新手法「ＴＮＧＡ」によって低重心化や高剛性を実現した新型プリウスの骨格

「走りのプリウスを世界に浸透させる」４代目「プリウス」手がけたトヨタのチーフエンジニア
http://newsbiz.yahoo.co.jp/detail?a=20160101-00000502-biz_san-nb
SankeiBiz 2016/1/1 15:19

　トヨタ自動車が昨年１２月９日に発売した主力ハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」の新型車が早くも人気を呼んでいる。平成９年の登場から累計３５０万台超を販売した看板車種の４代目となる新型は、発売時点で予約受注が約６万件に上り納車は４カ月待ちの状態。同社の新たな生産・開発手法「ＴＮＧＡ（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）」を採用した第一弾という大きな使命を帯びる中、開発チームを率いた豊島浩二氏に開発時の状況や狙いを聞いた。

　−−燃費が１リットル当たり最高４０．８キロと３代目（３２．６キロ）から大幅に改善した

　「４０キロを超える目標を決めていたが、燃費が良いだけのクルマと言われたくなかった。加速や走りの伸びやかさなど走行性能を犠牲にせず、燃費を改善することが一つのハードルだった。空気抵抗を減らし、エンジンの熱効率を上げるなど何度もやり直しを重ねて泥臭く開発してきた成果だ」

　−−看板車種として開発で意識したことは

　「初代はＨＶの先駆けで、２代目はハッチバックなど車種を含めた新たな提案、３代目は普及という役割を果たしてきた。ただ、世界市場でＨＶの認知度は依然として大きくないので、４代目はできるだけ普通のクルマとして受け入れてほしかった。だから、ＴＮＧＡで新開発したプラットフォーム（車台）は、低重心にして走行しやすくするなど基本性能の向上を進めた」
　−−基本性能の改善点は

　「幅広い層が乗るので安心、安全、快適がキーワードだった。ただ、全て数値で表わすのが難しい項目だ。例えば、駆動音一つとっても周波数が変わると不快になる。ＨＶシステムの“キーン”という高周波は不快だが、エンジン音は耳に優しい。だから、高周波の音は徹底的に減らすが、エンジン音は少し効かせるなど乗った人のストレスをなるべくなくすことを目指した」

　−−ＴＮＧＡ採用車種は２０２０（平成３２）年に販売台数の５割に上る見込みだ

　「豊田章男社長からは、『ＴＮＧＡの第１弾だから背伸びをしなければいけない。それを土台にして次の車種（の性能）も上がる』と言われた。もっと良いクルマづくりを目指して、時間のある限りカイゼンを積み重ねた。設計や生産技術、開発が一つのテーブルで議論し、良いものは取り入れた。例えば、レーザー光線による鋼板の溶接法を採用し、従来のスポット溶接よりも生産ラインを短くできた」

　−−プリウスとして初の４輪駆動車を用意した

　「ＨＶの良さを幅広いお客さんに享受してほしかったが、２輪駆動車のみの３代目までは降雪地帯では難しい。荒れ地を走るようなクルマではないので、燃費の良さを感じてもらえる４輪駆動にした」

　−−小型ＨＶ「アクア」も販売する中で位置づけは変化したか

　「ＨＶ技術の底上げがプリウスの使命だ。アクアも含めてさまざまなＨＶがあるが、世界市場では認知が大きくないＨＶを成長させてより浸透させるのが役目だ。ＨＶ技術はトヨタが開発するプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）や燃料電池車（ＦＣＶ）などの環境車の中核技術にもなる」（会田聡）
　

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