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■体熱を電力に変える超小型発電装置で、電圧3ボルトを確保
米アプライド・デジタル・ソリューションズ(ADS)は9日(米国時間)、体の熱を電力に変える超小型発電装置「サーモ・ライフ」で、3ボルトの電圧を確保するのに成功したと発表した。
サーモ・ライフはコインより小さなサイズながら、熱電変換技術を利用して体熱から電気エネルギーを生み出す。体に着ける医療機器や腕時計への活用を目指しており、実用化に一歩近づいたという。
熱電変換物質の端と端に温度差があると、電流が発生する性質を応用する。サーモ・ライフを体に装着すれば、体温と周囲の温度差などを利用し、10マイクロワット程度の微細な電流を得ることができる。セラミックを材料としており、大きさは約1センチ四方、薄膜化技術により超小型化を実現した。
同社は昨年10月時点では、電圧が1.5ボルトにとどまっていると発表していた。目標の3ボルトを達成したため、量産技術の開発に力点を移すとしている。サーモ・ライフは電池と異なり、交換の必要がないため、医療機器の電源として期待されている。ADSは、人体に埋め込むIDチップ「ベリチップ」も開発しており、両者を連携させたシステムが登場する可能性もありそうだ。
[サーモ・ライフ]
http://www.adsx.com/prodservpart/thermolife.html