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戦後、活気づく大阪の闇市 （ｃ）朝日新聞社
セブン＆アイ名誉顧問鈴木敏文氏がつぶされた理由 創業家回帰への警告〈週刊朝日〉
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20170119-00000197-sasahi-bus_all
週刊朝日 2017年1月27日号
昨年はセブン＆アイ・ホールディングス会長、鈴木敏文氏の退任で、流通業界に激震が走った。この騒動をライフコーポレーションの清水信次会長兼CEO（90）はどう見たのか。話を聞いた。
現在の業界トップはイトーヨーカ堂系のセブン＆アイ・ホールディングスで、売上高が約11兆円に上る。
セブン−イレブンの売り上げは世界で10兆円を超えるが、昨年、人事問題に揺れた。米国から日本に初めてセブン−イレブンを持ってきて大成功をおさめ、カリスマ経営者の名声をほしいままにしていた鈴木敏文名誉顧問（84）が2016年5月、突如会社を去ったのである。
騒動の発端となったのは同4月7日の取締役会で当時、セブン＆アイの会長兼CEOだった鈴木氏が、セブン−イレブンの井阪隆一社長の退任を発議。ところが、取締役会で否決され、逆に鈴木氏が会長職を退任する衝撃的な結末となった。
鈴木氏の次男の康弘氏（51）も昨年12月でセブン＆アイ取締役を退任。
入れ替わるように、イトーヨーカ堂創業者の伊藤雅俊名誉会長（92）の次男、伊藤順朗氏（58）が同12月、取締役から取締役常務に昇格し、カリスマ経営者から創業家への回帰路線が浮き彫りになった。
鈴木敏文氏、創業者の伊藤氏ともによく知る清水氏の目には一連の騒動はどう映ったのだろうか。
「鈴木さんと出会ったのは、40年以上前だな。僕はね、彼が1974年5月に江東区豊洲にセブン−イレブン第1号店を出したとき、こっそり見に行ったんだ。僕はピンとこなかったが、伊藤さんは鈴木さんを信じて全部任せて10兆円を稼ぐまでに成長させた。伊藤さんにとって選択肢はほとんどなかった。鈴木さんに代われる人がずっといなかったからね。社長をやれる人材ってね、そんなにいないもんだよ」
セブンと双璧をなし、いなげや、マルエツなど300社以上が集まる集合体のイオングループは総計8兆円の売上高を誇るが、その創業者である岡田卓也氏は清水氏の一つ上で91歳。ヨーカ堂創業者の伊藤氏も92歳と同世代なので、「3人会」をつくり、年に数回会って情報交換をしているという。
「伊藤さんと鈴木さんの行き違い。本当に残念だ。時代とともに飲み食いの手法、経営も変わっていく。それら全部に対応していくというのは大変なこと。鈴木さんは次の時代に対応するため、ネットとリアル店舗の融合を図るオムニチャネル戦略を次男の康弘さんにやらせて進めようとしたけど、反対した連中が彼をつぶしたんじゃないか。だけど、僕はオムニチャネルは次の時代の英雄になるんじゃないかと思う」
その後、都内のホテルにある鈴木氏の事務所で会い、話したという。
「元気だったよ。鈴木さんは80歳を超えて、ご自分でもそろそろ会長職を交代せんといかんと思っていたと淡々としていたよ。セブン＆アイの大株主であるアメリカの投資ファンドの意向もあったようだね。鈴木さんが次男に世襲しようとしたとか言われているのは、ちょっと違うと思う。あまり言えないけどね」
創業家回帰と世襲──。経営者にとっては永遠のテーマだが、清水氏自身、実弟に世襲し、大失敗した経験があった。
1982年、実弟の三夫氏に社長の座を譲り、社長からいったん会長に退いたが、結局は取締役会で三夫氏を更迭した。
「弟にいっぺん譲ったけど、うまくいかなかった。世の中はバブルに踊った時代。弟も財テクに走りすぎた。あのときはつらかった。自分じゃできない、もうね。だから取締役会で解任したんだ」
清水氏には娘が2人いて、娘婿が2人いるが、世襲には懲りたという。
「娘婿は流通業のリーダーというタイプではない。会社は大きくなると社会の公器だから、世襲では生き残れない。僕ももうダメ。対応できないと思った」
2006年3月、三菱商事から招いた岩崎高治氏に社長を譲った。現在、ライフコーポレーションは三菱商事の関連会社となっている。
「岩崎さんに社長を譲るとき、私が考えたのはうちの正社員は6千人、準社員は4万7千人もいる。こんなに大勢の人のいるライフを維持するには、自分が創業者だなんてことにこだわっていたら、ムリだ。会社が消滅する。それで思い切って、私が持っていた持ち株20％を譲って、岩崎さんの社長を認めてもらった。現在は岩崎さんを含めて6人の幹部が三菱出身です」
三菱出身者に会社を譲ったのは、この先もライフが生き残るためだ。
「鈴木敏文さんがいなかったら、イトーヨーカ堂だってどういうふうな運命になっとったかわからんね。うちだって岩崎社長に任せなかったら、今の時代にあるかどうかわからん。百貨店を見てください。ピーク時は10兆円近くあったのに、今や6兆円をキープできない。弱い動物だって必死に生きている。人間、企業だって、必死にこの先どうなるんだろうと、常に思ってないとね、生き残ってはいけませんよ」
90歳の清水氏だが、今も毎日、出勤し、杖をついて店舗の視察にも行く。
「もうあちこちボロボロ。糖尿病だし、年いって、目にいっている血液がなくなって、左目は失明して見えないから真っ暗。耳は補聴器だし、家へ帰ると入れ歯を取りますよ」
長寿の秘訣は何なのか？
「もう20年近く、午前6時30分から『ラジオ体操』を聴きながら体操しています。でもね、元気の秘訣は仕事を続けること」
激動の時代を生き抜いて御年90、まだまだ現役を続ける。（本誌・上田耕司、森下香枝）
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