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沖縄県北谷町で観覧車の奥に昇ったスーパームーン。昭和２３年以来６８年ぶりとなる距離まで地球に近づいた＝１４日
【警戒せよ！生死を分ける地震の基礎知識】６８年ぶりの「超スーパームーン」、地震の引き金か
http://www.zakzak.co.jp/society/domestic/news/20161125/dms1611251530013-n1.htm
2016.11.25 夕刊フジ
１１月１４日は６８年ぶりの「超スーパームーン」だった。ただし、スーパームーンとは天文学用語ではなく、近年になって言われはじめた占星術の用語だ。
月が地球の周りをまわっている軌道は円ではなく楕円（だえん）だ。このため月と地球の距離は一定ではない。約３５万７０００キロから４０万６０００キロまで変化する。このため、月が地球に近くなって１４％大きく、３０％明るくなったのが今回のスーパームーンだった。
ところで、スーパームーンが占星術の用語として登場するようになって、同じく占星術の用語である惑星直列とともに、地震など災禍が訪れるという俗説がある。
じつは地震学の初期のころから、月や太陽の引力が地震を起こすのではないかという学説が根強くある。一方、それを否定する説も強かった。
月や太陽の引力は、潮の干満、つまり海面潮汐（ちょうせき）を起こす。そして、そのほかにも地球の固体部分である岩全体を３０センチも持ち上げる「地球潮汐」を毎日起こしている。
東日本大震災の震源近くでは、解析した１９７６年以降の約２５年間では地球潮汐と各地震の発生タイミングに相関関係はなかった。だが２０００年頃から相関関係が強く見られるようになり、１１年の東日本大震災の発生直前には密接な関係があったという研究が１２年に発表されている。しかし、疑っている学者もいる。
そしてこの１０月には、新たな研究も発表された。それによれば、マグニチュード（Ｍ）８・２以上の世界の巨大地震１２のうち９つは、地球潮汐が最大となる大潮の日だった。この９つの地震にはスマトラ沖地震（２００４年、Ｍ９・１）や東日本大震災（Ｍ９・０）も含まれる。
「大潮」のときは地球と月と太陽が一直線に並ぶ。太陽と月の引力が足し合わされる満月や新月がこれにあたる。スーパームーンもこれに含まれる。
この研究では過去２０年間に起きたＭ５・５以上の地震１万個以上のデータを調べた。その結果、小さめの地震では地球潮汐との関係はなく、Ｍ７・０を超えると地震の一部に地球潮汐との関係がみられるようになった。
さて、この研究は本当だろうか。
だが、強い反論がある。それは統計的有意性を証明するには、１２個や９個ではまだ足りないというものだ。つまり数が少なすぎて、偶然だったり、ほかの作用だったりすることを排除できないはずだ、というものである。
そのうえ、地球上のどこに起きる地震かは分からない。これでは地震予知には役立たない。
地球潮汐は地下数十キロにも影響し、断層には数十〜数百ヘクトパスカルの力が加わる。だが、地震を引き起こすひずみは、これよりも１０００倍も大きい。
しかし、地下に地震を起こすだけのエネルギーがたまっているときには、この僅かな力が引き金を引いてしまうことはあり得ることなのだ。
さる１３日に起きたニュージーランドのＭ７・８の地震も、もしかして、その結果として起きたのかもしれない。
■島村英紀（しまむら・ひでき） 武蔵野学院大学特任教授。１９４１年、東京都出身。東大理学部卒、東大大学院修了。北海道大教授、北大地震火山研究観測センター長、国立極地研究所所長などを歴任。著書多数。最新刊に『富士山大爆発のすべて−いつ噴火してもおかしくない』（花伝社）。
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