セロトニンは深い呼吸で活性化できる

皆さんには、次のような症状がありませんか。

・最近、何だかやる気がわかない

・好きなものに興味がなくなった

・キレやすくなる

・午前中はだるくて気合が入らない

・夜遅くに寝ても、朝早くに目が覚めるようになった

そんな症状が続いているようなら、要注意です。その状態が長く続くと、心のエネルギーはどんどん消耗され、うつ状態になってしまうかもしれません。

「セロトニン」という物質の名前を、皆さんも聞いたことはあるでしょう。セロトニンとは、人間の精神面に大きな影響を与える脳内の神経伝達物質の1つ。セロトニンがきちんと分泌されていると落ち着きや心地よさ、満足感を得られると言われています。

うつ病の原因の一つと言われているのが、セロトニン不足です。ストレスでセロトニンは不足するので、日々最前線で戦い続けているビジネスマンはうつ状態になりやすいのでしょう。

 抗うつ剤は、セロトニンを増やすことで、やる気や意欲を高める効果があります。しかし、副作用が出たり、再発したり、なかなかうまくいかないことも多いようです。

 薬に頼らなくても、まずは呼吸の仕方を変えてみるだけでも効果があるかもしれません。

ストレスフルなビジネスマンがセロトニン不足になると、「息がうまく吸えない」「深呼吸が出来ない」といった症状が出ます。セロトニンを意識的に増やすには、腹筋の収縮を意識的に行い、肺から空気を出すことを積極的に行う呼吸が有効です。一定のリズムで腹筋を収縮させたり、弛緩したりを繰り返す、いわゆる腹式呼吸ですね。

ストレスがたまると呼吸は浅くなります。脳は酸素の25％を消費し、酸欠に弱い器官です。呼吸が浅くなって酸素を脳に送れなくなると、脳の働きが悪くなり、セロトニンも不足してしまうのです。

したがって、深い呼吸で酸素を多く脳に送ると、セロトニンは増えると考えられます。呼吸を重視するヨガは、セロトニンを活性化させる可能性があるのです。しかも副作用はゼロ、強いていえば身体全体が健康になってしまうぐらいでしょう。

戸外でヨガをやればうつは吹き飛ぶ

世界の一流のビジネスマンやアスリート達の共通点の一つは、気持ちの切り替えや立ち直りが早いこと。彼らがヨガにハマるのは、それらを促す効果を実感しているからだと思います。

ヨガのメッカであるインドのベナレス・ヒンドゥー大学の研究で、3〜6ヵ月間ヨガをするとうつ病が軽減されるとわかりました。

この研究はリラクゼーションのポーズや呼吸法、瞑想法によって行われました。ヨガを行ったグループと、抗うつ剤による治療を受けたグループでは、神経伝達物質の濃度が同じように改善されたのです。

両グループとも、ストレスを軽減させるセロトニンが著しく増加し、ストレスホルモンであるコルチゾールは減少しました。つまり、薬物治療と同じような効果がヨガで得られるということです。

この連載の最初に、当社のヨガスタジオは早朝に戸外でヨガをやっていると紹介しました。実はそれも気分を上げるために必要な要素の一つです。

日光浴はうつ状態にも効果があります。日光を浴びるとセロトニンやビタミンＤが生成されるので、症状が改善するといわれています。とくに朝の光はいいので、早朝に戸外でヨガをすると気分が上向きになり気持ちが切り替わっていくでしょう。

落ち込んだ時には気分を上げるヨガ

今回は、ヨガの代表的なポーズ「英雄のポーズ」をご紹介します。

皆さんもテレビや雑誌でこのポーズを見たことはあるでしょう。ヒンドゥー教の三大神のひとり、シヴァ神の化身ヴィーラバトラを讃えるポーズです。ストレス解消に効果があるので、落ち込んだ気分が続くときや弱気になっているときなどに、試してみてください。

このポーズは第一のチャクラを活性化するといわれています。第一のチャクラは、身体の土台を支える機能があり、生命力ややる気などのエネルギーに関係しています。ここを活性化させることで大地からエネルギーを引き上げ、エネルギッシュになると考えられているのです。

このポーズは一見簡単そうに見えますが、上半身が倒れてお尻が突き出てしまう、カッコ悪い姿になりがちです。お尻が突き出ると腰を痛めてしまう恐れもあるので、腰をまっすぐさせるように意識してください。

1、両足を大きく開いて立ちます。両手は肩の高さで左右に伸ばし、床と水平になるようにしてください。右足を外側に向け、左足先は内側に向けます。
2、息を吐きながら右膝を曲げます。できるなら直角ぐらいまで曲げましょう。曲げた膝が足首より前に出るとケガをしやすいので注意すること。右の爪先に体重をかけるのではなく、足全体で踏みしめるようにしてください。このとき、お腹をグッとしめて引き上げるように意識して、背筋と腰がまっすぐになるようにしましょう。
3、右に顔を向け、目線は手の先に向けます。左足は足の裏が浮かないようにしっかりと床につけ、膝を伸ばしましょう。肩の力を抜き、首を伸ばし、鼻から息を吸って吐くを３呼吸繰り返します。
4、息を吸いながら1のポーズにゆっくりと戻り、左膝で同じことを繰り返します。ここまでで1セット。これを3〜5セット繰り返しましょう。

※この連載は毎週金曜日に更新します
http://diamond.jp/articles/-/80056

これには驚きました。
高齢者を対象にしたからかもしれませんが、私は運動音痴だったので、社会人になってから自由に運動できる境遇が嬉しくて、ウォーキングしたり泳いだり、公園でストレッチしたりしていました。一緒に参加してくる友達も、学生の頃にタフに部活に熱中した人たちではないのです。
そのころ、まだ皇居の周りではランナー見かけませんでしたし、ご近所の散歩コースも散歩している人はいませんでした。スニーカーを履いている大人がいませんし、スポーツウェアも専門的に行かなくては手に入りませんでした。

はじまりを作り出した友人たちは、旅行するにもプールがあれば水着持参。
本格的というよりも、ちょっと体を動かしてリフレッシュしてます。