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ＶＷの“環境偽装”、米の規制強化で焦り… 動かぬ証拠に尽きた言い訳
http://newsbiz.yahoo.co.jp/detail?a=20151009-00000500-biz_fsi-nb&ref=rank
SankeiBiz 2015/10/9 09:04
「ＶＷのディーゼル車の燃費の良さを示す確かな証拠だ」
今年７月上旬、独自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）米国法人のマイケル・ホーン最高経営責任者（ＣＥＯ）は誇らしげに胸を張った。「ゴルフＴＤＩ」が、米国本土４８州を走破して世界最高燃費記録を打ち立てたのだ。
◆わずか２カ月の栄光
ハワイとアラスカを除く１万３２５０キロで記録された平均燃費は、軽油１リットル当たり約３４．５キロ。ギネス・ワールド・レコーズの認定員が見守るなかで達成され、ハイブリッド車（ＨＶ）以外で世界記録とされた。
だが、ＶＷの栄光は２カ月あまりでついえた。
９月３日、米カリフォルニア州ロサンゼルスの州大気資源委員会（ＣＡＲＢ）の研究施設のオフィス。ＣＡＲＢや米環境保護局（ＥＰＡ）の担当者に、ＶＷ開発部門の幹部らは硬い表情でこう打ち明けた。
「ディーゼル車に違法ソフトを搭載していたことを認めます」
米国の非営利団体（ＮＰＯ）とウェストバージニア大学による共同調査で、ＶＷに不正の疑いが発覚したのは２０１４年５月。だが、ＶＷは１年３カ月以上にわたって当局から説明を求められるたびに反論し、専門知識を持ち出してはけむに巻こうとしたとされる。
米紙ニューヨーク・タイムズによると、研究施設での試験で、車が「路上を走っている」と誤認するように条件を設定すると、基準値以上の窒素酸化物（ＮＯｘ）を出し始めた。動かぬ証拠を突きつけられたＶＷは次第に言い訳の種が尽きていった。
０７年にＶＷのＣＥＯ兼取締役会長に就任したウィンターコルン氏は１０年、販売台数を１８年までに１０００万台に引き上げ、世界一になる目標を掲げた。１９８０年代に現地生産から撤退した経緯もある米国での販売増は、ＶＷにとって悲願。２００８年にはライバルのトヨタ自動車がゼネラル・モーターズ（ＧＭ）を抜いて世界首位となっており、猶予はなかった。
ＶＷのシェア拡大に向けた切り札がクリーンディーゼル車だった。燃費や排ガスのクリーンさなどの環境性能に加え、トヨタなどのＨＶにない力強い走りをアピールできる。
◆口閉ざす販売員
だが、米国が０４年から段階的に施行した排ガス規制「Ｔｉｅｒ２」はＮＯｘの排出量を同時期の欧州の規制の半分近くに制限するものだ。ＶＷは０８年ごろに違法ソフトの搭載を決めたと報じられているが、背景に米国の規制強化があった可能性もある。他メーカーの開発担当幹部は「ＶＷも規制をクリアするだけなら難しくなかったはず。車両コストの増加や燃費性能の低下を嫌ったのではないか」と話す。
「現在の販売動向については話してはいけないことになっている」
米首都ワシントン周辺のＶＷのディーラーの販売員たちは口を閉ざす。既存のオーナーたちからは不満が噴出し、中古車価格の値下がりなどへの補償を求める損害賠償訴訟は２０件以上に上っている。今後、数十億ドルの支払いを迫られる恐れもあり、米当局が課す見通しの罰金１８０億ドル（約２兆１０００億円）と合わせ、経営を揺るがすことは間違いない。
地球温暖化問題でクルマ社会の米国に国際社会から厳しい視線が注がれる中、オバマ政権は、さらに排ガス規制を厳格化した「Ｔｉｅｒ３」を１７年から順次施行すると発表している。
ＥＰＡのクリス・グランドラー局長は９月２５日、新たな排ガス検査方法の導入を発表する電話会見で、「試験の内容を自動車メーカーに伝えるつもりはないし、メーカー側が知る必要もない」と述べた。
規制を踏みにじったＶＷが信頼を取り戻すのは容易ではない。
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