西アフリカでエボラ出血熱の感染拡大が止まらない。世界保健機関（ＷＨＯ）によると、死者は７２９人に達した。前例のない規模の流行に各国が非常事態を宣言し、学校の一時閉鎖や国境封鎖などの緊急対策がとられているが、終息する見通しはない。

　ＡＦＰ通信によると、ＷＨＯのマーガレット・チャン事務局長は１日、関係各国を集めて開かれた首脳会合で「我々の努力を超える早さで拡大している。状況悪化が続けば、人的被害に加え、社会経済的に甚大な影響が出る。さらに他国への拡大の恐れがある」と対策強化の必要性を訴えた。

　エボラ出血熱の流行は、今年２月ごろにギニアで確認されて以降、リベリア、シエラレオネに拡散。ナイジェリアでは先月、リベリアから来た男性が最大都市ラゴスの空港に到着後に倒れて病院で死亡した。これを受けて一部航空会社がリベリアとシエラレオネへ乗り入れる全便を運航停止にするなど混乱が広がっている。

　ＡＦＰ通信などによると、リベリアとシエラレオネは国家の非常事態を相次いで宣言。治安部隊を投入し、感染地域を隔離するなどの対策がとられている。さらに、リベリアは国境の大部分を封鎖し、先月３０日には国内の全ての学校を一時閉鎖する措置を発表した。

　医療従事者の感染も深刻で、これまで１００人近くが感染しているとみられる。シエラレオネでは先月、対策医療チームを率いていた国民的英雄の医師が死亡している。

　エボラ出血熱は、１９７６年にウイルスが発見された。感染者の血液や体液に接することで感染し、根本的な治療法は確立されておらず、致死率は最大で９０％にも上る。（カイロ＝杉山正）

http://www.asahi.com/articles/ASG815DGPG81UHBI01T.html

西アフリカの３か国で、エボラ出血熱の患者が過去最大の規模で増えている事態を受けて、ＷＨＯ＝世界保健機関は来週、専門家による緊急委員会を開き、「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」に当たるかどうか、判断することにしています。

エボラウイルスが引き起こす致死率が極めて高い感染症のエボラ出血熱は、西アフリカのギニア、リベリア、シエラレオネの３か国で患者が増え続けていて、感染による死者はこれまでに７２９人に達しています。

こうした事態を受けて、ＷＨＯは今月６日と７日の２日間、スイスのジュネーブで専門家による緊急委員会を開き、感染の現状について検討し、「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」に当たるか判断することになりました。

緊急事態と判断されれば、感染が国境を越えて西アフリカの３か国以外の国にも広がるおそれがあり、状況が極めて深刻だと認定されることになります。

これまでは、ことし５月にポリオが、また、２００９年には豚インフルエンザが、それぞれ緊急事態と判断されており、ＷＨＯでは、各国に感染の広がりについて監視を強化したり、予防接種などの対策を迅速に取ったりするよう求めました。

エボラ出血熱が今回、緊急事態と認められた場合、緊急委員会は併せて国境を越えた感染拡大を防ぐために各国が取るべき措置も、勧告することにしています。

感染続く３か国は懸命の対応

感染が続いている西アフリカの３か国では、流行を食い止めるため懸命の対応が続いています。

このうち、緊急事態宣言が出されたシエラレオネでは、感染の中心となっている地域をすべて隔離して、人の動きを制限し、必要な公衆衛生上の措置を取ることになっています。

また、首都フリータウンでは、街のあちこちにエボラ出血熱の流行について警告するポスターが貼られているとともに、手洗いを励行するなど感染予防の取り組みを訴える啓発活動も盛んに行われており、市民の間でもウイルスに対する危機感が広がっている様子がうかがえます。

また、隣国のリベリアでも、これ以上の感染拡大を防ぐために、政府機関の一部やすべての学校を閉鎖する措置を取っているということで、保健当局が大規模な消毒活動にも取り組んでいます。

さらに１日には、ギニアで、感染が広がっている３か国の首脳による緊急会合が開かれ、現地からの報道によりますと、感染が広がっている国境地域を隔離して人の動きを制限するなど、緊急の対応に当たることで合意したということです。

エボラ出血熱とは

エボラ出血熱は、エボラウイルスが引き起こす感染症で、１９７６年にアフリカのスーダンなどで起きた大きな流行で、初めてウイルスの存在が確認されました。
潜伏期間は２日から２１日。

症状は突然の発熱や頭痛で始まり、下痢やおう吐を繰り返します。

重症化すると、口や胃などの内臓から出血が続き１週間ほどで死に至ります。
現在、有効な治療薬や予防のためのワクチンはありません。

エボラウイルスは、これまでに５つのタイプが確認されていますが、今回、感染が拡大している「ザイール」と呼ばれるタイプのウイルスは、過去の流行で致死率が９０％に上ったことがあるものです。

エボラウイルスは患者の血液や便に大量に含まれ、これらに直接触れることで感染します。

このため、患者の治療に当たる医療関係者や世話をする家族が手袋を必ず使うなどの感染予防策が重要です。

アフリカでは、葬儀の際にお別れの儀式として死者の体に直接触ることがあり感染拡大の一因になっているとも指摘されています。