題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。
掲示板,ＭＬを含むこのサイトすべての
一切の引用、転載、リンクを許可いたします。確認メールは不要です。
引用元リンクを表示してください。
投稿者 ＦＰ親衛隊國家保安本部 日時 2000 年 10 月 25 日 00:22:29:
「脳ペースメーカー」で鬱病治療
Louise Knapp
2000年10月20日 2:00am PDT
スタンフォード大学の情緒障害クリニックは、従来の治療では効果の上がらない深刻な鬱病患者の治療法の確立を目指して、全米規模の試験治療に参加している。
約150名の患者を対象に1年間の予定で実施されているこの臨床試験では、迷走神経刺激装置(VNS)の効果が測られる。VNSは電池で稼動し、大きさは普通のペースメーカーと変わらない。VNSを鎖骨のすぐ下に埋め込んで、迷走神経に接続し、脳内の、感情の制御をつかさどると考えられている部分に電気的に刺激を伝える。
スタンフォード大学のチャールズ・デバティスタ助教授(精神医学および行動科学専門)は「迷走神経は脳へ走るスーパーハイウェイで、感情を制御する上で非常に重要だと考えられている大脳辺縁系の神経回路に通じている」と説明する。デバティスタ助教授は同大学の鬱クリニックの責任者でもある。
手術は局部麻酔を用い、2時間もかからず終了し、入院の必要もない。
埋め込まれたVNSには、穏やかな電気パルスの送信パターンがプログラムされる。パターンは磁気を発する棒でVSNの上をなぞることでコントロールでき、電気パルスが効果的な水準を維持できるように調節される。
デバティスタ助教授は、VNSによって、現在実施されている電気ショック療法(ECT)よりも、より長く持続する治療効果が上げられるものと期待している。
ECTは脳への電気ショックを応用したものだ。だが、この方法は一般に映画などに登場する残酷なイメージからは程遠いものだと、医師たちは話す。
「ECTは非常に人道的で、非常に有効な治療法だ」と話すのは、スタンフォード大学のジョン・バリー助教授(精神医学および行動科学専門)。バリー助教授は同大学の神経精神病・個人心理療法クリニックの責任者でもある。
そうは言っても、電気ショック治療は全身麻酔をかけて実施される。ショックで四肢を傷めることを防ぐためだ。
「映画『カッコーの巣の上で』は、ハリウッド映画が医療に損害を与えた代表例だ」と話すのは、カリフォルニア州ロスアルトスで精神科の開業医をしているマイケル・コクラン氏。「いったいどれほどの人があの映画のせいで命を失ったことか――どれほどの人があの映画のせいでECTによる治療を拒否したことか」
「ECTを受けるのは、他の多くの治療を試したが効果の上がらなかった人々だけだ。これは有効な治療法でなんら特殊な治療ではない」とバリー助教授。
だが、ECTが一時的な治療にとどまるのに対して、VNSはより永続的な治療を目的にしている。「ECTを受けた患者は、治療の効果を持続させるために何か別の治療も必要とする」とデバティスタ助教授は述べる。
実施中の臨床試験では、VNSの有効性が、鬱状態を分析するための標準化された評価基準によって判定される。結果は患者個人との面談、質問票、さらに患者の家族からの評価と照合される。
デバティスタ助教授は、VNSが抗欝剤のプロザック、モノアミン酸化酵素阻害薬、リチウム、心理療法セッションといった、既存の鬱の治療法にとって換わるとは考えていない。
「VNSを使用するのは、気分が病的にふさぐという問題を抱えている人々……そして他の多くの鬱治療でも効果の上がらなかった人々といったごく限定された対象になるだろう」とデバティスタ助教授。
カリフォルニア州パロアルトの医師、デビッド・スミス博士は、「鬱病の治療のための薬剤はたくさんあるが、どれも似たり寄ったりだ。こうした薬剤が効かない人は、ある程度の割合で存在するのだ。こうした人々にとって、ECTは効果的な代替手段となり得る」と語る。
さらに、スミス博士は、VNSが薬剤や心理療法の代替手段となるかもしれないと考えている。博士の考えでは、ECTで効果のある患者は、同じくVNSでも効果があるのではないかという。「VNSが機能するかどうか、どのような患者に効果があるのかは、今の段階ではわからない。だが、代替手段となるものは、なんであれ歓迎する」
これまでのところ、臨床試験で重大な副作用は出ていない。治療中に声がかすれてしまった患者がいくらかいたが、これは電気刺激が喉頭のそばを通るためだ。
「副作用が起こる可能性はある――気分に何がしかの有害な影響が出るかどうか、まだ十分な研究は済んでいない」とデバティスタ助教授は述べる。
VNSはそもそも、癲癇の発作を抑制する目的で考案された。迷走神経への刺激を受けた患者が、落ち込んだ気分が改善されたと報告したことで、鬱病の抑制にも効果があるかもしれないと考えられたのだった。
「患者たちは、癲癇に格別効果がなかった場合でも、気分はよくなったと述べた」とデバティスタ助教授。「理由もわからないのに、気分がとてもよくなったと話す患者もいた」
デバティスタ助教授によれば、癲癇を抑える目的で丸1年間VNSを使用している人はすでに数多くいるが、これまでのところ、目立った副作用は報告されていないという。
スタンフォード大学の鬱クリニックでは、VNSと同時に、頭の外部から磁気刺激を与える機器の開発にも取り組んでいる。これは体内に埋め込むわけではなく、患者の頭皮につける小さなコイルを用いる。コイルは局部的な電磁場を作りだし、脳に刺激を与える。
[日本語版：多々良和臣／小林理子]
★「スタンフォード大学では頭の外部から磁気刺激を与える機器の開発にも取り組んでいる・・・」
★某教団の信者でこれと似たヘッドギアをつけている人をテレビなどで大勢見ましたが。
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。