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米で解像度1メートルの民間衛星打ち上げ
米の民間衛星会社「スペース・イメージング」社は24日、1メートルのものを識別
できる観測衛星「イコノス1号」をカリフォルニア州バンデンバーグ空軍基地から打
ち上げた。軍事用スパイ衛星並みの能力を持つ初の民間衛星で、画像は世界中の顧客
に販売される。
「イコノス1号」は、高度680キロで地球を南北に回る軌道を1時間38分かけて
1周する。世界中のどこでも、ほぼ3日に1度通過し、黒白で1メートル、カラーで
4メートルの解像度の写真を撮影することができる。同社は、衛星の性能を確認し、
2、3カ月後に画像の販売を開始する計画だ。撮影から、早ければ30分で画像を入
手できるという。
同社は米国防総省と画像の購入契約を結んでいるほか、商用、科学研究用として、ま
た外国政府に対しては、国家安全保障目的で、それぞれ売り込みを図っている。有事
の際には画像の販売が制限されるが、通常は、たとえばイラクのような米国の「敵対
国」が入手することも可能だ。(17:07)
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