停留所でもし乗客と接触でもしようものなら、直ちに国土交通省の地方運輸局に報告しなければならない。有償乗客にけがなどさせたら、厳しい行政処分が行われる。よくあるのが停留所に止まるためにブレーキをかけたところ、立ち席の乗客が倒れること。倒れただけで、運輸局に直ちに報告しなければならない。

停留所では道路の端に停車するが、この時に待っている客に接触でもしたら大変だ。バスの乗客は交通手段を持たない高校生や、自動車の運転から引退した老人が多いので、余計に神経をすり減らす。運転手の負担が普通ではないのだ。このような過酷な業務を連続して行わせること自体が、雇い主の過失である。

当方の話を出すと、国鉄からJRに行ってから運転士不足で、念願の運転士になることになった。厳しい勉学と訓練で何とか動力車操縦免許を取得したが、規制緩和でそれまで連続運転が2時間だったものが、3時間に延伸された。これがきつかった。しかも貨物列車だから、夜間の業務が多い。駅ホームの通過など、酔っ払い客がフラフラ歩いているからね。いつ引っ掛けて死なせてしまうか、気が気ではなかった。

仕事が何とか終わって家に帰っても、昼だから寝られない。横になっているだけ。それで仮眠をしていると、そのまま出勤時間だ。これの繰り返し。疲労がどんどん蓄積していき、健康を害するようになってしまった。せっかく難しい試験に合格して免許を取ったのだから、やめてしまうのはもったいないと周囲は引き止めたが、当方は相談した人の勧めで退職し、外国に渡って今日に至っている。あのまま仕事を続けていたら、過労死していたか大事故起こしていたかも。(その後聞いた話では、かつての同僚が静岡県内の東海道本線で、貨物列車運転中に無呼吸症候群で機関車をとめてしまったとか。)

オーストラリアやニュージーランドでは日本と違い、鉄道は遅れて当たり前になっているが、機関士に負担となるダイヤ絶対遵守をさせないところに原因がある。運転中に途中駅の通過予定時刻が遅れると、スピードを上げて回復運転に努めるのだが、こちらではそれをしない。安全確認がおろそかになるからだ。しかも単線区間が多いので、列車行き違い予定時刻が遅れると、どんどん遅れる。日本じゃ、単線でも回復運転していたけど。

ニュージーランド鉄道の運転台ビデオを紹介します。

Wellington to Waikanae drivers eye view - Edited highlights filmed with a Go Pro Camera
http://www.youtube.com/watch?v=FAs1aG6na6g

The Northern Explorer train from Wellington to Auckland
http://www.youtube.com/watch?v=7MnicNmbJDg

●日本では自動車の運転免許を取るのも、電車の操縦免許を取るのも一苦労ですが、こちらでは簡単ですね。高度な腕前がなくても運転できるようにシステムがなっているようです。日本だったら駅構内の信号の位置など、全部覚えなくてはいけませんが、全然そんな感じがないでしょ。道路だって交差点はラウンドアバウトが多いし。

●日本社会は、働く人を酷使するシステムになっているんですよ。それで事故を起こしたり、病気になったりすると捨てられる。棄民政策が徹底しています。それで社会から脱落しないように、誰もが窮屈な生活をしている。日本って国は何なのですか。原発事故もそうですが、日本なんて滅びるべくして滅びるんですよ。これだけ人間を捨ててきたんだから。