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冥王星でも「温暖化」? MITなど研究
2002.08.21
Web posted at: 06:23 JST
- CNN
(CNN) 温暖化が起きているのは地球だけではないようだ。マサチューセッツ工科大学(MIT)のジェームズ・エリオットさんらの観測から、冥王星もそうらしいことがわかった。
冥王星は太陽系の最も外側の惑星だが、軌道がかなり歪んでおり、太陽との間の距離が大きく変化する。最近約100年間、冥王星は太陽から遠ざかっており、冥王星は冷えているいると考えられてきた。
ところがエリオットさんが今年7月、アリゾナ州にあるローウェル天文台のマーク・ビューさんと協力して、冥王星が背後の恒星を隠す「食」を観測したところ、温暖化を示唆するデータが得られた。
食で恒星の光がさえぎられる様子を調べると、食を起こしている惑星の大気の密度や圧力、温度を知ることができるが、今回の食は1998年の食に比べて時間が長く、そのことが冥王星の大気の温度が上がっていることを意味するという。
ビューさんは「冥王星の大気の様子は、それほど単純ではないようだ」と話している。冥王星の食は20日にも起こるので、ビューさんらは、さらにデータを集めることにしている。