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会社更生法の適用を申請していた中堅スーパー、長崎屋=写真=の再建の行方に暗雲が立ち込めてきた。再建スポンサーとして名乗りをあげていた投資会社「アドバンテッジ・パートナーズ」(AP)が、スポンサーを降りる見通しになったことが10日、一部報道で分かったのだ。新たなスポンサー探しは難航することが必至。今年3月に予定している更生計画案の提出期限は、すでに二度も延期されており、このままでは再建自体が空中分解する可能性もある。
APがスポンサーを降りる見通しとなった理由は、債権のカット率などで銀行側と折り合いがつかなかったこととみられる。これにより、長崎屋は今月末までに不採算店31店舗の閉鎖や700人規模の従業員早期退職を実施する計画だが、リストラ資金の確保が難しくなった。
APは積水化学OBの笹沼泰助氏と米国系経営コンサルティング会社OBのリチャード・エル・フォソム氏を共同代表に、平成4年設立。投資ファンド運営などを手がけており、丸紅との関係が深い。
長崎屋は12年2月に約3800億円の負債を抱えて倒産。同年4月には“ハゲタカ・ファンド”として知られる米投資会社サーベラスから再建支援を受けることで正式合意した。
その後、不採算店15店舗を閉鎖するなどしたが、資産評価の遅れから更生計画案策定の前提となる債務総額がなかなか確定せず、昨年5月に予定していた計画案の東京地裁への提出を昨年11月に延期。
さらに、売り上げが競争激化で伸び悩み、一層のリストラを余儀なくされ、新たな資金が必要となった。しかし、サーベラスは資金拠出に難色を見せたことから、新たな共同スポンサーとしてAPが浮上していた。
これに伴い、長崎屋は計画案の提出期限を今年3月末までに再度延長していたが、APまでが今回、スポンサーを降りる見通しになったことで、新スポンサー探しは難航が予想される。スポンサーが見つからなければ、再建自体がご破算になる可能性すら指摘されており、危機的な状況に立たされたとも言えそうだ。