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ソフトバンク、孫正義と後継者候補の“相思相愛” 高額報酬を捨てた男の“正体”
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150526-00010003-bjournal-bus_all
Business Journal 5月26日(火)6時1分配信
ソフトバンクの孫正義社長は、インターネット検索大手グーグルから昨年秋に招いたインド出身のニケシュ・アローラ氏を「後継者候補」に指名した。
孫氏がアローラ氏と初めて出会ったのは2008年のことだった。ソフトバンク子会社のヤフーが運営する「Yahoo！JAPAN」の検索エンジンをグーグルに切り替える商談の折だ。インターネット検索サイトとして成長した米ヤフーは、スマートフォン（スマホ）の急激な普及に立ち遅れた。開発負担に耐え切れず、検索エンジンは米マイクロソフトの「Bing」を採用すると決めていた。
しかし孫氏は、「Yahoo！JAPAN」の検索エンジンはグーグルのものを使いたいと考えた。ヤフーとグーグルはネット検索のライバルだ。アローラ氏が「本当にできるのか？」と聞き返すと、孫氏は「レッツトライ！」と答えたという。そして10年、「Yahoo！JAPAN」はグーグルの検索エンジンを採用した。
アローラ氏は1968年2月9日、インド空軍で働く軍人の家庭に生まれた。インドの名門バナーラス・ヒンドゥー大学で電気工学学士号を取得し、奨学金を頼りに渡米。トイレと風呂場が1つしかない家で、男5人での共同生活を始めた。ボストン大学で理学修士号、ノースイースタン州立大学でMBA（経営学修士号）資格を取得した。
99年に転職したドイツテレコムで頭角を現すことになるが、就職するまでに送った履歴書の数は400通を軽く超えたというエピソードが残っている。転機は04年のグーグルへの移籍だった。営業やマーケティングなどを統括する最高事業責任者およびシニアバイスプレジデント（上級副社長）を務め、12年には現金と株式で5100万ドル（約60億円）という同社内で最高額の報酬を得て話題になった。
14年7月4日、アローラ氏はインド出身の女性実業家アカシャ・タパール氏と結婚。披露宴をイタリア南部のリゾートホテルで開いた。グーグル創業者のセルゲイ・ブリン氏やラリー・ペイジ氏、ハリウッド俳優のブラッド・ピット氏、そして孫氏らが出席した。
●縮まる距離
ソフトバンクが米携帯電話大手スプリントを買収（13年7月完了）してシリコンバレーにオフィスを構え、米国に本格進出してから、孫氏とアローラ氏の距離はさらに縮まった。スプリント買収後に2人はたびたび会って、ソフトバンクのビジョンや戦略を語り合った。孫氏から「インドに投資したい」という相談を受けたアローラ氏は、さまざまな企業50社を選び出し、これをもとに孫氏は2週間で3社に投資することを決めたという。ネット通販スナップディール、配車サービスのANIテクノロジーズ、不動産仲介サイトのロコン・ソリューションズの3社である。投資額は3社で1020億円に上った。
アローラ氏は日本への出張の際に孫氏の自宅に招待されて、初めて「ソフトバンクに来ないか」との打診を受けた。「あり得ません」と断ったが、孫氏は「レッツトライ！」と再び言った。そして結婚式から2週間後の7月18日、アローラ氏はグーグルを退社し、ソフトバンク副会長として経営に参画することになった。
高額報酬を捨ててソフトバンクに転職したのは、合意を基本にしたグーグルの企業文化が合わなかったからではないかといわれている。即決し実行していく孫氏のスタイルは、性に合った。アローラ氏も、自分の判断で実行することを重んじてきたからだ。
14年10月、ソフトバンク副会長に就いたアローラ氏は、投資部門（カリフォルニア州サンカルロス）の最高経営責任者を兼務した。これ以降、海外M＆A（買収・合併）戦略を担当。インドの3社を含め、7社2400億円規模のM＆Aを主導してきた。
●ネットへの回帰
ソフトバンクの海外M＆Aは、大成功と大失敗の2つに大きく分かれる。大成功は中国の電子商取引大手アリババ集団だ。15年前に20億円を投資し、米国市場への上場で5兆円以上の含み益を手に入れた。暗雲が立ち込めているのは、13年の米携帯電話3位スプリントを1兆8000億円で買収したこと。スプリントが同4位TモバイルUSを買収することで携帯電話世界一を狙ったが、米政府の反対で買収断念に追い込まれた。スプリントは契約者数が減り続け、業績は悪化している。
06年、ボーダフォン日本法人を買収して携帯電話事業に参入してから10年。スプリント買収は10年間の総決算の意味を持っていたが、世界一の野望はいったん潰えた。そして、ネット分野への投資に、もう一度戻ることにしたのだ。ソフトバンクがビジネスで大成功した原点は、ヤフーへの投資である。原点に戻り、ネットへの投資に軸足を移すことにした。そのためにスカウトしてきたのがアローラ氏なのである。
「アローラ氏の使命は、第二のアリババを探すことにある。結果を出さなければ、『後継者候補』のままで終わる。孫氏に、すぐ引退するつもりはない」（業界筋）
アローラ氏の手腕に注目が集まる。
（文＝編集部）
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