決算でも売り上げの約90％を占めることから、グーグルがアルファベットの中核事業として位置づけられるが、それは裏返せば、ほかの多くのプロジェクトにかかる費用負担が回避できれば、主力事業であるグーグルの収益性はもっと高くなることを意味する。実際、今期のグーグルの営業利益率は39％で、アルファベット全体の32％を上回っている。

　収益性の足かせになっているのは、今回の決算で示された「その他の賭け（Other Bets）」部門の業績であることは明らかであろう。この部門に含まれるのは、自動運転車や血糖値測定コンタクトレンズの開発、ネット接続された家庭用品の展開（Nest）、加齢に伴う疾患の治療薬の開発（Calico）、超高速通信の実現（Fiber）などのプロジェクトである。

　これらの事業は、まさに月面探査ロケット打ち上げといった冒険事業（ムーンショット）で、いずれも際限のない投資がかさむことで、本業の収益を圧迫しかねないプロジェクトである。実際、昨年1年間だけで35億ドルもの金額がこれらのプロジェクトに費やされている。だが、アルファベットの革新性の源泉は、こうした非中核事業であるムーンショットプロジェクトへの投資にある。

　グーグルはこれまで、検索アルゴリズムという変革領域を開拓して、検索にフォーカスして事業展開してきた。だが今では、この検索事業を中心にして、ユーザーをアシストするフェーズに移行している。すなわち、検索エンジンを中心にしたGoogle Chrome、Gmail、Google Maps、Android、Google Play、YouTubeなど、周辺サービスの拡充である。

　これらのサービスの利用者は今や10億人越えを果たしている。今後は、AI（人工知能）を取り入れて、こうしたユーザーをアシストする流れをさらに加速させることになろう。深層学習による新たなフェーズは、ユーザーをさらなるスマートな体験へと導くことになる。

（文＝雨宮寛二／世界平和研究所主任研究員）

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