三陸鉄道も当初は黒字であったことから、第三セクター鉄道の模範例だと宣伝されたものだが、慢性的な赤字に転落して20年。いかに鉄道経営が大変か、携わった者しか分からないと思う。

例えば自動車の車検に相当する「全般検査」にしても、気動車1輌あたり1,000万円かかることはザラだし、第三セクター鉄道支援などと称して運輸省、国土交通省が、全般検査の期間延長を行なっているが、これに伴い故障が発生して運転取りやめになる列車が出ている。国鉄では、故障の事前予防のため、必要のない部品交換までしていたが、これを緩和した結果、JR本土3社でも「車輌故障のため、運転取りやめ」が起きているのである。

線路の維持のための保線にも金がかかる。上の写真を見れば分かるが、線路がゆがんでいるではないか。JR北海道の保線手抜きがニュースになったが、こんなことは第三セクター鉄道では珍しくもなんともない。レールはゆがみ、道床は草が生え放題。草が生えるとレールがゆがむ。(下から持ち上げるから。)バラストは、全然交換されていない。ブレーキをかけると鉄粉が飛ぶから、バラストはどんどんきたなくなる。すると水はけが悪くなる。鉄粉を養分にして、草がどんどん生える。悪循環のパターンに入っている。

枕木は防腐剤をしみこませておいても、腐っていく。このため定期交換する必要があるが、これが高い。日本国内で製造されたものは、1本9,000円します。このため、JRが使っていた中古PC枕木を購入している鉄道もある。これらは1本2,000円で購入できます。しかし1本で180kgもするので、鉄橋には使用できない。またポイントにも使用できない。

かつて国鉄一家だった当方が言うのも何だが、鉄道を維持することは年々難しくなっている。かつて1970年頃、国鉄は「赤字83線」を廃止しようと躍起になったが、田中角栄の首相就任で廃止できなくなり、国鉄の財政崩壊が早まった経緯がある。この「三陸鉄道」も、国鉄が切り離した時点で、バス転換しておくべきではなかったか。