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小渕優子議員は「衆院選」に出馬できるのか？ photo Getty Images
小渕優子捜査はどうなるか？ 「地元金庫番は覚悟ができている」
http://gendai.ismedia.jp/articles/-/41056
2014年11月13日（木） 伊藤 博敏「ニュースの深層」 現代ビジネス
永田町に解散風が吹くなか、東京地検特捜部による捜査が、粛々と行われているのが小渕優子前経産相の政治資金問題だ。
■特捜部は解散があっても早期決着を図る
解散がなければ年内の決着は確実で、特捜部は解散があっても、投開票を待ち、選挙に影響を及ぼさない形にして、出来るだけ早い時期に決着を図る。現段階で責任を追及されるのがハッキリしているのは、問題発覚後、「責任は私にある」と“自白”した元秘書で前群馬県中之条町長の折田謙一郎氏（66）である。
小渕氏を「姫」と呼ぶのだから「じいや」。企業でいえば、オーナー社長が没後に２世を支える番頭の役回り。実際、群馬県内の支持者も献身的に恵三元首相、娘の優子氏の2代にわたって小渕家を支えた折田氏の忠君ぶりを評価、「姫を守るために自殺でもしなきゃいいが」という声があがったほどだという。
県立中之条高校から県立農業大学校に進学し、卒業後に自動車販売会社に務めていたが、縁あって恵三氏の秘書となり、地元をまとめてきた。恵三氏もまた父・光平氏の後を継いだ世襲議員。中学校から東京暮らしで群馬県は地元ながら掌握しきれない。
それは優子氏も同じだが、そんな“すき間”を埋めるのが地元秘書軍団で、実直で人当たりのいい折田氏が、やがて地元後援会をまとめるだけでなく、自民党群馬県連でも影響力を行使する存在となり、2007年7月、自民党公認を得て当選した大澤正明県知事の選挙を仕切った。
12年1月、秘書を退職して人口1万8000人の中之条町長となるが、無投票当選したのは対立候補が出ないようにした折田氏の根回しによるものだったという。町長となってからも小渕事務所に出入り、細かい指示を出していたし、優子氏も折田氏の言うことは聞いていた。
■「小渕優子大臣は全く関与していない」
恵三氏は、大学時代から政治家を志し、早稲田大学在学中、竹下登元首相、森喜朗元首相などを輩出した「雄弁会」に所属していたが、当時からの“仲間”の政界事情通は、小渕秘書軍団をこう評した。
「恵三さんは、東京と地元を完全に分け、東京の利権に絡むややこしい話は、地元秘書にはタッチさせなかった。典型が総理大臣秘書官を務めた古川俊隆。恵三さんと同じ雄弁会の後輩で、恵三さんが大学院生だった26歳で、急死した親父さん後を継いで初当選すると秘書になり、裏も表も任された。ドコモ株疑惑は、古川が利権に関与していたことの証明だった」
NTTドコモ株疑惑は、小渕氏の首相在任中の最大スキャンダル。NTTドコモの前身の上毛通信サービス時代に購入した古川氏名義の株が、上場時、26億円もの価値を生むに至ったというもの。贈与を疑われるのも当然で、国会での野党の追及も活発だったが、その最中の2000年4月、恵三氏が、脳梗塞で倒れ、沙汰やみとなった。
「中選挙区時代の旧群馬3区は、福田赳夫、中曽根康弘という大物がいて、地元秘書は地を這うような選挙戦を強いられた。『なのに、東京のエリート秘書は……』という思いが折田なんかにはあった。でも、東京の連中には負けない、という思いが、恵三、優子の2人への献身につながった」（前出の事情通）
事件発覚直後、折田氏は次のようなコメントを発表して町長を辞任した。
「大臣はまったく関与していない。（問題収支の）小渕優子後援会など３団体の会計は、私が全部、チェックし、収支報告書を作成、提出した」
自分が、実質的な会計責任者であることを認めた。それだけに家宅捜索は早かった。町長退任から10日後の10月30日、特捜部は中之条町の折田氏の自宅、同じく中之条町の小渕優子後援会事務所、高崎市の高崎後援会事務所を捜索。なかでも折田氏の自宅は、12時間以上かけて、離れや倉庫、ガレージや自動車の中まで調べる徹底的なもので、段ボール数十箱分の資料を押収した。
■泥を被る地元秘書ひとりを在宅起訴か
国会会期中に政治家案件を手がけるのは、政治に影響を及ぼすとして検察は嫌う。だが、今回は、折田氏が「私が犯人」と名乗りをあげたわけで、前言を翻して否認に転じ、証拠隠滅や口裏合わせなどをする可能性もあるとして、強制捜査に踏み切った。
もちろん、起訴できる見通しがあったから着手したわけで、ポイントは政治資金収支報告書に正しく記載したかどうかである。
最も問題が大きく、金額も大きい東京・明治座の「観劇会」は、10年と11年の収入が742万円だったのに対し、支出が3383万円。これが正しければ、安い会費で有権者を観劇させたわけで、寄付行為とみなされて公職選挙法違反となる。
そうではなく、過少申告だったとすれば政治資金規正法違反の虚偽記載。さらに、収入と支出の差が私的にどこかに消えていたら、折田氏の横領を疑うこともできる。12年は、「観劇会」の収支を一切、表に出していないので、もっと悪質だ。
いずれにせよ、折田氏に前言を翻すような兆候はないが、優子氏への聴取は欠かせない。特捜部は、解散総選挙があれば、開投票後に事情を聞くことになる。
ただ、優子氏が資金の流れを把握、了承していたり、指示を出していた可能性は薄く、泥を被ることを決めた折田氏ひとりを在宅起訴することになるだろう。
退任の日、折田氏は地元紙『上毛新聞』の記者に「（刑事責任を問われて）身柄を拘束される可能性もある」と、語っている。覚悟は出来ているようだ。
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