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太陽系最大級小惑星を発見、冥王星の外側
【ワシントン7日=館林牧子】米カリフォルニア工科大のグループは7日、太陽系の一番外側
の惑星である冥王星のさらに外側を回る新たな天体を発見したと発表した。1930年の冥王星
以来、太陽系で見つかった天体としては最大の大きさだが、“第10の惑星”と呼ぶほどには大
きくないという。
同大のマイケル・ブラウン博士らが、米西部アリゾナ州で開催中の米天文学会の会合で発表し
た。
新天体は、「クワオアー」と命名された。直径は約1300キロで、地球の約10分の1、冥
王星の半分の大きさ。太陽から約64億キロの距離にあり、288年かけて公転する。「カイパ
ーベルト」というすい星の巣で発見された。