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エコシステムの中村秀樹社長。値下げ前に撮影を行なったため『６１０円』となっているが、現在の初乗り運賃は３００円だ
日本一安い“初乗り３００円”を実現したエコタクシーの「利益はお客様に還元する」精神とは
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20170402-00082501-playboyz-soci
週プレNEWS 4/2(日) 10:00配信
働き方や雇用が深刻化するこの国で、人を大切にする、世界に誇りたい企業を紹介する連載「こんな会社で働きたい！」第５回。
１月３０日、東京都内の一部地域（東京２３区と武蔵野市、三鷹市）でタクシーの初乗り運賃が、これまでの７３０円から４１０円に引き下げられた。初乗り運賃の見直しを求めていたタクシー業界からの申請を国土交通省が認可した形だ。
その同日、実は都内で１４４台を展開するエコタクシーがさらなる値下げに踏み切っていたことはあまり知られていない。それまで６５０円に設定していた初乗り運賃が、なんと３００円に！ エコタクシーを運営するエコシステム株式会社の中村秀樹社長はこう話す。
「これまで国内最安値のタクシー会社は徳島県で営業する金毘羅（こんぴら）タクシーさん（初乗り・小型車４００円、中型車４１０円）でしたが、１月３０日からは私たちが日本一安いタクシー会社となりました。常にお客様にとって魅力的な料金を提示するタクシー会社でありたいと思っています」（中村氏、以下同）
エコタクシーが安いのは、初乗り運賃だけではない。例えば、迎車料金は４１０円とするタクシー会社が多い中、それより１２０円安い２９０円に設定。さらに驚くべきは、２割増しが業界標準の深夜・早朝割り増しが一切かからないということ。
そこで、エコタクシーとその他のタクシー会社の運賃を距離別に比較してみた。
ちなみに、都内を走るエコタクシー以外のタクシーは初乗り運賃、加算運賃、深夜・早朝の割り増し率ともに国交省が定める認可運賃に従っており、ほぼ全社横並びなのが現状である。
走れば走るほど価格差は開き、その他のタクシー会社だと２割増しとなる深夜帯（２２時〜翌５時 ※図表ではカッコ内の金額）にはン千円単位で差が出てくる。ちなみに、深夜帯に５０ｋｍの距離を乗った場合（新宿駅から千葉駅間に相当）、エコタクシーが１３７１０円、その他のタクシーが１９１９０円とその差は約６千円にも広がる。
そこに加えて、多くのタクシー会社が９千円を超える長距離利用の運賃を１割引きとするのに対し、エコタクシーは６千円以上で１割引き、９千円以上で２割引き、１万２千円以上で３割引きとする３段階の長距離割引きを適用している。
１月３０日以降、初乗り運賃が日本一安くなったエコタクシーを利用する客がさらに増えていることは言うまでもない。
「具体的な数字はまだ明かせませんが、高齢者や訪日観光客の“ちょい乗り需要”を取り込む形で、客数は予想以上に伸びていますね。これまで他のタクシー会社を利用されていたお客様がエコタクシーになだれ込むような現象も起きています」
その背景には、今回の料金改定の“カラクリ”がある。エコタクシー以外のタクシー会社は全社横並びで初乗り運賃を７３０円から４１０円に引き下げた。ところが、その値下げの恩恵を受けられるのは約２ｋｍまでの短距離利用者だけで、逆に約６．５ｋｍ以上の中・長距離利用者は値上げとなるように運賃改定されているのだ。
国交省の報道発表資料によると、９ｋｍで＋１５０円、１５ｋｍで＋１７０円、３０ｋｍで＋３２０円と、距離が長くなるにつれて値上げ幅は拡大。その理由について、国交省は『今回の初乗り運賃引き下げにより、（タクシー会社では）一定の減収が見込まれることから、それを中長距離利用者の運賃引き上げによってカバーし、全体として運賃収入が変わらないように運賃を組み替える』と説明している。
エコタクシーに流れてきている客とは、“値下げと思っていたのに乗ってみたら実は値上げになっていた！”と知った中・長距離利用の乗客が大半なのだと中村社長は言う。
「他社は国交省が定めた公定価格の上限額（初乗り４１０円）に運賃を設定していますが、弊社は下限額（同３００円）に設定しました。加えて、深夜早朝の運賃も昼間と変わらず、長距離割引きも以前のまま。エコタクシーは常にお客様の利益を最優先に考えます」
国の手厚い庇護の下、自社の利益を維持すべく“右へならえ”で運賃を組み替えたタクシー会社から、利益を客に還元する会社への顧客流出は、いわば必然といえる。
では、そもそもエコシステムとは一体、どういう会社なのか？
中村社長が会社を設立したのは２００４年のこと。「過度な新規参入を煽り、この業界をめちゃくちゃにした」と、今も恨み節をこぼすタクシードライバーが多い小泉政権の規制緩和の只中に産声を上げたのがエコシステムである。
０５年には当時の内閣広報誌『キャビネット』（０５年２月発行）に小泉規制緩和の成功例として、民間企業としては異例の見開きページで大々的に取り上げられ、「『エコシステムは小泉（元）首相の親族企業？』なんて周りから勘違いされました（苦笑）」と話す中村社長だが、実は、彼は千葉県の市立小学校の元教員である。
運動場の隅っこに耕した畑の野菜をクラス内の給食にしたり、その教室内では命の尊さを児童に学ばせるために犬を飼ったり…『わんちゃん先生』とネット検索すればヒットする異色の“名物先生”だったが、そのユニークな教育方針が市の教育委員会とＰＴＡに問題視され、その後、分限免職を言い渡されて教壇を去ることになる。
そこから七転八起して自ら立ち上げた会社は約１０年で保有車両１４４台、従業員２８０人を抱える中堅タクシー会社に成長。それも、“日本一安いタクシー会社”ながら、ドライバーの平均給与は業界トップクラスを誇る優良企業だ。
中村社長はいかに、エコタクシーを成長させたのか？
●この続きは次週、４月９日（日）１０時に配信予定！
（取材・文／興山英雄）
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