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イラク攻撃『準備できた』と米大統領
【ワシントン3日豊田洋一】米国防総省は三日までに、海兵隊第一遠征軍(カリフォルニア州ペンデルトン)の一部部隊に対しペルシャ湾岸地域への出動を命令した。ロイター通信が同日、軍当局者の話として伝えた。イラクが大量破壊兵器の武装解除に応じない場合の攻撃に備えた兵力増強の一環で、第二遠征軍(ノースカロライナ州レジューン)にも数週間以内に出動命令が出る見通しだという。
ブッシュ米大統領は三日、テキサス州フォートフッド陸軍基地で、対イラク攻撃に参加するとみられる約四千人の兵士を前に演説し、「われわれは勝利するだろう。準備はできている。(イラク)征服のためでなく、人々を解放するために戦う」と強調した。
海兵隊第一遠征軍は四万五千人規模で、既に一部の司令部要員がクウェート入りしているが、今回の出動命令によって、どの程度の兵力が派遣されるかは不明だ。
米軍は既に六万人規模の兵力をペルシャ湾岸地域に展開しており、今後、数週間以内に最大五万人規模の兵力を増強する見通し。
米陸軍が既に、砂漠戦を専門とする第三歩兵師団の一万一千人以上にクウェートへの出動を命令しているほか、ペルシャ湾と地中海にそれぞれ空母を派遣している海軍は先月下旬、さらに空母二隻に対し出動準備を命じている。