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富士フイルム「チェキ instax mini 8」
チェキ、なぜ廃番寸前から国内外で人気沸騰？偶然重なり価値再認識、一部で必須アイテムに
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20140801-00010003-bjournal-bus_all#!bso6AO
Business Journal 8月1日(金)3時0分配信
カメラといえば今やデジタルカメラ（デジカメ）を指す時代。そんな時代に、なぜかアナログのフィルムカメラが売れている。富士フイルムのインスタントカメラ「チェキ instax mini」シリーズだ。
富士フイルムがチェキの初代機「instax mini10」を発売したのは1998年11月。フィルム代の安さが女子高生の間で受け、人気商品になった。だがデジカメやカメラ付き携帯電話の普及により人気が終息し、同社内では「いつ廃番にするか」が検討されていた。それがいつの間にか勢いを盛り返し、2013年度は約230万台を販売。今年度は300万台の販売を見込んでいる。
一時は廃番の危機にさらされていた時代遅れのアナログ商品が、なぜ勢いを盛り返したのか。
富士フイルムがチェキの開発を検討したのは95年頃。同社既存のインスタントカメラ「フォトラマ」の売れ行き不振が動機だった。フォトラマはフィルム代が1枚当たり200円と高価なうえ、携帯するには筐体が大きく、撮影時も持ち重りがするなどから「品質は別にして、商品的には当時全盛のポラロイドに太刀打ちできなかった」（カメラ業界関係者）。
そこで富士フイルムが「フォトラマに代わるコンパクトで軽量なインスタントカメラの開発」（同社関係者）を検討していた頃、女子高生の間でプリクラがブームになっていた。同社はこれに着目、女子高生たちを東京・西麻布の本社に招いて集合ヒアリングを実施するなど、徹底的な市場調査を行った。
それらの結果を参考に開発されたのがチェキだった。出力されるインスタント写真の大きさは、縦8.6cm、横5.cmの名刺サイズ。高校生の生徒手帳とほぼ同じ大きさで、撮影した写真のプリントをそのまま生徒手帳に挟めるようになっていた。フィルム代も1枚80円。10枚使っても800円と、女子高生が小遣いで買える価格に設定した。
当時、プリクラ1回の撮影代がおおむね400円。これで「プリクラより安く、どこでも写真が撮れる」チェキは、女子高生の口コミ効果で発売直後から「首都圏の量販店では品切れが続出するほどの人気商品」（同社関係者）となり、02年度には約100万台を販売するヒット商品になった。
だが、これをピークに、前述のとおり競合商品普及のあおりで販売台数が急降下、人気が終息に向かう。05年度には販売台数が約10万台まで落ち込んだ。同社はほぼ2年おきにチェキをリニューアルしていたが、この頃は後継機の開発も中止。インスタントカメラ事業からいつ撤退してもおかしくない状況に陥っていた。
しかし、こうした人気終息期にあってもチェキが売れている場所があった。東京・秋葉原のメイド喫茶だった。客がメイドとのツーショット写真の撮影を望むと「デジカメはダメだが、チェキはOK」との習慣がいつの間にか定着していた。デジカメと違い、チェキなら自分の写真を複製してばらまかれる恐れがないと、メイドが安心できるからだ。加えて店側も、チェキで撮影した写真にメイドの手書きコメントを添えて常連客に贈るサービスを競って行っていた。チェキはニッチな市場で辛うじて生きながらえていたのだ。
●韓国、中国から人気に火がつく
そんなチェキが海外でいきなり脚光を浴びた。
07年に韓国のテレビドラマでチェキが小道具として偶然使われ、それが韓国女性の間で話題になったのをきっかけに、韓国でチェキ人気が沸騰した。この時、チェキに飛びついたのは、ファッションに敏感な10〜20代女性。「好きなタレントが使っている商品を自分も使いたいと、服やファンシーグッズを買うのと同じ感覚でチェキを購入していた。そこにはインスタントカメラを買うという意識は感じられなかった」（富士フイルム関係者）という。
09年になると、今度は中国でもチェキ人気が沸騰。有名ファッションモデルの一人がブログで「私もチェキを使っている」と書き、それが話題になったのがきっかけだった。
こうして韓国と中国を中心にチェキの販売は回復し、10年度は約87万台、11年度は約127万台と過去最高を上回り、13年度は約230万台まで伸び、今年度は300万台販売の見込みまで来ている。同社の今年度デジカメ販売計画200万台を50％も上回る勢いだ。
なぜ反日感情の激しい韓国と中国で、日本製チェキの人気が起こったのか。
業界関係者は「いくつもの偶然が重なり、インスタントカメラ固有の価値が認識された結果だ」と、次のように説明する。
インスタントカメラは、デジカメより粒子が粗めでストロボの届く範囲も限られる。したがって誰が撮影しても、霧がかかったような絵画っぽい写真になる。またデジカメのコピーや一般フィルムカメラのような焼き増しができないので、どの写真も「世界でただ1枚」。しかもその写真は絵画のような雰囲気まで帯びている。チェキはそんな希少価値を生み出してくれる。このため韓国では結婚、誕生日などの記念日に「世界でただ1枚の写真」として贈り物に使う習慣が定着。また、パーティーなどでは撮った写真をその場で交換したり、余白にメッセージを書き合ったりして、パーティーの雰囲気を盛り上げるツールにもなっている。
一方、中国ではチェキは「高級ファンシーグッズ」のイメージが強く、家電販売店ではなく高級化粧品店や高級ファンシーショップで売られている。このため男性から女性へのプレゼント需要が大きい。男性が富裕層の証しとして宝飾品などと同じ感覚でチェキを女性に贈り、流行に敏感な女性がそれを使うという需要構造だ。業界関係者は「さすがにこれには反日感情も入り込む余地がない」と顔を緩める。
●デジカメ世代の必須アイテムに
さらに日本国内でも、10〜20代女性の間でチェキ人気が復活しつつある。フィルムカメラを知らない女子高生、女子大生などの「デジカメ世代」にとって、ファインダーを初めて覗いた時の驚きと新鮮さ、フィルム写真ならではの独特の風合いに加え、撮影した写真がその場でプリントされるなど、デジカメでは味わえない魅力が彼女たちを虜にしているようだ。このため「結婚披露宴、卒業謝恩会、その他各種パーティーでチェキはデジカメ世代の必携アイテムになりつつある」（業界関係者）。
ポラロイド写真といえば、かつてはインスタントカメラの代名詞だった。その製造元の米ポラロイドは、08年12月に経営破綻し、市場から立ち去った。業界関係者は「今ではインスタントカメラ分野の市場調査レポートがないので断言できないが、インスタントカメラ市場で富士フイルム以外の有力メーカーは見当たらない。したがって同社は、インスタントカメラ市場の事実上の独占メーカーと見てよいだろう」という。
チェキ人気は今、韓国・中国からインドネシアなどの東南アジアに飛び火、さらに一昨年あたりから欧米にも人気が広がりつつある。例えば、米流通大手のウォルマートは、前年度までは全米約1200店で販売している程度だったが、今年度からは一気に全店（約3800店）へ販売を拡大した。チェキは海外販売比率が約85％に達するグローバル商品でもある。
富士フイルム関係者は「チェキは機能面でもデザイン面でも改善の余地が多く、これからもどんどん進化してゆく。3年後には世界で500万台を販売したい」と鼻息が荒い。
デジタル化という市場激変にさらされ、フィルム事業を極限まで縮小せざるを得なかった事業構造転換の過程でも守り続けたフィルム技術が、富士フイルムをインスタントカメラ市場の独占的メーカーに押し上げたといえる。
福井晋／フリーライター
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