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(回答先: 再処理工場の試運転終了11月に （東奥日報） 投稿者 クマのプーさん 日時 2008 年 7 月 30 日 00:39:07)
http://mainichi.jp/select/wadai/naruhodori/news/20080730ddm003070118000c.html
質問なるほドリ：ガラス固化体って何？＝回答・河内敏康
＜ＮＥＷＳ ＮＡＶＩＧＡＴＯＲ＞
◆ガラス固化体って何？
◇「核分裂生成物」封入した物質−−人体に有害な放射線出す
なるほドリ 青森県六ケ所村の核燃料再処理工場の「ガラス固化体」製造試験でトラブルがあり、試験が延期されるとニュースで聞いたけど、ガラス固化体って一体、何？
記者 原子力発電所から出る使用済み核燃料には、燃え残りのウランやプルトニウムが含まれています。これを取り出して、燃料に再加工する作業を「再処理」といいます。しかし、使用済み核燃料には、再処理には不要な「核分裂生成物」も含まれています。その不要物を高温のガラスと混ぜ、ステンレス製容器の中で固めたのが「ガラス固化体」です。その製造試験中にトラブルが起きました。
Ｑ 「核分裂生成物」って何？
Ａ 燃料のウランが核分裂した際に出る物質です。ストロンチウムやセシウムが主成分で、強い放射能を持ち、高レベル放射性廃棄物とも呼ばれます。ネプツニウムやジルコニウムなど放射能が半分になるまで１００万年以上もの時間がかかる元素も含まれています。
Ｑ なぜガラスで固めるの。他の物ではダメ？
Ａ ガラスは、腐食などせず、長期間安定した状態を保つ物質だからです。再処理工場の事業主の日本原燃は、放射性物質はガラスの中に取り込まれるため外部に漏れる心配はないといいます。色ガラスを割っても色の成分は流れ出ないのと同じ理由です。
Ｑ ガラス固化体にすれば安全なの？
Ａ いえ、放射性物質は封じ込められますが、人体に有害な放射線は出ます。国際放射線防護委員会の勧告では、ガラス固化体のそばに立つと、わずか２０秒弱で致死量の放射線を浴びます。ガラス固化体の製造施設は厚いコンクリートで覆われ、製造や一時保管する貯蔵施設への運搬は、遠隔操作で行われます。
Ｑ 作ったガラス固化体はどこにしまっておくの？
Ａ 厚い金属などで何重にも包み、地下３００メートルより深い地層の中に埋めて長期間、人間の住む環境から隔離します。こうした処分場は平成４０年代後半に操業が始まる予定です。高知県東洋町は昨年、処分場の候補地に応募しましたが、住民らの反対で断念。候補地選定は難航しています。（科学環境部）
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〒１００−８０５１（住所不要）毎日新聞「質問なるほドリ」係 （naruhodori@mbx.mainichi.co.jp）
毎日新聞 2008年7月30日 東京朝刊
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