地球そっくり「いとこ」惑星発見　生命存在の可能性も
http://www.asahi.com/articles/ASH7S1TZDH7SUHBI001.html
2015年7月24日15時40分　朝日新聞

惑星「ケプラー４５２ｂ」の想像図。表面は岩石に覆われ、大量の液体の水がある可能性が高いという＝ＮＡＳＡ提供

地球（左）と惑星「ケプラー４５２ｂ」を比べた想像図＝ＮＡＳＡ提供

地球によく似た惑星「ケプラー４５２ｂ」の想像図＝ＮＡＳＡ提供

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２３日、地球から１４００光年離れたはくちょう座の方向に、太陽（恒星）までの距離や大きさが地球と似た「いとこ」のような惑星を見つけた、と発表した。表面に岩で覆われた大地や大量の液体の水がある可能性が高く、生命の存在に適した環境が広がっているとみられる。

　この惑星は、ＮＡＳＡのケプラー宇宙望遠鏡で見つかった恒星「ケプラー４５２」の周りを回る「ケプラー４５２ｂ」。直径は地球の約１・６倍で、重さや成分などは不明だが、大きさから岩石と液体の水が存在する可能性が高いという。

　恒星は、直径が太陽より１割ほど大きく、表面温度はほぼ同じ。約４６億年前に誕生した太陽より、さらに１５億年ほど古い。探査チームの科学者は「（惑星が）地球より長い間、生命が存在できる条件にあった」として、生命誕生に必要な物質や環境などがそろっているとの見方を示した。

　ケプラー宇宙望遠鏡などで発見された太陽系外惑星は１８７９個（２３日現在）、惑星候補は４千個以上ある。ＮＡＳＡは今回、新たに５００個以上の候補を追加。そのうち、生命が存在できる可能性がある天体は計１２個あったという。（ワシントン＝小林哲）

コメント
1. 2015年7月26日 10:59:45 : juKSZ6IYyE 大量の液体の水の可能性だとか 地球より15億年古いと言いながら 想像図に海や植物や高等生命体が描かれていない… こういうのは慎重にならざるを得ないのだろうが 余り面白味は無いな。

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