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★阿修羅♪
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●先日投稿した下記の記事――
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米国空軍が強力マイクロ波（HPM）兵器を無人機や巡航ミサイルに搭載しようと企てている
http://www.asyura.com/2003/war23/msg/457.html
WA23 457 2003/2/08 16:21:35
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――で、私は、英語圏のマスメディアが、コロンビア号の空中分解直前の写真を地上から撮影していたのがニューメキシコ州のカートランド空軍基地の秘密観測施設であり、この写真についての広報官が同基地・空軍研究所にある指向性ビーム管理局の人物であることを指摘しました。
以下は、先日紹介した英語圏マスコミ記事の抜粋――
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●強力マイクロ波兵器はカートランド空軍基地で実験中。
米国空軍のウェブサイトには、強力マイクロ波兵器は「かなり先進的」だと書かれている。だが、科学者たちが「作戦体系に採用できる技術かどうかを評価するために決定的に重要な実験」を目下進めている、とも書かれている。
この次世代兵器の開発作業は、主に「高エネルギー研究テクノロジー施設」という場所で行なわれている。
この施設はニューメキシコ州のマンザノ山地の渓谷に900万ドルかけて造った研究所に置かれているが、研究所自体は同州のカートランド空軍基地に属している。
●コロンビア号の写真は、カートランド空軍基地の
「Starfire Optical Range」の望遠鏡で観察・撮影されていた。
NASAにはあらゆる種類のカメラで撮られた何千枚もの写真が続々と寄せられており、写真が捜査の決め手になる可能性が出てきた。ニューメキシコ州アルバカーキにある空軍の3.5メートル大口径望遠鏡で撮った写真もNASAに寄せられたばかりである。
「この件については何もコメントできない」と語るのは、ニューメキシコ州アルバカーキ郊外にあるカートランド空軍基地のテリー・ウォーカー広報官。「連中（NASA）がすべての画像について統制しているからね」とのこと。空軍研究所のリッチ・ガルシア広報官は、どの望遠鏡で撮影したかは明かせないと答えたが、カートランド空軍基地にある「スターファイア・オプティカル・レインジ」の望遠鏡だということは教えてくれた。
●コロンビア号写真についての広報担当官は、指向性エネルギー管理局の人物である。
カートランド空軍基地の空軍研究所・指向性エネルギー管理局のリッチ・ガルシア報道官は、ハワイとニューメキシコにある軍のカメラを使えば高解像度の写真を撮れると語った。
「我々はこことハワイの施設からコロンビア号のさまざまな写真を撮影しました。これより以前に上空を通過したときの写真はハワイで撮られています。」
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●さて、『ニューヨーク・タイムズ』の８日の記事に看過できない記述があったので、それを追加しておきましょう。
問題の部分だけ、邦訳しておきます――
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http://www.nytimes.com/2003/02/08/national/nationalspecial/08NASA.html
'Significant' Piece of Shuttle's Wing Is Found in Texas
By DAVID E. SANGER with JOHN M. BRODER
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http://graphics7.nytimes.com/images/2003/02/07/national/new274.jpg
●写真キャプション
Keith Meyers/The New York Times
Ron D. Dittemore, the shuttle program manager, with a photograph that appears to show a slight bulge along the front edge of Columbia's left wing.
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ASHINGTON, Feb. 7 -- The space agency today found what investigators called a "significant" section of one of the space shuttle's wings, including the hardened leading-edge material and heat-resistant tiles that are among the leading suspects in the accident that killed the crew of the Columbia six days ago.
Space agency officials said this evening that they were still uncertain whether the wing section, which they described as a little more than two feet long, was from the left wing. That is where sensors indicated ever-worsening signs of distress as the doomed craft sped over California to central Texas, where it disintegrated. The wing section was found near Fort Worth, but NASA did not announce the exact location.
The fact that it was discovered so far west of where the bulk of the shuttle debris was found suggests that it was among the first pieces of the orbiter confirmed to have hit Earth, one reason investigators that suspect it could be part of the first section of the shuttle to fail.
"If it's left wing," said Ron D. Dittemore, the shuttle program manager, "I think that would be more significant. Certainly we're more interested in the left wing."
Determining whether it is from the left wing should not be that difficult, because the leading edge was still attached to 18 inches of structure that included heat-resistant tiles. Each tile is marked with a unique code.
NASA also released a photograph taken from a secret Air Force installation in Albuquerque, N.M., about a minute before contact was lost with the crew. The picture, taken from a camera in a telescope normally used to test how to photograph satellites, is almost a silhouette of the orbiter. It appeared to show a slight bulge or deformity along the front edge of the left wing, and plume emanating from the back of the wing that does not match the plume on the right side.
【NASAは、コロンビア号乗組員との交信が途絶える１分ほど前にニューメキシコ州アルバカーキの空軍秘密施設で撮影された１枚の写真を公表した。この写真は衛星を写すための試験に用いる望遠鏡に装着されたカメラで撮られたものだが、オービター（スペースシャトル本体）の影のような輪郭が見えるばかりである。この写真では、機体の左翼先端に若干の隆起か変形が起きているように見える。左翼の後部から放出されているプルーム（煙状の放出物）は、右翼後部から放出されているプルームとは様子がちがう。】
This afternoon in Houston, Mr. Dittemore, whose day-by- day accounts of the investigation are being ended today, said, "That does look a little different to us, and that's an area of investigation."
But he said that it was unclear whether the bulge indicated a jagged break in the wing or a mirage caused by distance and atmospheric distortion.
As a result, Mr. Dittemore said, he was not persuaded that the photograph would yield significant information about the cause of the disaster. But he said he was hopeful that it would tell investigators something about the state of the vehicle in the final moments before it broke up.
"All by itself, I don't think it's very revealing," he said. "These things are not black and white."
The very fact that the Air Force was training its equipment on the shuttle was unusual. Richard Garcia, a spokesman for the Air Force Research Laboratory's Starfire Optical Range at Kirtland Air Force Base, said, "We don't routinely image the shuttle, no."
【空軍がこの装置（望遠カメラ）の照準をシャトルに向けていたのは尋常ならざることだ。空軍研究所の“スターファイア・オプティカル・レインジ”の広報官リチャード・ガルシアはこう語った――「我々は通常はスペースシャトルの写真を撮ることはないですよ、まったくね」。】
Mr. Garcia declined to say why the shuttle was photographed on this mission or which of the telescopes at the range took the picture.
【ガルシア氏は、なぜ今回に限ってシャトル機の写真を撮影したのか、そしてこの写真を撮ったのは“スターファイア・オプティカル・レインジ”のどの望遠鏡かについては、語るのを拒否した。】
The range's 3.5-meter and 1.5-meter telescopes are typically used to help researchers reduce atmospheric distortion to take clearer pictures of objects in space like satellites.
【人工衛星のような宇宙空間の対象物をきれいに撮影するには大気の歪みを補正する必要があるが、“スターファイア・オプティカル・レインジ”で研究者たちがその目的のために用いているのは、主に3.5メートル口径および1.5メートル口径の望遠鏡だ。】
"It's the equivalent of a spy satellite's looking up, not down," said John Pike of global security.org, a space and military research organization.
【「はスパイ衛星が地上の対象物を見下ろすのと全く同じことを、宇宙を見上げて行なうわけです」――宇宙開発と軍事研究の機関であるグローバル・セキュリティ社のジョン・パイク氏はそう語る。】
While Mr. Dittemore cautioned against rushing to conclusions, the combination of the photos and the finding of the wing section, if, in fact, it is part of the left wing, so far west of most of the wreckage may, within days, give greater credence to theories that the front or underside of the wing was breached. If it was, the cause of the damage is unclear. But much of the focus has been on foam insulation that broke free from the external tank on liftoff and hit it at tremendous speed.
NASA engineers examined the issue and concluded, before the seven-member crew began the descent, that whatever damage had occurred as the foam hit the wing was tolerable. Now, Mr. Dittemore said, they are revisiting that finding, conducting extensive tests to determine whether the judgment was hasty and could have led to the deadly outcome.
If there was a breach, engineers said, superheated air and gasses could have permeated the wing structure, perhaps accounting for the increase in temperature recorded by sensors in the wheel wells. But there could also be other explanations, and the issue is being turned over to an investigative board.
The leading edge of the wing is made of 22 pieces of carbon-carbon, a lightweight material that is designed to withstand temperatures from minus 250 degrees Fahrenheit to 3,000 degrees Fahrenheit. The purpose is to handle the enormous heat and stress of re-entry into the atmosphere.
Like the O-rings that failed in the Challenger disaster, the carbon- carbon and the heat-resistant tiles on the underside of the orbiter are considered elements whose failure could lead to disaster and death. There is no backup if those materials fail.
NASA engineers discussed potential damage to the reinforced carbon-carbon and tiles from debris was discussed at a routine meeting in Houston on Jan. 28, the 12th day of the Columbia flight, NASA officials confirmed today. While a written report said an analysis found "the potential for a large damage are to the tile," it also said the likely structural damage raised "no safety of flight issue."
NASA officials said that the engineers discussed the issue briefly, but that no one disagreed with the analysis.
Mr. Dittemore said that the briefing today would be his last and that the independent investigative committee, which is taking over the inquiry, would conduct any future briefings. One effect of his statement was to remove from the stage and from daily questioning the head of the team that launched the Columbia and approved its re- entry.
Mr. Dittemore also presented the most detailed chronology yet of unusual temperature readings and failures of sensors along the left wing in the final eight minutes of the shuttle flight. He showed slides of the locations of the sensors and temperature spikes, but said the pattern did not point to a single cause for all the problems.
He said the wires to most of the affected sensors were bundled together in the wing, raising a possibility that the sensor failures could be traced to wiring problems.
"Maybe the wire bundles are a connecting link," Mr. Dittemore said. But he added that he did not know whether the failures would point to a cause of the shuttle's problems or were merely showing the effects of some other event.
Mr. Dittemore said that NASA had received 350 reports of shuttle wreckage found outside of the main debris in East Texas and Louisiana, but that none had been confirmed as shuttle parts.
He said that of 132 reports from California, four had been investigated and found unreliable. Of 150 reports from Arizona and New Mexico, 16 had been found irrelevant to the Columbia investigation.
Mr. Dittemore spent a considerable amount of time discussing the week's events and what was apparently seesawing between theories of what caused the catastrophe. He said that he was allowing the news media, and through them the public, "to look over our shoulders" as NASA experts began the painstaking process of reconstructing the accident.
He repeatedly cautioned against jumping to conclusions and said all complex inquiries move by fits and starts. He acknowledged that he had provided information as quickly as he received it, often without thorough analysis. He described some of that early information as "somewhat ragged and unreliable" and pleaded for patience as engineers worked through their complex analyses.
Mr. Dittemore noted that the responsibility for the investigation had moved into the hands of the independent review panel that is led by Harold W. Gehman Jr., a retired admiral who was a chairman of the investigation of the attack on the destroyer Cole.
Reflecting on the week since the accident, Mr. Dittemore said that emotions had been running high throughout the space agency and that the early stages of the investigation had been frustrating because there would be no clear and quick answer to the mystery of the shuttles destruction.
"The disappointment cannot be overstated," he said.
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●「Starfire Optical Range」（スターファイア・オプティカル・レインジ）は、有り体に訳せば「スターファイア光学的射撃場」になります。
「光学的射撃場」だって？？？
まるで光線砲の試射場のようではないですか。(((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
●カートランド空軍基地でコロンビア号の望遠写真を撮影していた「Starfire Optical Range 」とはどういう施設かを知りたくてじかにアメリカ空軍のサイトをアクセスしようとしたら、拒絶されるようです。しかしこの施設の上位部署である「Directed Energy Directorate 」については、グーグルのキャッシュで下記の紹介文“だけ”は見ることができました――
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Directed Energy Directorate
http://www.de.afrl.af.mil/
http://www.google.com/search?q=cache:WeQQd16TIcwC:www.de.afrl.af.mil/+Starfire+Optical+Range+&hl=ja&ie=UTF-8
（うまくアクセスできません。Starfire Optical Range のサイトは国家機密ということで“誓約”を要求されます。（笑）
「OK」押したのにやっぱりうまくアクセスできませんなあ……。(´･ω･`)ｼｮﾎﾞｰﾝ ）
The Directed Energy Directorate (DE) of the Air Force Research Laboratory is the Department of Defense's center of expertise for lasers, high-power microwaves, and other directed energy technologies. The directorate conducts research into a variety of energies that might be transformed into future weapons systems.
【空軍研究所の指向性エネルギー管理局は、レイザー光線、強力マイクロ波、その他の指向性エネルギーの各種技術に関する国防総省の専門中枢です。同管理局では未来の兵器システムに転用しうる各種のエネルギーについて、研究を行なっています。】
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●……で、「指向性エネルギー兵器」については、こんな概要も書かれています――
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http://lasers.llnl.gov/lst/lasersystem.html
Directed Energy Weapons：Sources and Resources
●Laser Systems and Optical Components Associate Program
at Lawrence Livermore National Lab
The Program has developed several solid-state lasers for the sponsors. In 1998, we designed and fabricated a flashlamp-pumped Nd:glass zig-zag laser for the Air Force's Advanced Imaging Testbed (AIT) project at the Starfire Optical Range. It routinely delivers up to 60-J, 600-ns green pulses at 3 Hz with beam quality very close to the Air Force's requirements. The Air Force currently uses the AIT laser as utility for the satellite illumination experiments.
【●レイザーシステムおよび光学的構成要素関連の研究開発プログラム
（カリフォルニア州ローレンスリヴァモア研究所）
このプログラムではすでにいくつかの固体レイザーを依頼主のために開発してきた。98年には空軍が「スターファイア・オプティカル・レインジ」で進めている「先進造影試験台」プロジェクトのために、閃光灯をエネルギー源とするネオジムガラスを使ったジグザグレイザーの設計と組み立てを行なった。このレイザーは空軍が要求してきた条件にせまるビーム品質で、３Hzで60ジュール・60ナノ秒の緑色パルス光を発信するというものである。空軍は現在、このAITレイザーを用いて“衛星への光照射”実験を行なっている。】
●Directed Energy/Space-Based Laser
Ballistic Missile Defense Organization (BMDO) The Directed Energy (DE) program continues the process of integrating high power chemical laser components and technologies developed over the past 10 years specifically for the ballistic missile defense boost phase intercept mission.
●High Energy Laser Systems Test Facility
The High Energy Laser Systems Test Facility (HELSTF) is located at White Sands Missile Range, New Mexico. HELSTF has been managed by the U.S. Army Space and Strategic Defense Command (USASSDC) since October 1990. HELSTF is designated as the Department of Defense (DoD) National Test Facility for high energy laser test and evaluation. HELSTF is the home of the Mid Infrared Advanced Chemical Laser (MIRACL), the United States' most powerful laser.
【●高エネルギー・レイザー・システム試験施設
高エネルギー・レイザー・システム試験施設（HELSTF）はニューメキシコ州ホワイトサンヅのミサイル発射場にあり、90年10月以来、陸軍の宇宙戦略防衛司令部（USASSDC）の管理下にある。そもそも同施設は国防総省の高エネルギー・レイザー試験評価作業のための国家的な試験施設として設置された。現在は米国が保有する最も強力なレイザーである“中波長赤外線先進化学レイザー”（MIRACL）の本拠となっている。】
●SEALITE Beam Director (SLBD)
The SEALITE Beam Director (SLBD) is mounted on top of Test Cell 1. It consists of a large aperture (1.8 meter) gimbaled telescope and optics to point the MIRACL or other laser beam onto a target. The high power clear aperture is 1.5 meters. The remaining 0.3 meters is normally reserved for a tracker using the outer annulus of the primary mirror. The system is extremely agile and capable of high rotation and acceleration rates
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●“スターファイア光学的射撃場（オプティカル・レインジ）”では空軍が「AITレイザーを用いて“衛星への光照射”実験を行なって」おり、同じニューメキシコ州のホワイトサンヅのミサイル発射場（ミサイル・レインジ）は「最も強力な」ミラクルレイザー（MIRACL）の本拠なのだそうですが、ちなみに“MIRACL”がどういうものかというと――
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http://www.spaceserver.org/old/news/97oct.html
１９９７年 10月21日(火曜日)
米陸軍は20日、地上から人工衛星にレーザー光線を照射する実験を17日に実施したことを公表しました
ホワイト・サンズ・ミサイル試験場から、高度400kmの軌道にあるすでに寿命の尽きた空軍のセンサー実験衛星「MSTI-3」を幅2mの赤外レーザー光線で、1秒間と10秒間の2回照射したものです。
実験名称は「Army's Mid-Infrared Advanced Chemical Laser (MIRACL)」。
米国の衛星がレーザー照射によってどのような影響を受けるかが実験目的です。
関係者によると実験は成功と思われるが現在結果は解析中とのことです。
同実験に対してはロシアのエリツィン大統領が「宇宙の軍拡 に繋がる」として実験の中止を米に要請していましたが、コーエン米国防省長官は「攻撃兵器の開発 に繋がるものではなく、いかなる国際条約にも抵触しない」と実験を許可していました。
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●阿修羅サイトの過去記事にも、このレイザーを使ったミサイル迎撃実験の「世界初の成功」について、投稿されていました――
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http://www.asyura.com/sora/bd7/msg/577.html
投稿者 衛星屋 日時 2000 年 6 月 09 日 10:03:05:
回答先: これイスラエルと米国が共同開発してます。
投稿者 FP親衛隊国家保安本部 日時 2000 年 6 月 08 日 16:17:46:
米陸軍がレーザー兵器でロケット砲弾迎撃に初成功
【ワシントン８日＝大塚隆一】
米陸軍は七日、地上配備型レーザー兵器ＴＨＥＬで短距離ロケット砲弾を撃ち落とす迎撃実験に初めて成功したと発表した。
ＴＨＥＬは米国とイスラエルが共同開発している新兵器。数か月内にイスラエル軍に引き渡され、イスラム教武 装組織ヒズボラによるロケット砲攻撃からの防衛のためレバノンとの国境地帯に配備される。北朝鮮軍と対峙（たいじ）する在韓米軍への配備も検討されている。
実験は六日、米ニューメキシコ州のホワイトサンズ実験場で行われ、数キロ先に飛来したカチューシャ・ロケット砲弾を強力なレーザー光線で破壊した。
(6月9日01:31)
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いやいや、すぐ配備ですか。(^^;
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http://www.asyura.com/sora/bd7/msg/547.html
レーザー砲でミサイル迎撃に成功、世界初 らしい
投稿者 衛星屋 日時 2000 年 6 月 08 日 15:44:55:
World's First Ray Gun Shoots Down Missile
Redondo Beach - June 7, 2000 - TRW, the U.S. Army and the Israel Ministry of Defence (IMoD) have blazed a new trail in the history of defensive warfare by using the Army's Tactical High Energy Laser/Advanced Concept Technology Demonstrator (THEL/ACTD), the world's first high-energy laser weapon system designed for operational use, to shoot down a rocket carrying a live warhead.
The successful intercept and destruction of a Katyusha rocket occurred on June 6 at approximately 3:48 p.m. EDT at the Army's High Energy Laser Systems Test Facility (HELSTF), White Sands Missile Range, New Mexico.
The shoot-down was achieved during a high-power laser tracking test conducted as part of the ongoing THEL/ACTD integration process.
【このミサイル撃墜は、目下行われている“THEL/ACTD”（ACTD［先端的発想技術実証事例］としてのTHEL［戦術高エネルギーレイザー］）の“仕上げ段階”の一部として実施された“強力レイザー追尾試験”の最中に達成された。】
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http://www.semb.co.uk/reference/glossary.htm
●Advanced Concept Technology Demonstrator (ACTD):
Technology demonstrations that are tightly focused
on specific military concepts and that provide the
incorporation of technology that is still at an informal
stage into a warfighting system. The ACTDs have
three objectives:
a. to have the user gain an understanding of and to evaluate
the military utility of concepts before committing to acquisition;
b. to develop corresponding concepts of operation and doctrine
that make best use of the new capability;
and c. to provide the residual operational capability to the forces.
ACTDs are of militarily significant scope and of a size sufficient to establish utility.
【「先端的発想技術実証事例（ACTD）」――具体的な特定の軍事的概念
にもっぱら焦点を定め、まだ公認されておらず戦闘体系に組み込む
段階に至っていない技術を実現するための、技術実証作業。】
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"We've just turned science fiction into reality," said Lt. Gen. John Costello, Commanding General, U.S. Army Space & Missile Defense Command.
"This compelling demonstration of THEL's defensive capabilities proves that directed energy weapon systems have the potential to play a significant role in defending U.S. national security interests worldwide."
"This shoot-down is an exciting and very important development for the people of Israel," said Major General Dr. Isaac Ben-Israel, Director of MAFAT, Israel Ministry of Defence.
"With this success, THEL/ACTD has taken the crucial first step to help protect the communities along our northern border against the kind of devastating rocket attacks we've suffered recently."
"The THEL/ACTD shoot-down is a watershed event for a truly revolutionary weapon," said Tim Hannemann, executive vice president and general manager, TRW Space & Electronics Group, the THEL/ACTD system prime contractor.
"It also provides a very positive opportunity for our customers to consider developing more mobile versions of THEL." Any future THEL developments would benefit from continued testing and performance evaluations of the THEL/ACTD's current subsystems, he added.
For this critical first test of THEL/ACTD's defensive capabilities, an armed Katyusha rocket was fired from a rocket launcher placed at a site in White Sands Missile Range.
Seconds later, the THEL/ACTD, located several miles away at HELSTF, detected the launch with its fire control radar, tracked the streaking rocket with its high precision pointer tracker system, then engaged the rocket with its high- energy chemical laser.
【（標的用のカチューシャ・ロケットをホワイトサンヅ・ミサイル射撃場から打ち上げたのちに）陸軍・高エネルギー・レイザー・システム試験施設（HELSTF）から数マイル離れた「THEL/ACTD」の“発射管制レイダー”でその打ち上げを検知し、高精度追尾システムでカチューシャロケットを追跡しながら高エネルギー化学レイザーで撃墜した。】
Within seconds, the 10-foot-long, 5-inch-diameter rocket exploded.
According to Hannemann, the THEL/ACTD shoot-down represents significant advancements in the maturity of engineering technologies used to design and build deployable directed energy weapon systems.
【「THEL/ACTD」の主要請負業者TRW Space & Electronics Groupのティム・ハンネマン副会長によれば、「THEL/ACTD」によるミサイル撃墜の成功は、配備可能な指向性エネルギー兵器システムの設計と製造に用いる工学技術が成熟し、著しい発展を遂げたことの証しであるという。】
"In February 1996, as part of the Nautilus laser test program, TRW, the Army and the IMoD used the Mid Infrared Advanced Chemical Laser (MIRACL) and the SeaLite Beam Director installed at HELSTF to intercept and destroy a Katyusha rocket," he said.
【「96年２月にTRW社と米国陸軍とイスラエル国防省は「ノーチラス・レイザー試験」プログラムの一環として、陸軍・高エネルギー・レイザー・システム試験施設（HELSTF）に設置した“シーライトビーム指向装置”と“MIRACL”を使って、カチューシャ・ロケットの迎撃破壊を試みた。】
"Those tests established high-energy laser lethality against short-range rocket threats, but we had to use a large facility-based laser and beam control system to perform the test." By contrast, he added, THEL/ACTD was designed and produced as a stand-alone defensive weapon system.
Its primary subsystems have been packaged in several transportable, semi-trailer-sized shipping containers, allowing it to be deployed to other test or operational locations.
The U.S. currently has no weapon systems capable of protecting soldiers or military assets involved in regional conflicts against short-range rocket attacks.
Conventional missile-based defense systems, such as the Army's Theater High Altitude Area Defense (THAAD) and Patriot Advanced Capability -3 (PAC-3), are designed to defend against longer range threats such as Scud missiles.
By comparison, tactical directed energy systems such as THEL/ACTD send out "bullets" at the speed of light, allowing them to intercept and destroy "last minute" or low-flying threats such as rockets, mortars or cruise missiles on a very short timeline.
"It's pretty hard to run from a laser," said Hannemann.
The THEL/ACTD was designed, developed and produced by a TRW-led team of U.S. and Israeli contractors for the U.S. Army Space & Missile Defense Command, Huntsville, Ala., and the Israel Ministry of Defence.
Requirements for the system have been driven in part by Israel, which needs to protect civilians living in towns and communities along its northern border against rocket attacks by terrorist guerrillas.
TRW has been engaged in laser research and development since the early 1960s. The company produces solid-state lasers for defense and industrial applications, and designs and develops a variety of high-energy chemical lasers for space, ground and airborne
missile defense applications.
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●“スターファイア光学的射撃場”というからには、レーザー光線の射撃場なのでしょうか？
反核運動に貢献しているアメリカ科学者連盟（FAS）のサイトには、「Starfire Optical Range」についての次のような解説が掲げられています。
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http://www.fas.org/spp/military/program/track/starfire.htm
Starfire
The Air Force Phillips Laboratory at its Starfire optical Range (SOR) has installed the world's largest telescope capable of tracking low earth-orbiting satellites. The telescope has a 3.5-meter (1 l.5 feet) diameter primary mirror and is protected by a unique retracting cylindrical enclosure that allows the telescope to operate in the open air. once equipped with adaptive optics, the telescope will be capable of resolving basketball-sized objects 1,OOO miles in space.
【概略：“スターファイア光学的射撃場”には、低い軌道を回る人工衛星を追跡できる世界最大の望遠鏡があり、3.5メートル口径の反射望遠鏡は“適応的な光学的補正システム”を用いているので（←―要するに大気の乱流による光の拡散を測定して主鏡の形状を常に変化させ、光源からの光が望遠鏡内の副鏡につねに集中できるように機械的に補正している）1000マイル先の宇宙空間にうかぶバスケットボール大の物体を識別できるほど高い解像度を有している。】
（中略）
The Phillips Laboratory SOR research team is the leader in the development of laser beacon adaptive optics for military applications and for civilian applications such as astronomy. The objective over the next several years is to develop and demonstrate laser beacon adaptive optics on the 3.5-meter telescope. The knowledge gained with the l.5- meter telescope serves as a foundation for advanced techniques which will be used on the 3.5-meter telescope. The first tests with adaptive optics on the 3.5-meter telescope are scheduled to occur in the spring of l995.
【“スターファイア光学的射撃場”の研究チームは、軍需および天文学などの民需目的に利用できるレイザービーコンを用いた“適応的な光学的補正システム”の開発を先導してきた。今後数年の目標は、3.5メートル望遠鏡に装着する“レイザービーコンを用いた適応的な光学的補正システム”を開発することだ（引用者注：この記事は97年に書かれたものである）。】
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●このように、“スターファイア光学的射撃場”については、その望遠鏡の性能の良さが喧伝されるばかりです。
そうした記事をあと２つばかり紹介しておきましょう。
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http://www.coseti.org/starfire.htm
Starfire Optical Range
The Starfire Optical Range at Kirkland Air Force Base did significant work in the 80's, then classified, in developing adaptive optical technology（http://www.coseti.org/9010-032.htm）for overcoming the "seeing" limitations of large optical telescopes. Much of the optical turbulence may be removed by using an artificial star produced by a laser to probe the atmosphere, and produce an error signal that can be used to "modulate" one of the telescope's mirrors. The photograph above shows such a probing laser beam. The narrowness of the beam will give the viewer the impression of the "power" of ETI lasers to reach out across our sector of the Milky Way galaxy and touch us. At present we do not have the knowledge base and technical wherewithal to aim such a laser ourselves, but should obtain such capabilities within the next century.
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http://www.google.co.jp/search?q=cache:7RmB1gNrM-0C:www.dango.ne.jp/anfowld/lasers.html+Starfire+Optical+Range&hl=ja&lr=lang_ja&ie=UTF-8
銅蒸気レーザ
金属蒸気レーザの分野に属するレーザで、高い発振周波数を誇るパルスレーザです。レーザストロボとも呼ばれています。金属（特に銅、金）を融点近くまで加熱してレーザチューブを金属蒸気で満たし放電を起こすと、電子によって金属原子が励起され基底状態に落ちる際に光を放出します。金属レーザでは、銅が安価で出力も強いことから銅蒸気レーザが一般的です。発振波長は511nmと578nmの2波長で蒸気温度によって発振比率が異なり温度が高いほど578nmの発振が強くなります。
15W出力の銅蒸気レーザでは、1パルス当たりの発光エネルギーが1.5mJでピークエネルギーが70KWに達します。また、1発当たりの発光時間が30nsと短く1秒間に10,000Hz（Oxford LasersのLSというモデルでは限られた発振数で、バーストモードで、50,000HZ）の発振が可能です。
銅蒸気レーザの光をアルゴンレーザと比べて見ましょう。4WのアルゴンレーザをAOM素子を用いて0.5usのシャッタ操作を行う場合、
4W x 500 x 10-7ｓ x 0.8 = 1.6 μＪ - - - - (17)
1.6μＪの光エネルギーとなり、先に述べた10,000Hz発振、平均出力15Wの銅蒸気レーザに比べて約1,000倍暗い値になります。1,000倍の明るさと30nsパルスの短時間発光は、レーザライトシート分野では有効です。
銅蒸気レーザがなぜパルス発振かの理由には大きく二つあります。一つには銅の蒸気圧力を一定にするためにはパルス発振が最も制御しやすいこと、もう一つは、銅原子に電子を衝突させ上位レベルに引き上げるには強いピークエネルギーが必要なためパルス発振によらざるを得ないためです。レーザに関する日本語の学術図書の中で金属レーザについて述べられているのは皆無です。しかしながらレーザストロボと言われるだけあって流れの可視化をはじめとした高速度カメラ用光源としては貴重な光源であり且つレーザライトシート、光ファイバ光源、色素励起光源としてヨーロッパや米国の研究機関ではよく使われており、日本でも徐々に使われ出してきているため少し詳しく述べてみます。
銅蒸気レーザは現在の所、平均出力10Wから200Wクラスまでが市販されています。
歴史的経緯を述べますと、銅蒸気レーザは、1966年、米国のW.T.Walterにより開発され、ウラン濃縮プロジェクトに使用されました。ウラン濃縮は、遠心分離法と呼ばれる遠心分離器を用いた同位体の分離が主流でしたがコストが高いためレーザによる同位体分離法が開発され、色素レーザをたたくポンプソースとして銅蒸気レーザが使われました。原子力を重要なエネルギー源とするアメリカ、イギリス、フランス、日本等は国策として銅蒸気レーザの開発に乗りだしています。米国では1978年にVenus Laser Systemという名称でGE（General Electric Co.）社がローレンスリバモア研究所（LLNL）に32基の15Wレーザを導入しました。日本では東芝、三菱が日本のプロジェクトのため国産化しました。また、学術用としては1988年に日本電気が10W出力10,000Hz発振のレーザを市販化し、1991年には石川島播磨重工業も流れの可視化用ストロボ光源として銅蒸気レーザを開発しました。米国では1960年代後半にGE社により開発された銅蒸気レーザを、Plasma Kinetics社、Meta laser社の手により製品化されました。ヨーロッパでは、Oxford大学のColin Webb博士が銅蒸気レーザの基礎研究を経て1980年Oxford Lasers社より市販化しています。現在、銅蒸気レーザの主な応用は、ウラン濃縮同位体分離のポンプソース、レーザライトシートをはじめとする高速度カメラ用ストロボ光源、10um程度の金属・セラミクスの微細穴加工を行う加工熱源、大気中オゾン検出用OHラジカル測定用ポンプソース、ステージの効果照明として使われています。電源は、15Wクラスでは単相200V、15Aで空冷のものが市販されています。
天文台から夜空に放射される銅蒸気レーザ光。大気圏外100Kmに拡がっているナトリウムイオン帯（薄膜、Sodium ion belt。小隕石が落下する際の焼失で生成される）に向かって放射された光が、ナトリウムイオンで散乱され、同じ天体望遠鏡に戻される。この間、大気の揺らぎによってレーザ光波面が歪む。
天体望遠鏡の主鏡（Primary Mirror）は、adaptive opticsといって大気の揺らぎを主鏡により補正するためのアクチュエータが取り付けられている。
この装置は、レーザ光からの大気の揺らぎのデータをコンピュータによってリアルタイムに主鏡にフィードバックさせ大気の揺らぎを補正する。
地上にいながら大気圏外で設置した天体望遠鏡クラスの解像力を得ることが可能。
高出力、高周波数の銅蒸気レーザが理想のレーザ。
ユーザ：The Starfire Optical Range, Phillips Laboratory （Oxford Lasers Ltd社提供）
参考資料：「Financial Times」10 Sept. 1996
http://www.coseti.org/lasrstar.htm ←S自動車のY氏ご提供
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●ところで、“スターファイア光学的射撃場”はカートランド空軍基地の空軍研究所に置かれているわけです。
そこで、アメリカ空軍の空軍研究所「Air Force Research Laboratory（AFRL）」
http://www.afrl.af.mil/news/summer00/features/ の動向から、
カートランド空軍基地に関係のある興味深い記事だけをざっと拾ってみると……
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http://www.afrl.af.mil/news/summer00/features/chemical-laser-feature.pdf
by Barbara Baca, Directed Energy Directorate
Engineers model chemical laser performance
【技術者たちが化学レイザーの性能をモデル計算で予測】
KIRTLAND AFB, N.M. -- The Airborne Laser is a 747-400 aircraft armed with a chemical laser designed to destroy theatre ballistic missiles. Although the plane will not be operational for a few years, the laser itself is being tested, in-part, through modeling and simulation techniques, here, by the Air Force Research Laboratory's Directed Energy Directorate.
The directorate's computer simulation techniques are working in conjunction with actual laser tests being conducted by TRW in their southern California facilities. This cooperation will ensure the successful demonstration of the first flight laser module next year. Both methods of testing are essential.
By using computer technologies first, the lab is able to better create testing procedures, thus cutting out testing time and hardware.
The chemical oxygen-iodine laser used for the Airborne Laser is being modeled by AFRL to predict the advanced performance concepts for potential use in the next generation Airborne Laser. These tests are being conducted by a team consisting of Logicon, Inc., the Scientific Research Associates, and the High Power Gas and Chemical Laser Branch of the Directed Energy Directorate.
The tests will explain, with the use of mathematical equations, exactly what is happening within the laser.
"There are many things within the laser to consider,・said Dr. Timothy Madden, a scientist in the laboratory's High Power Gas and Chemical Laser Branch.
"We are using computer technologies to describe what's happening within the laser such as chemistry, gases, and optical physics. Through modeling and simulation, we will save the government from having to purchase extra hardware and from paying for extended testing time," he added.
The project, entitled 3-D Computational Fluid Dynamic Modeling of the Chemical Oxygen-Iodine Laser, has been ongoing since 1993. Logicon Inc. has been providing modeling development and support since the beginning. Their primary business is to provide scientific and engineering support.
RDA/Logicon Inc., in conjunction with Scientific Research Associates, has been developing a 3-D model for the laser under AFRL funding. It is this model that is currently being used to simulate the laser used in the Airborne Laser.
Dr. Madden is the principal investigator with the project and performs 3-D simulations using another model, built upon a computer code developed by Aerosoft, Inc. of Blacksburg, Va.
"The Research Lab also funded a second effort - my doctorate work specializing in 3-D COIL simulation. Essentially, my presence here is a return on the Air Force's investment in my education and training," Madden said.
The laboratory is also working in support of the Airborne Laser with the Department of Defense High Performance Computing Monitorization Program. This program is designed to provide the United States military with a technological advantage to support warfighting requirements. It also provides DoD with advanced hardware, computing tools and training to researchers using the latest technology to aid in their mission - the testing of the Chemical Oxygen-Iodine Laser. @
Summer 2000 Volume II, Issue 2
news@afrl The official voice of the Air Force Research Laboratory
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http://www.afrl.af.mil/news/summer00/features/satellite-vulnerability-feature.pdf
by Rich Garcia, Directed Energy Directorate
【リッチ・ガルシア、指向性エネルギー管理局】
Lab tests satellite vulnerability to lasers
【研究所ではレイザー光線に対する人工衛星の脆弱性を試験している】
KIRTLAND AFB, N.M. ・One by one, the world's orbiting satellites are being evaluated for their vulnerability to lasers. Driven by a new Defense Department directive, the work is being done by the Satellite Assessment Center of the Air Force Research Laboratory's Directed Energy Directorate here.
"The work we're doing in response to this new Defense directive reflects two factors: There is an increasing number of satellites in space. Some of these satellites are particularly vulnerable to laser radiation,・said Capt. Brian Oelrich, chief of the center's Optical Analysis Group. "When you couple this vulnerability to the increased use of DoD high-energy lasers, actions were needed to prevent inadvertent laser damage to these satellites.・
High-energy lasers currently in development include the U.S. Air Force's Airborne Laser and Space Based Laser, and the U.S. Army's Tactical High Energy Laser. Other lasers are used for detection, ranging, tracking, communications, calibration, and imaging.
Any Department of Defense agency wanting to fire a laser above the horizon must first get permission from U.S. Space Command's Laser Clearing House, which uses the center's information on satellite vulnerabilities to help determine if there are any satellites in the laser's path that should be avoided.
Specifically, the Satellite Assessment Center uses detailed satellite intelligence coupled with laboratory laser effects testing on actual spacecraft components and materials to build high-fidelity computer models of foreign and domestic satellites. From these models, the safe levels of laser illumination for a particular satellite can be determined. Also factored in is the operation and orientation of a particular satellite in relation to the proposed laser scenario.
An analysis for each satellite and scenario can be costly. To help minimize this cost in the future, the center is also developing software upgrades that will give U. S. Space Command the ability to screen satellites in-house. This software includes a center-developed satellite vulnerability database that can perform timely predictive avoidance analysis as situations arise.
The Satellite Assessment Center was selected for this because of its three decades of experience studying satellite vulnerabilities and in-depth knowledge of satellite materials, properties and intelligence.
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Summer 2000 Volume II, Issue 2
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F e a t u r e s
【概略だけいうと、衛星がレイザー光線を浴びた場合の脆弱性を机上計算で調べているとのこと。】
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http://www.afrl.af.mil/news/summer00/features/optical-range-feature.pdf
by Rich Garcia, Directed Energy Directorate
【リッチ・ガルシア、指向性エネルギー管理局】
Optical range hosts world-class research
【“光学的射撃場”が世界第一線の研究のホストを引き受けた】
KIRTLAND AFB, N.M. ・Atop a 6,000-foot peak in the southeastern portion of Kirtland AFB, N.M., is the Starfire Optical Range where the world's premier adaptive optics telescope is housed. Capable of tracking low-earth orbiting satellites, here is where technologies were pioneered that allowed astronomers to see space objects clearly through the distorting effects of the atmosphere.
Starfire Optical Range maintains a telescope with a 3.5-meter-diameter (11.5 feet across) primary mirror, which is protected by a unique retracting cylindrical enclosure that allows the telescope to operate in the open air.
Using lasers, a sophisticated computing capability and adaptive optics, the telescope is able to distinguish basketball-sized objects at a distance of 1,000 miles into space. This world-class optical research facility is the center for Air Force strategic optical research. Starfire's primary mission is to develop optical sensing, imaging, and propagation technologies. It is a major component of the Air Force Research Laboratory's Directed Energy Directorate.
The lightweight, honeycomb-sandwich primary mirror weighs 4,500 pounds and has a one-inch-thick glass facesheet. The surface is precisely polished to 21 nanometers, or 3,000 times thinner than a human hair. There are 56 computer-controlled actuators behind the mirror to maintain its shape while the telescope is moving.
A unique feature of the 3.5-meter telescope is its protective enclosure: Its "walls・consist of three 70-foot-diameter, 9-foot-high cylinders, aligned on top of each other to resemble a large can. These cylinders retract ・an operating mechanism that resembles an inverted collapsible camping cup. As the cylinders drop around the telescope, the telescope 斗ooks out・through a 35-foot-diameter shuttered opening in the roof.
This enclosure has two major advantages over conventional telescope domes that are equipped with narrow slits: the enclosure does not have to be rotated at high speed for satellite tracking, and it improves image quality by releasing warmer "trapped・air that could create optical distortions.
The combined weight of the telescope, gimbal, optics, and support structures exceeds 100 tons. The telescope sits on a massive, steel-reinforced concrete pier that weighs more than 700 tons and which is isolated from the rest of the facility and anchored in bedrock with long steel rods.
Thermal control of the telescope and facility is essential to obtaining high quality images. A unique
feature of the 3.5-meter facility is the removal of heat by a closed-cycle water system chilled by a large "ice house" located a quarter-mile from the telescope. In the daytime, ice is made and stored in an underground pit for use at night. A 30-foot pit beneath the floor of the physical plant can hold 4.5 million pounds of ice.
Propane-fired boilers can generate up to 2 million BTUs for hot water, which is also supplied to the 3.5-meter facility. Very precise temperature control of optical labs and equipment can be achieved by mixing the right proportions of hot and chilled water, which then conditions air and equipment in the facility. Unlike conventional air conditioning systems, this method prevents heat from being released into the air near the telescope.
Total cost of the 3.5-meter telescope, enclosure, laboratories, physical plant, and all supporting facilities was $27 million.
The research and operations staff is comprised of approximately 80 military, civilian, and contractor personnel. Included in the staff are physicists, mathematicians, astronomers, electronic and mechanical engineers, optical designers and technicians, sensor and computer specialists, laser technicians, meteorologists, electricians, plumbers, welders and machinists. @
Summer 2000 Volume II, Issue 2
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F e a t u r e s
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●アメリカ空軍の報道局が発行している公衆宣撫用月刊誌『Airman』の97年４月号（http://www.af.mil/news/airman/0497/cover.htm）に「レイザー光線で気絶させろ：空軍はミサイルを狙い打ちするジェット機を製造中」という記事が出ています。
ちなみに『エアマン』誌の概要はつぎの通り（↓）
（Airman is published monthly by the Air Force News Agency (AFNEWS) for the Secretary of the Air Force Office of Public Affairs. As the official magazine of the U.S. Air Force,）
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Airman 1997年４月号
http://www.af.mil/news/airman/0497/laser.htm
SET LASER ON STUN
Air Force Builds Missle-Zapping Jet
by Tech. Sgt. Pat McKenna
photos by Tech. Sgt. John McDowell
Anybody who's ever tuned into "Star Trek" knows they spew more techno-babble in an hour than you'd hear in a week-long computer programmers' convention. The terminology of Trek-double-talk includes dilithium crystals, deflector shields, warp-core drives, impulse engines, tractor beams, transporters, photon torpedoes and phasers, to name just a few.
Most realize this is nothing more than high-tech hooey dreamed up by the show's writers to dazzle viewers. None of this technology actually exists.
That is, until now.
The Air Force is turning science fiction into science fact. In November, the service engaged Boeing, Lockheed Martin and TRW - at a cost of $1.1 billion - to develop and flight-test the airborne laser. The ABL, as it's nicknamed, is a souped-up jumbo jet that will zap missiles out of the sky with a high-powered ray gun. By the turn of the century, the Air Force hopes - as Captain Picard would say - to "make it so."
The Air Force aims to shoot down a theater ballistic missile with the jet by 2002, and if all goes as planned, a fleet of seven ABLs should be flying operational missions by 2008.
【空軍は2002年までには、この（レイザー砲搭載の）ジェット機で戦域ミサイルを撃墜できる体制を整える予定である。計画が順調にいけば2008年までに７機のABL（Airborne Laser：航空機搭載レイザー）が作戦任務に就く予定だ。】
The contracting team will use a Boeing 747-400 airliner as the platform for the multi-megawatt laser, which will be designed to track and destroy enemy theater ballistic missiles hundreds of miles away in the early stages of flight. One type of theater ballistic missile is the SCUD - the weapon Saddam Hussein used in the Persian Gulf war to kill 28 American servicemembers and terrorize Israelis.
Secretary of the Air Force Sheila E. Widnall likened the airborne laser to the discovery of gunpowder.
"It isn't very often an innovation comes along that revolutionizes our operational concepts, tactics and strategies," Widnall said. "You can probably name them on one hand - the atomic bomb, the satellite, the jet engine, stealth, and the microchip. It's possible the airborne laser is in this league."
A crew of four, including pilot and copilot, will operate the airborne laser, which will patrol in pairs at high altitude, about 40,000 feet. The jets will fly in orbits over friendly territory, scanning the horizon for the telltale plumes of rising missiles. A tracking laser beam will illuminate the missile, and computers will then measure the distance and calculate its course and direction.
"The system has to be highly automated. The window of opportunity to kill a boosting missile is very short," said Col. Dick Tebay, ABL program director. "A typical missile in powered flight travels at about Mach 4, around two-thirds of a mile per second. The airborne laser's 'bullet,' however, will travel at the speed of light - 186,000 mph."
After acquiring and locking onto the target, a second laser - with weapons-class strength - will fire a three- to five-second burst from a turret located in the 747's nose. The laser's blast literally burns a hole through the missile's metal body, destroying it and raining debris down upon those launching it.
If an enemy fires a salvo of SCUDs, the ABL will automatically slue over to intercept the next missile in the tracking queue, and sequentially engage all targets until the ABL's magazine is empty, that is, until the laser's fuel runs out.
"The airborne laser will greatly change the complexion of ballistic missile warfare," Tebay said. "It offers a high deterrence for an enemy to fire their missiles. There's a high probability that their missiles will never reach the target, and a good chance the missiles will fall back in their own territory."
For the past 20 years, scientists at Phillips Laboratory, Kirtland Air Force Base, N.M., have researched and developed much of the technology the airborne laser will incorporate. In 1981, the Air Force proved the feasibility of such a system with the Airborne Laser Laboratory. Researchers fitted a gas-dynamic laser on a KC-135 tanker, which vaporized five AIM-9 Sidewinder missiles and a low-flying drone simulating a cruise missile.
【過去20年にわたり、ニューメキシコ州カートランド空軍基地・フィリップ研究所の科学者たちは航空機搭載レイザーを実現するための数多のテクノロジーを研究開発してきた。すでに1981年には空軍が、航空機搭載レイザー研究所と共同でこうしたシステムが実現可能であることを実証している。研究チームはガスレイザーの一種をKC-135タンカーに搭載し、AIM-９サイドワインダー（超音速の短距離空対空ミサイル）５機と、低空で飛行する巡航ミサイルを模した無人機１機を“蒸発”させた。】
The airborne laser will fire a Chemical Oxygen Iodine Laser, or COIL, which was invented at Phillips Lab in 1977. The laser's fuel consists of the same chemicals found in hair bleach and Drano - hydrogen peroxide and potassium hydroxide - which are then combined with chlorine gas and water. Each laser shot will expend about $1,000 worth of chemicals compared to the $1 million it costs to fire a defensive missile.
【航空機搭載レイザーは、化学酸素ヨウ素レイザー（COIL）を発射する予定である。これは77年にフィリップス研究所で発明されたもので、毛髪脱色剤やDranoに使われているのと同じ化学物質を燃料にしている。つまり過酸化水素と水酸化カリウムを混ぜて塩素ガスと水を作り出す。レイザー光線を１回放出するごとに1000ドルぶんの化学物質を消費するが、これで１機100万ドル相当の対空ミサイルの代わりをつとめてくれるわけだ。】
The laser operates at an infrared wavelength of 1.315 microns, which is invisible to the eye, travels easily through the atmosphere and delivers a wallop. The COIL's beam will leave the airplane through a nose turret.
【この化学酸素ヨウ素レイザーは波長1.315ミクロンの紫外域の光線なのでヒトの目には見えない。大気中を易々と通り抜けて打撃を送り出す。化学酸素ヨウ素レイザーのビームは航空機の旋回砲塔から発射される。】
"The COIL basically vaporizes the metal," said Dr. Keith Truesdell, Phillips Lab chief of the applied laser technology branch. "It deposits enough heat to laze a hole through it. It's like taking a magnifying glass and burning a hole through a piece of paper, but we do it through metal."
【「化学酸素ヨウ素レイザーは金属を蒸発させます」と語るのはフィリップ研究所・応用レイザー技術部の主任であるキース・トゥルーズデル博士。「これは金属に穴を開けるほどの熱を生み出します。ちょうどレンズで紙を燃やして穴を開けるようなものですが、それを金属で行なうわけです。」】
Although the ABL consumes chemicals instead of using a large power plant, weight is still a big concern.
"We had to make the COIL more efficient - stronger, smaller and lighter - so we could get it on the airplane. Increasing the efficiency and decreasing the weight were our two biggest hurdles," Truesdell said. "Up until 1992 we were studying an anti-satellite ground-based laser. If it's on the ground, you don't care how heavy it is."
By recycling chemicals, building with plastics and using a unique cooling process, the COIL team was able to make the laser lighter and more efficient while - at the same time - increasing its power by 400 percent in five years.
Another hurdle Phillips Lab had to overcome was atmospheric turbulence, which weakens and scatters the laser's beam, rendering it useless. Atmospheric turbulence is produced by fluctuations in air temperature, and it's the same phenomenon that causes stars to twinkle. If the distortion isn't corrected, the laser becomes much less effective.
【フィリップ研究所が乗り越えねばならないもう一つの障壁は、大気の乱流である。これによってレイザービームは減衰・拡散されて無能化されてしまう。大気の乱流は、温度差による大気の揺らぎで起こる。星がきらめいてみえるのと同じ現象だ。この歪みが補正されないと、レイザーの効果は格段に弱まる。】
Scientists at the Phillips Lab's Starfire Optical Range, home to the world's largest satellite-tracking telescope, pioneered a process called "laser beacon adaptive optics," which solved this problem. Adaptive optics relies on a deformable mirror, sometimes called a rubber mirror, to compensate for tilt and phase distortions in the atmosphere.
【フィリップ研究所の“スターファイア・オプティカル・レインジ”は世界最大の衛星追尾用望遠鏡を備えているが、ここは“レイザービーコンを用いた適応的な光学的補正システム”という仕掛けの開発で先導役を果たしてきた。この仕掛けによって、難問は解決できる。“適応的な光学的補正システム”とは、形を変えることができる「ゴムの鏡」とも呼ばれる反射鏡をつかって大気の状態に合わせて鏡の傾きや位相の歪みを補正する。】
"We shine a laser into the night and look at the return for backscatter, then adjust a deformable mirror to correct for that," said Lt. Col. John Anderson, chief of Starfire Optical Range. "The mirror has 341 actuators that change at a rate of about a 1,000 per second. The end result is that it increases the beam's intensity on a target. It's a key enabling technology. Without it, you'd have too much beam spreading to do enough damage. If this doesn't work, the whole program doesn't work."
When the Air Force declassified its research into laser beacon adaptive optics in 1991, it yielded a breakthrough in the world of astronomy. Stargazers peeping through a telescope equipped with adaptive optics now can get a clearer, brighter picture of the universe.
"Since 1991, every major astronomical telescope on the planet has adopted an adaptive optics system," Anderson said. "It's revolutionized astronomy."
On clear nights, residents in nearby Albuquerque can see eerie green shafts of light stretch into the heavens as range researchers conduct experiments. Anderson said he's heard that some locals believe the Starfire Range is some sort of guiding light for extraterrestrial travelers.
"Let me assure you that if it's attracting aliens, it's not intentional. We're just trying to measure the atmosphere," Anderson said with tongue in cheek "Inviting ET is only a secondary benefit."
While some people readily accept the existence of aliens as fact, others find the notion of lasers hard to swallow. They think it's still just sci-fi.
"Submarines and airplanes were science fiction in Jules Verne's day - now both are realities," Truesdell said. "The same can be said of Buck Rogers' laser gun. Now the technology exists to make it possible. Lasers have come a long way since the days of pulp fiction, and we're still making advances. It has so many civilian applications - medicine, computers, entertainment, industry. ...
"Lasers have a bright future," the doctor said, seriously. "It's an exploding industry."
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●“スターファイア光学的射撃場”では“レイザービーコンを用いた適応的な光学的補正システム”を利用して「1000マイル先のバスケットボール大の対象物”を識別できる分解能を保持しながら低軌道を周回する人工衛星を望遠鏡で追跡できるわけです。
ところで、“レイザービーコン”は、「航空機搭載レイザー」などで、対象物破壊用の強力レイザー光線を標的に誘導するためにも使われています。
ここで、「航空機搭載レイザー」についての解説から若干の引用をしておきましょう――
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http://www5.justnet.ne.jp/~weapon/abl.htm
ＡＢＬ
Ａｉｒｂｏｒｎｅ Ｌａｓｅｒを組み合わせた略語、日本語に訳せば空中(発射)レーザー
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弾道ミサイル迎撃用レーザーを搭載したジャンボ・ジェット機。発射後間もない、弾道ミサイルにレーザーを照射して破壊する。正式名称ＹＡＬ-1Ａ Ａｔｔａｃｋ Ｌａｓｅｒ 攻撃レーザー、現在試作中の機体をブロック２００４と呼ぶ。米国、弾道ミサイル防衛計画、ブースト・フェーズ(加速段階)を担当する。
ＡＢＬは、１９９２年米空軍により開発に着手、競争試作を経て、ボーイング社は主契約者として機体製造とシステム統合を担当、ＴＲＷ社はレーザー発生装置、ロッキード・マーチン社はビーム制御装置を担当する。２００４年末には、ミサイル迎撃試験を行い、２００８年には７機を実戦配備する予定だ。
ＡＢＬは、ボーイング７４７-４００F貨物機をベースとしており、胴体の大部分はレーザー発生装置およびレーザー・ビーム制御装置で占められている。
ＡＢＬに搭載されるレーザーは以下のとおり。
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名 称 用途 ／レーザーの種類 ／出力 ／備考
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【1】アクティブ･レーザー測距装置 （Active Laser Ranger ）
目標までの距離を正確に測定／炭酸ガス・レーザー／不明 ／操縦席後方にポッド式で搭載
【2】追跡照射レーザー （Tracking Illuminator Laser ）
目標を追跡・補足 ／レーザー・ダイオード励起固体レーザー ／キロワットクラス ／旋回式レーザー砲塔から発射される。
【3】ビーコン照射レーザー （Beacon Illuminator Laser ）
高出力レーザーを目標に誘導する標識 ／レーザー・ダイオード励起固体レーザー ／キロワットクラス ／旋回式レーザー砲塔から発射される。
【4】高出力レーザー
目標を破壊する高出力レーザー ／化学酸素ヨウ素レーザー ／メガワットクラス ／旋回式レーザー砲塔から発射される。
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ＡＢＬの構造は機首部分に口径１．５ｍ、左右１２０度旋回式レーザー砲塔と、これを支える隔壁が設置される。旋回式レーザー砲塔は高出力レーザー、追跡照射レーザー、ビーコン照射レーザーの３種類のレーザーを発射する。
レーザー砲塔後方はビーム制御装置を搭載しており、目標の補足、追跡、照準点の決定、および高出力レーザーに影響を与える、大気の乱流などによるレーザー波面のひずみ、レーザー光通過経路加熱による光軸ずれ、レーザー光の拡散などを適切に補正する、アダプティブ・オプティクス(能動光学素子)とよばれる反射鏡が取り付けられ、鏡の形状を変化させレーザー波面などの補正を行う。
ビーム制御装置の上方は操縦席でパイロット２名により操縦される。操縦席後方は目標までの距離を正確に測定する炭酸ガス・レーザーを利用したポッド型アクティブ・レーザー測距装置(Active Laser Ranger )を搭載する。
ビーム制御装置後方は、戦闘管理区画と呼ばれる、ＡＢＬの中枢部分だ。実戦配備型は４台のコンソールを持ち、４名の乗員が勤務する。ここで目標補足、識別、交戦順位の決定、レーザー照射による効果判定、発射地点を特定、弾着地点を予想する。この他、ＬＩＮＫ１６などのデータ・リンクにより目標情報を配信する。
戦闘管理区画後部には隔壁が設けられている。隔壁より後方は通常クルーの立ち入らないレーザー発生装置区画となっており、胴体の５分の３以上を占有し、レーザーを発生させるための、過酸化水素、塩素などの有害物質も搭載される。
レーザー発生装置区画内は前部に、高出力レーザーを目標に正確に誘導するたの、追跡照射レーザー(Tracking Illuminator Laser)および、ビーコン照射レーザー(Beacon Illuminator Laser)と呼ばれる、２基のレーザー・ダイオード励起固体レーザー発生装置を搭載する。
レーザー発生区画後方は、６基のＣＯＩＬ(Ｃhemical Ｏxygen Ｉodine Ｌaser化学酸素ヨウ素レーザー)高出力レーザー・モジュールがある。これは過酸化水素と塩素などを反応させて、酸素を発生させ、この酸素にヨウ素を衝突させると、ヨウ素分子が１．３１５ミクロンの近赤外線レーザーを発生させる。外部から電力などのエネルギー入力を必要とせず、高い効率で大出力を得られる。
ＣＯＩＬは６基が連動してメガワットクラスの高出力レーザーを発生させる。後部胴体下部にはＣＯＩＬ作動時に発生する生成物や熱の排出口がある。ＡＢＬは約３０回分の高出力レーザー発生用化学燃料を搭載している。
ここで発生させたレーザーは光ファイバーを通して、ビーム制御装置に送られ、旋回式レーザー砲塔から発射される。
この他、ＡＢＬには、機首、尾部に各々１基、胴体左右にそれぞれ２基、合計６基の赤外線探知装置を搭載して３６０°全周に渡り、赤外線発生源を捜索・追跡する。また、与圧もクルーの安全と、レーザー発生装置冷却のため強化された。
ＡＢＬは世界各地に２４時間以内に展開可能で、敵領空付近を大気中の乱流や水蒸気、塵などの影響が少ない、高度１２０００ｍを飛行しながら、弾道ミサイルの発射を監視する。
弾道ミサイルが発射されると搭載する赤外線追跡装置で目標を探知、アクティブ・レーザー測距装置により正確な、距離、方向、速度などを測定する。これらの情報をもとに、高出力レーザーを弾道ミサイルに誘導する追跡・ビーコン照射レーザーを照射、レーザー波の大気乱流によるゆらぎなどを補正して、高出力レーザーを弾道ミサイルに照射する。
照射された高出力レーザーは、３００ｋｍほど先でバスケットボールぐらいの大きさに集束、数秒間同じ場所に照射し続けると、レーザー光のエネルギーによりミサイルの外板に穴を開け目標を破壊する。
（以下略）
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● ……以上、長々と各種の記事を引用しながらここまで見てきて、私がいま抱いている印象は、次のようなものですね――
「“スターファイア光学的射撃場”では、大気圏に再突入したコロンビア号を望遠鏡で追尾しながら各種レイザーを照射して、測距や追跡を行なっていた。これが致命的な損傷をもたらしたり助長したかどうかはわからない。さらに臆測すれば、故意にか偶発的にか、そのコロンビアに高出力レイザーを照射して、結果的に撃墜に至らしめた可能性も考えられるが（もちろんこれは、かなり飛躍のある陰謀説ですが）、現状の技術水準で、大気圏再突入段階の超高速の飛行体を捕捉・撃墜できるかどうかは疑問である。仮に、目標破壊用の高出力レイザー砲が使われていたとすれば、それは2000年６月７日の“THEL/ACTD”による（打ち上げ直後の比較的低速で飛行する）カチューシャ・ロケットへの撃墜時と同様、ニューメキシコ州のホワイトサンヅから照射されたのかもしれないし、他の“スターファイア光学的射撃場”から比較的近い場所で発射された可能性もある。」
●2000年６月７日の“THEL/ACTD”によるミサイル撃墜が次のような状況で行なわれたことを想起して下さい――
【このミサイル撃墜は、目下行われている“THEL/ACTD”（ACTD［先端的発想技術実証事例］としてのTHEL［戦術高エネルギーレイザー］）の“仕上げ段階”の一部として実施された“強力レイザー追尾試験”の最中に達成された。】
● ……もっとも、今回のシャトルの空中分解事故が、指向性ビーム兵器によるものだったと確信しているわけではありません。ただ、そういう仮説をかりに設けるとすれば、この仮説を補足し得るような状況証拠がないわけではない、ということは確かにいえるわけです。
強力マイクロ波兵器は電気系統を破壊することはできても、電子レンジのように長時間照射し続けるのは無理ですから対象物を物理的に熱破壊することは困難です。それにマイクロ波とて拡散しますから比較的近距離からの照射しかできません。ですから、仮に地上から何らかの高エネルギーを照射したとするなら、それはレイザー光線であろう、ということになるでしょう。
●しかし、こうした仮説を立てると、なぜイスラエル空軍のラモン大佐が乗っていたコロンビアに（よりによってイスラエルと共同開発していた類いの）レイザー兵器を用いたか、という謎が生じますね。……まさに謎が謎を呼ぶ話。だから自家撞着かもしれない。
ラモン大佐はイスラエル空軍で兵器開発の管理職だった人物であるし、コロンビア号では赤外線や紫外線を用いた砂漠地帯のリモートセンシング実験を行なっていたらしいことが判っている。
というわけで、あえて想像を逞しくするなら、ラモン大佐は大量破壊兵器の衛星からの査察のために砂漠地帯のデータを集めていたのではなく、ひょっとすると、指向性エネルギー兵器の利用条件を探るためのビーム拡散要因（ダストなど）のデータ集めをしていたのかも知れません。
仮に破壊用の高出力のビーム兵器が空軍基地以外の場所から発射されていたとすれば、統合参謀本部レベルが関与した綿密な合同作戦だと考えねばならないし、イスラエル国防省が開発に関わった類いのレイザー砲で、現役のイスラエル軍人で“国家の英雄”となるべき人物を撃ち落とす、という皮肉を行なうことになるので、これは強烈な政治的・軍事的恫喝のようにも思えますが……。
まあ、以上はあくまでも臆測ですけどね。
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。
