(回答先: 夜中に目が覚めて眠れない人にアドバイス 「中途覚醒型の不眠」には特有の落とし穴がある 　 投稿者 軽毛 日時 2016 年 6 月 28 日 17:21:32)

何もしないことはなぜ恐ろしく、また大切なのか
「休暇でかえってストレス」はもったいない
自分に向き合う習慣は怖いが重要なことだ

By SAMANTHA BOARDMAN
2016 年 6 月 28 日 13:35 JST

筆者のサマンサ・ボードマン博士は、ニューヨーク市にあるワイルコーネル大学医学部に勤務する精神医療の専門家。ブログは positiveprescription.com

　バケーションに出掛けて、ストレスでかえって参ってしまうのはあなただけではない。精神医療を専門とする私にはリラックスするのが苦手な患者が幾人かいる。ある患者が説明したように「仕事について考えないようにすればするほど、仕事を考えるようになってしまう」のだ。別の患者は仕事の休止期間を嫌悪している。「オフィスにいる時の活動的な状態が恋しくなる」という。さらに別の患者は、何をすべきか誰かに命じられるということ自体を拒絶する。彼は「リラックスすべきだと命じられるつもりはない、と妻に告げた」という。

　仕事をしていない時間の過ごし方が難しいのは、彼らが仕事中毒だからではなく、心がいつも何かに占有されている状態に慣れてしまっているからだ。彼らは休み、反省し、考えるためだけの時間を決してとらない。人生はノンストップだ。忙しくないときでさえ、彼らの心は何かに占められている。職場に向かう途中でポッドキャストを聴く。シャワーを浴びている時もニュースを聴く。公園でジョギングしながら音楽を聴く。就寝前にはテレビ。どの自由時間も埋まっている。彼らにとって、モバイル機器は時間つなぎに最適なツールだ。オフィスのカフェテリアで列に並んでいる時間さえ、いまやスマートフォンに没頭する機会になっている。カクテルパーティーでの会話の途切れ目しかり、会合が始まる前しかり、空港に行くためのタクシーの中しかり。そのほか、あらゆる「合間」がそうだ。

　仕事をもっている精力的な人々だけがそうなっているわけではない。自由時間がある時、何をしたらいいのか分からない子供たちがいる。するべきことがない状態は彼らを不安にする。

　ただ座って考える時間があるということが、不快とまでは言わないまでも居心地が悪い。実際、考えること以外に何もできず1人でいる時は、本当に恐ろしい。私には分かる。数年前、私は飛行時間8時間の旅客機に乗ったが、空港ターミナルに本を忘れたのに気付き、ほとんどパニックに陥った。時間を埋めるのは簡単ではない。私は中央に座席に座っており、両隣の2人は読んでいる本が面白くてやめられないようだった。言い忘れたが、映画システムは故障していた。私にはそれが陰謀のように感じられた。航空会社発行の機内雑誌を6回読んだ後、ついにあきらめた。その後の6時間、私と私の思考だけが存在した。

　私はこの8時間に多くのことを学んだ。自分自身だけでいることは、結局のところそれほど悪くなかった。私は自分の生活と仕事について多くを考えた。うまくいっていることについて熟考し、もっと良くするには何ができるか知恵を絞った。「大きな問題」にも思いを巡らせた。それはつまり、「私は誰なのか？　私は何をしているのか？　それはそもそも何のためなのか？」といったことだ。私が大学に戻って「ポジティブ心理学（個人や社会を繁栄させるような強みや長所を研究する心理学の一分野）」を勉強しようと決心したのが、このフライトの間だった。

　1人で自分について思いを巡らせることには、利点が１つある。研究によれば、孤立は自我の発達のために極めて重要だ。「孤立：1人でいることの恩恵の探求（Solitude: An Exploration of Benefits of Being Alone）」と題する研究論文で浮き彫りにされたように、孤立は自由、創造性、精神性などと関連している。

　論文によると「1人で時を過ごすことは、精神的に成長することを意味する。外部からの雑音なしに自らのアイデンティティーを発見し、他人の欲求に応じる必要もなしに自ら望むことをする自由をもち、創造性を育むのだ」

　瞑想その他のリラックスのための技術は、休止期間をもっと耐えられるものにし、生産的にもする有効な方法だ。自分の思考を制御する術（すべ）を獲得することで、交通渋滞や待合室での時間といった小さないら立ちの原因はそれほどストレスにならなくなり、大きな問題もそれほど手ごわいものでなくなる。

　最近、私は多くの時間を費やして患者に話しかけるようにしている。日々をどう過ごしているか話し合うのだ。そして患者には、毎日少なくとも15分間は「何もしない」よう処方する。その結果、自由時間に関する彼らの見方は変化する。休止期間を不安の源泉とするのではなく、一つの特権として考えられるようになるのだ。

　そして最良のことは、彼らがいまやバケーションを心待ちにしていることだ。

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