いつだったか、聞いた話では、日本円で40兆円を超えていると言っていた。

中国大陸の財政など、本当のところは分からない。人民解放軍の軍事費だって、実際のところ数倍に上るという説もある。

●中共なんて、世界の超大国としてのメンツばかりで、でかいものを建設する。揚子江の巨大ダムもそうだし、最近では海軍の艦艇に力を入れている。この理屈で、高速鉄道を建設しているのだろう。だが、当方に言わせれば、中国大陸の鉄道で最も必要なのは、大都会の路面電車だ。LTRとか、トラムと呼ばれているが、オーストラリアではメルボルンやシドニーで充実が図られている。人口の多い北京や上海など、路面電車をどんどんつくれば、多すぎる自動車を減らして大気汚染も改善できるし、国民も高い自動車を無理やり買わなくてすむ。

中共など、国民のための政治をしていないと言うことだ。

日本でも、整備新幹線をどんどんつくって、在来線をJRから切り離した結果、運賃が高くなったり、列車本数が減ったりしているじゃないか。通学生たちは、不便を強いられているのだ。親たちも、高騰する定期券代に苦しんでいる。中共のことを批判できる立場にはないのである。

●高速鉄道を外国に輸出できたと自慢する中共指導部。彼らは日本に勝てればいいのだ。しかし、自分たちの足元が崩れていることを知らない。長年続いた共産体制によって、第一次五カ年計画とかで、あれだけ新線を建設したとか、とうもろこしの生産を二百万トン増やしたとか、中共指導部は下から上がってくる報告に喜んでいるのである。

これは、日本でもダメになった企業に見られる。そのひとつがダイエーだ。ダイエーの経営陣には、ハイパーマートが他社に客を奪われている事実が伝わらなかった。中内一族の期待を担った長男、潤氏がハイパーマートを担当していた。いさお氏は、潤氏がハイパーマートを成功させて、禅譲する予定だったようだ。

だが、ハイパーマートは、客が逃げていたにも関わらず、上には「うまくいっている」と、うその報告をあげていた。捏造がまかりとおっていたのだ。この結果、深刻な経営実態がばれてしまい、ダイエーのほかの部門で赤字を埋めることになり、まっさかさまに衰退していった。中国の高速鉄道も、同じではないか。客が乗らない鉄道。高速鉄道はレールの維持にも膨大なコストがかかる。新しいうちはいいけど、古くなるとレールも枕木も交換しなければならない。道床も、きちんと交換しなければならない。

当方、JRで機関車を運転していた頃、並行して走る東海道新幹線で、夜に行なわれる保線作業を見たぞ。圧巻なのは、スペノ48頭を使っていること。イタリア製の保線機械で、レールを削っているのだ。中国の高速鉄道は、日本の新幹線ほど保線に力を入れているとは思えない。コストがかかるし、何よりも高度な保線を行なえる人材が育てられるかが問題なのだ。