ドイツのロボット・メーカーのフェストは技術教育部門を米国で拡大させようとしている。写真は同社のロボット・カンガルー REUTERS
　【フランクフルト】ドイツのロボット・メーカーのフェストは、米国の工場労働者をもっとテクノロジーに精通させたいと考えている。

　ロボットが工場内で一段と目立つ役割を果たすようになる中で、労働者の技術知識や訓練が重要になってきている。

　フェストの教育部門フェスト・ディダクティックのネーダー・アイマニ氏は、フェストは米では「労働市場では、企業が求めていることと若い人々が受けている教育との間にミスマッチがある」と述べた。

　フェストは、ドイツの自動車メーカー、フォルクスワーゲン（VW）やダイムラー、その部品納入業者など、世界の製造業者が使っている最新のオートメーション設備を作っている。同社は数十年にわたり、これらのシステムを使う労働者を訓練し、その過程でフェスト・ディダクティックを立ち上げた。

　シーメンスやVW傘下のアウディなどを顧客に持つフェスト・ディダクティックは、米国でも事業を拡大しており、6月には、技術者養成システムのラブ・ボルト・システムズ（ニュージャージー州）を買収した。

　アイマニ氏は、米国でドイツ式の職業訓練の需要が高まると見ている。ドイツでは、わずか16歳で採用される正社員もおり、その企業が必要とする技術を理論と実践の両面から習得する。こうしたプログラムは通常2年で、終了すると業界で通用する認定証が付与される。

　こうした教育ビジネスは拡大している。同社は米国の市場規模は年間30億ドル（約3200億円）になると推定している。

　電子計測器の米メーカー、フルーク社は、同社の機器を提供し、学校と協力している。サンフランシスコのソフトメーカー、オートデスクはエンジニアリングソフトの無料教育版を提供し、営利目的のトレーニングセンターと協力している。しかし、訓練の需要は供給を依然上回っている。

　ジョージタウン大学教育・労働力研究センターのトップで労働エコノミストのアンソニー・カルネバーレ氏は、技術や訓練、教育の不足で200万人分ほどの職が満たされていないと述べた。このうち約60万の職は高校卒業レベルを上回るが、学士ほどではない教育を必要とするという。

　同氏は、米国の2020年までの求人のほぼ3分の1はこのような中間的な技術を必要とするものになると予想している。同氏は、こうした分野での米国の訓練は1980年代初頭から悪化していると話した。

　米国で事業を展開しているドイツ企業はここ数年、米国の工場労働者には必要な技術が欠けていると不満を漏らしている。企業の幹部や政治家は、ドイツ式の見習いや現場での訓練が米国にとって役立つとしている。

　ドイツでは、高校の生徒は在学中から正式な訓練を始めることができ、技能を企業から直接学べる。全米の自治体や警察にモバイルチケット・システムを販売している独企業シュウェアース・インターナショナルのミヒャエル・シュウェアース最高経営責任者(CEO)は「ドイツ式を導入し、コミュニティーカレッジと連携して高校生を訓練したい」と話した。

　しかし、ドイツ型システムを米国に持ち込むのは難しい。ワシントンの社会政策シンクタンク、アスペン研究所のトム・デュスターバーグ氏は「文化の問題だ」と指摘、「親や教師は4年制大学に行くのが唯一の道だと子供たちに言っている」と語った。

　精密切削工具メーカー、アルブレヒト・ボイマー社の米国子会社のフィリップ・シュスターCEOは、ニュージャージー州で工具を製造しようとしたが失敗したと述べ、これは労働者に必要な技術がなかったためだと説明した。同氏は、「いかに賃金を高くしても、工場で働こうとする人」は誰もいないと述べ、「みんながマネジャーになりたがっている」と指摘した。

　シーメンスやダイムラー、VWなどドイツの企業は米国工場で独自の職業訓練プログラムを行っているが、規模の小さい企業ではこうした選択肢はない。米国の州や地方自治体は、企業、高校、コミュニティーカレッジとともに、テキサス、サウスカロライナ、オハイオの各州などで行われているような職業訓練プログラムをつくりあげることに強い関心を抱いている。しかし、ハードルはまだある。

　フェストは半世紀前、同社の空気圧駆動機器を操作する労働者向けのカリキュラムと設備を考案した。1960年代にはこの技術はまだドイツでほとんど知られていなかった。訓練は70年代に大がかりなものとなり、同社はこれを独立部門とした。同部門は過去10年間、年平均8％の成長をし、米ラブ・ボルト・システムズの買収で年間総売上高は2億ドルになる見込みだ。

　フェスト・ディダクティックのアイマニ氏は、「ここに巨大な可能性がある。われわれは時に伝道者のような気持ちになるが、この事業には冷徹なビジネスという面もある」と話した。
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