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みんなの党の両院議員総会で、解党についての多数決の方法に激しく抗議する渡辺喜美前代表（中央）と三谷英弘氏（左）＝１１月１９日午後、衆院第１議員会館
http://www.zakzak.co.jp/society/politics/news/20141130/plt1411301006002-n1.htm
2014.11.30
解党されたみんなの党の盛衰は、まさに渡辺喜美前代表の政治活動と重なり、両者は一蓮托生（いちれんたくしょう）だったといえそうだ。平成２１年８月に結成したみんなの党は、自民でも民主でもない「第三極」として存在感を示し、国政選挙を経るごとに議席を増やし、衆参で最大３６議席まで勢力を広げた。しかし、度重なる内紛劇や渡辺氏が大手化粧品会社「ＤＨＣ」の会長から８億円を借り入れた問題が直撃し、一気に解党に突き進んだ。渡辺氏は、新党結成も断念に追い込まれ、このまま「政界の孤児」になる可能性もある。
■止まらぬ離反
「渡辺氏には、今でも育ててもらった感謝の気持ちがある。しかし、自公の政権に対して、しっかり対峙（たいじ）していきたいので、民主党の厚意で立候補します」
こう語ったのは、渡辺氏の元政策秘書の藤岡隆雄氏だ。２１日、柏倉祐司前衆院議員とともに、みんなの党を離党し、民主党に入党手続きをした。藤岡氏は栃木４区、柏倉氏は栃木１区から、ともに民主党公認で立候補する。
柏倉氏は、借り入れ問題で渡辺氏がみんなの党代表辞任を表明した記者会見に同席して人目をはばからず号泣した。金融庁出身の藤岡氏は、渡辺氏の金融政策に賛同し、ソフトモヒカンの髪形をまねるほど心酔していた。そんな２人も、党の解党とともに渡辺氏の許を去ったのだ。
■「発信力」を武器に成長
渡辺氏の父は、発言や人柄で「ミッチー」の名で親しまれた渡辺美智雄元副総理だ。早大、中大を卒業し、昭和５８年、渡辺氏は美智雄氏の秘書となった。この秘書時代に、安倍晋太郎元外相の秘書だった安倍晋三首相と知り合った。美智雄氏が次世代の党の石原慎太郎最高顧問らと自民党の政策集団「青嵐（せいらん）会」を結成した関係で、渡辺氏は石原氏とも近い。
美智雄氏の死去を受け、平成８年の衆院選に栃木３区を継いで自民党公認で出馬、初当選した。菅義偉官房長官は初当選の同期だ。金融・経済政策を得意とし、塩崎恭久厚生労働相や石原伸晃前環境相らとともに「政策新人類」と評され、父譲りの「毒舌」で知名度を上げた。１８年には第１次安倍内閣で行政改革担当相として初入閣、公務員制度改革で辣腕（らつわん）を振るった。
自民党政権末期の麻生太郎政権で、公務員制度改革が骨抜きされるとして政権批判を強め、２１年の衆院選の直前に自民党を離党、当時は無所属だった江田憲司氏、参院から衆院へのくら替えを目指して民主党を離れた浅尾慶一郎氏ら５人が中心となってみんなの党を結成した。
自民党には渡辺氏への同情はほとんどなく、「すぐに『新党ひとり』になる」と見下す発言もあった。しかし、衆院選では、渡辺氏の突出した個性と発信力、さらに「改革の旗手」として期待され、当初の予想に反して５議席を獲得した。２２年の参院選で１０議席に増え、みんなの党と渡辺氏は確実に存在感を増していった。
■橋下氏と組めず、江田氏と決別…
ところが、つまずきが訪れる。大阪維新の会を立ち上げたばかりの橋下徹大阪市長（維新の党共同代表）との連携を模索したのがきっかけだ。
渡辺氏は、２３年後半ごろから、しきりに橋下氏との接近を試みた。「アジェンダ（政策課題）が同じだ。次期衆院選で（みんな・維新連合で）第１極、衆院過半数も夢ではない」と意気込んだほどだった。
橋下氏は逆に、渡辺氏と距離を置き、みんなの党幹事長だった江田氏との連携を深めようとした。橋下氏は野党再編を進めるためなら党の形や名前はこだわらない姿勢をみせたのに対し、渡辺氏はみんなの党の存続にこだわった。橋下氏は、渡辺氏のこだわりを受け入れられず、「ケミストリー（相性）が合わない」となったのだ。
橋下氏と関係が良い江田氏を嫉妬するように、渡辺氏はこのころから党内を味方（渡辺派）と敵（江田氏ら）に峻別する「排除の論理」を始めた。みんなの党と維新との連携は見送られたものの、みんなの党は２４年衆院選と２５年参院選で３６議席まで増やした。一方、党内のきしみは確実に広がり、江田氏は野党再編に動き、渡辺氏は逆に安倍政権に接近を図ろうとした。
昨年６月、野党再編を目指す会合を重ねていた柿沢未途氏を自室に呼び「何も言わずに党を出ていってくれ」と迫り、離党届を提出させた。同年８月には、渡辺氏の党資金の使途が不透明だと批判した江田氏を幹事長から更迭、「党の中にたまったエネルギーの使い古しのカス、エントロピー」と江田氏を酷評するほど、２人の亀裂は修復不可能なところまでいった。
同年１２月、江田氏ら１４人の議員は離党を決断。先に党を追い出された柿沢氏を加えて結いの党を結成した。
■一気に解党へ
渡辺氏は、浅尾氏を幹事長に据えて出直しを図った。その矢先、決定的なつまずきが襲った。
今年３月、渡辺氏がＤＨＣ会長から８億円を借り入れていた問題が表面化した。渡辺氏はこのとき使途の例として「かなり大きい熊手」を挙げるなどして釈明したが、政治活動や選挙に金を使わないとされてきた党や渡辺氏のイメージを大きく崩したことになり、みんなの党の支持率は急落し、党内では渡辺氏の辞任を求める声が一気に噴出した。渡辺氏はやむなく代表を辞任し、浅尾氏に代表を明け渡した。
渡辺氏が「体調不良」を理由に政治活動を事実上謹慎している間、浅尾氏も徐々に野党再編志向を強める。これに怒った渡辺氏は９月、１１人の所属議員と会食、「党が空中分解する。（浅尾氏は）代表を辞任してもらいたい」と批判を展開。浅尾氏は渡辺氏に離党を求め、双方は泥仕合に発展した。
年内の衆院解散・総選挙に踏み切ることが明らかになると、党の混乱は拡大。「党がまとまれないなら別れるしかない。政党交付金目当てだと思われないよう、分党ではなく解党すべきだ」（松田公太参院議員）という主張に多くの議員が同調し、１１月１９日の両院議員総会で解党があっさり決定した。
「みんなの党抹殺事件だ」
渡辺氏は総会終了後、記者団にこう訴えたが、耳を貸す同僚（前）議員はほとんどなかった。
美智雄氏の時代から仕えていた２人の古参秘書はすでに去っており、先の藤岡氏も含めて、渡辺氏は身内からも見放された。
関係者は、渡辺氏とみんなの党の５年間をこう総括した。
「オーナーの渡辺さんが、独裁的にナンバーツーの江田さんを追い出し、次のナンバーツーを追い落とそうとした。独裁的な手法が党を壊してしまった。自業自得だ」
「Ｙｏｕｒ Ｐａｒｔｙ」。みんなの党の英語名だ。しかし実態は、渡辺氏の“Ｍｙ Ｐａｒｔｙ”であり、「オーナー」渡辺氏のカリスマ性が消滅したことで、党は消える運命にあったといえる。
渡辺氏は衆院選前の新党結成も断念した。政党要件を満たす５議員をいったんは確保したものの薬師寺道代参院議員が難色を示した。
「分裂の火種を抱える党ではいけない。安易に妥協せず、純化路線を貫いた結果だ」
２６日、地元の栃木県那須塩原市で記者会見した渡辺氏は新党を見送った理由をこう強弁したが、一つの政党を率いた勢いは、もはやない。（政治部 沢田大典）
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