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(回答先: NASA、火星に地下氷原を発見[ワシントン26日ロイター] 投稿者 FP親衛隊国家保安本部 日時 2002 年 5 月 27 日 16:33:14)
火星の地下ごく浅いところに、大量の氷の存在を観測したと、米航空宇宙局(NASA)が28日、発表した。無人探査機「マーズオデッセイ」のデータを分析した結果で、これまでで最も直接的な証拠だという。論文は米科学誌サイエンス31日号に掲載される。
オデッセイは、宇宙線が火星表面に衝突した際に出るガンマ線や中性子を観測。地表近くがどんな物質で構成されているかを推測した。
緯度が60度以上の両極地域では、乾いた表土の数十センチ下に、相当量の水が氷として存在しているようだとわかった。表土と氷を含む層の総重量の20〜35%が氷だとNASAはみている。
はるか昔には火星にも海があったと考えられているが、その水がどこへ行ったかが大きな疑問になっている。液体の水があれば、いまも生命が生きている可能性が膨らむし、水が大量に確保できれば、有人基地建設が容易になるかも知れない。
NASAは水が大量にありそうな場所へ無人探査機を着陸させ、直接調べることを計画中だ。
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