分かりやすいということである。

それと言うのも、自動車趣味をやっていた関係で気が付いたのだ。もうネットの普及で日本の自動車雑誌も次々と廃刊に追い込まれているが、かつての最高潮に達した1980年代。本屋の最も目立つところに各社の自動車雑誌が山積みになっていて、発売日に客が殺到して飛ぶように売れていたものだ。

それらの雑誌は決まってドイツ車を褒めたたえ、日本車をけなす。世界各国で自動車ショーが行われると大挙して取材に行く。その記事が、どの雑誌も同じような取り上げ方。何だこれは…と思っていたが、ネット時代になって全てのカラクリがバレた。

自動車雑誌を発行する出版社の収入源は、雑誌の販売よりも広告掲載料の方が大きく、広告主の意向に沿った記事を作成しなくてはならない。このため変速機や電装品の故障が多く、修理費がバカ高いドイツ車を褒めて、読者をドイツ車購入に誘導する。日本にいた頃に、見え張ってドイツ車を購入して貧乏になった奴を何人も知っている。

世界各国で自動車ショーが行われると、自動車雑誌のライターはスポンサーから招待される。往復の飛行機代から滞在費までセットになったものだ。そして丁寧にメーカーの広報資料も沢山手渡される。これをそのまま雑誌記事にするだけの仕事だ。

試乗車も、取材者向けに特別に調整された「特製車」を提供される。量産車はコストを下げるのに必死だから、ここまで手を入れられていない。しかも新車だ。当然、トラブルは出ない。中古車買うのとは訳が違うのだ。

●このカラクリがネット時代になって全部バレてしまったから、本屋に誰も行かなくなったのである。龍作も商売替えを考えた方がよい。だが、これまで虚報を報じ続けた責任は免れない。中国政府やベネズエラ政府などから、巨額の請求が届くことになろう。