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特集 消費税率引き上げ、今やるの？アメリカからは懸念も／nhk
2019年10月4日 16時05分消費増税
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191004/k10012112481000.html?utm_int=news_contents_tokushu_002
「なぜこのタイミングで消費税率を引き上げるのか」
10月１日に実施された日本の消費税増税について、アメリカのメディアの間からは、懐疑的な声も出ています。アメリカの消費者や経済には、直接関係ないとも思える日本の消費税率の引き上げですが、なぜそのような指摘が出ているのでしょうか。（ワシントン支局記者 吉武洋輔）
アメリカ主要紙は懐疑的な見方
経済分野の有力紙、ウォール・ストリート・ジャーナルが９月25日に掲載した論評では、日本の今回の消費税について「必要ない」とまで訴えていました。
その根拠に挙げられていたのが「ｃｏｎｓｕｍｅｒ ｃｏｎｆｉｄｅｎｃｅ ｉｎｄｅｘ」。今後の消費動向を予測する日本の消費者態度指数です。ことしに入って急速に落ち込んでいることに懸念を示しています。
この消費者態度指数は、９月まで12か月連続で前の月を下回っています。モノを買おうという意欲が低下している中で増税に踏み切れば、ますます消費を落ち込ませるという分析でした。
また、ワシントン・ポストは９月30日、日本の消費税について「経済減速の兆候も10％に増税」との見出しをつけて、消費税率の引き上げに疑問を投げかけました。
悲願のデフレ脱却に向けた、これまでの取り組みが台なしになるというのです。
このほか、ニューヨーク・タイムズも、“成長懸念にかかわらず日本は消費税率引き上げ”という見出しで、懐疑的な見方を伝えていました。
世界経済にも悪影響が波及？
なぜ消費税率の引き上げに、否定的な見方が目立つのでしょうか。日本経済研究の第一人者とされる専門家、ニューヨークにあるコロンビア大学の日本経済経営研究所会長、ヒュー・パトリック名誉教授（89）に話を聞きました。
ヒュー・パトリック名誉教授
「消費税は直接、国民のポケットからお金を奪うものだ。日本政府が、財政支出を増やして増税の影響を緩和しなければ、世界経済はやや減速する可能性がある」
パトリック名誉教授は、世界で３番目の経済大国・日本の景気に、さらにブレーキがかかれば、その影響は世界経済に波及する可能性があると指摘しました。
気がかりは駆け込み需要の行方
一方、パトリック名誉教授は、日本経済をめぐって、もう一つ気がかりなことがあると打ち明けました。
それは、消費税率の引き上げを前に、駆け込み需要の盛り上がりが見られなかったことです。
日本政府は、今回の10％への消費税率の引き上げにあたって、軽減税率やキャッシュレス決済によるポイント還元制度など、消費の落ち込みを防ぐために、さまざまな政策を打ち出しています。
過去の増税時のように、駆け込み需要が目立たないのは、政府の政策が効果を発揮しているのかもしれません。
しかし、パトリック名誉教授は、駆け込み需要が起きないほど、そもそも消費が弱くなっている可能性があると見ています。日本の消費者に占める高齢者の割合が増えて、積極的な買い物をする若い層が減るという人口の構造変化が背景にあるというのです。
そうだとすれば、消費税率の引き上げは、消費の低迷を長期化させるおそれもあり、消費の行方には注視が必要です。
財政赤字よりもアメリカ経済減速に不安
日本では、増え続ける社会保障費を背景に、国と地方を合わせた借金は、1000兆円を超えて、財政の立て直しは大きな問題になっています。
このため、アメリカのメディアが、日本の財政再建という長期的な課題にほとんど踏み込んでいないことはやや気になるところです。
財政の悪化をかえりみず、大幅な法人税減税を断行した、トランプ政権のもとで、財政赤字への警戒感よりも、経済成長を優先する意識が広がっているのかもしれません。
こうした中、日本の増税にも注文をつける背景には、アメリカでも、景気後退への不安が高まっていることが関係しているようにも思えます。
１日、ＷＴＯ＝世界貿易機関は、世界全体のモノの貿易量の伸び率について、ことしは＋1.2％と、去年の＋３％から大きく下回る見通しを発表しました。
米中の貿易摩擦は、中国、ドイツなどの景気減速に加え、世界経済のけん引役だったアメリカでも、製造業の生産や輸出に悪影響を及ぼし始めています。
世界経済の減速につながりかねない要因は少しでも排除したいという思惑が、日本の消費税率引き上げに対する否定的な見方につながっているのかもしれません。
世界経済の先行きを見極めるうえでのリスク要因として、米中の貿易摩擦、イギリスのＥＵ離脱に加えて、新たに持ち上がった、日本の消費税率の引き上げ。日本の経済財政運営のかじ取りに世界の関心が集まっています。
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