＜ＳＴＡＰ論文＞「氷山の一角」「基盤が崩壊」報告書で非難
毎日新聞 12月26日(金)21時38分配信

　社会の大きな注目を集めてきたＳＴＡＰ細胞論文の不正問題は、理化学研究所の調査委員会が細胞の存在を全面否定する結論を出し、調査の幕が閉じられた。多くのスター研究者が関わり、「生物学の常識を覆す成果」と称賛を浴びた論文は、調査委に「基盤が崩壊している」とまで酷評された。報告書から浮かぶ不正を止められなかった背景を探った。【八田浩輔、須田桃子、酒造唯、清水健二】

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　「ここで認定された研究不正は『氷山の一角』に過ぎない」「『責任ある研究』の基盤が崩壊している」。報告書は、不正論文を生じさせた根本的な問題を強い表現で非難した。

　調査委は捏造（ねつぞう）を認定した２件以外に１０件の図表類を含む疑義を調べたが、小保方（おぼかた）晴子・元理研研究員が担当した実験ではデータがほとんど存在しなかった。本当に行われたかが分からない実験もあった。このため、調査委は「不正かどうかの認定ができない」との苦渋の判断をする事態になった。

　小保方氏は、共著者で指導役の若山照彦・山梨大教授が当時理研に持っていた研究室で一人だけ研究テーマが異なり、研究メンバー間の議論やチェックを受ける機会が少なかったとされる。真相解明には小保方氏自身が持つ実験データが欠かせなかったが、調査委の求めに応じて提出したデータはわずかにとどまった。

　著者らが踏みとどまれる機会はあった。２０１２年、研究チームが今回とほぼ同じ内容の論文を米科学誌サイエンスに投稿した際、審査した査読者からＥＳ細胞（胚性幹細胞）混入の可能性を指摘された。毎日新聞が入手した資料では、同時期に当時の共著者間で、どう対応するかを議論した形跡がある。だが共著者たちは、調査の過程で「未熟な研究者」と指摘された小保方氏のデータを再検証することはせず、補強のためのデータを出すことを求めた。

　小保方氏は、今年１月に論文が発表された直後、英ネイチャー誌の取材にこう答えた。「（ＳＴＡＰ細胞とは）別の細胞では得られないデータを集める努力をした」。今回、小保方氏による捏造が認定された図では、小保方氏自身も仮説に沿ったデータにするための「操作」を認めたという。

　調査委はこの不正の背景に、「小保方氏が若山氏の過剰な期待に応えようとした」側面があると分析。指導やデータの正確性の検証を怠り、「捏造を誘発した」と指摘した。若山氏はこの日、「重要な新発見を世に出したいとの思いから、提示されたデータの不正を見抜くことができなかった」とのコメントを発表した。

　研究不正に詳しい山崎茂明・愛知淑徳大教授は「小保方氏の『成果』を利用しようとした共著者も責任は重い。調査委はより多くの共著者を調査し、その証言をありのまま公開する必要があった」と話した。

　「特許や研究費獲得、著名雑誌への論文掲載に夢中になるあまり、研究の中身への注意がおろそかになったことはないか」。調査委報告書の指摘は科学界全体への問いかけと言える。

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　ＳＴＡＰ細胞の研究で使われた細胞について、調査委が既存の万能細胞であるＥＳ細胞だった可能性が非常に高いと判断したのは、小保方氏や若山氏の研究室に残された試料の遺伝子の特徴を、詳細に解析した結果からだ。

　ＳＴＡＰ細胞は増殖しないとされ、細胞そのものはなかったが、条件を変えた培養で増えるようにしたとされる「ＳＴＡＰ幹細胞」と、胎盤に変化できて増殖もするとされる「ＦＩ幹細胞」は残っていた。それらの幹細胞５種類と、混入した可能性があるＥＳ細胞７種類を比べると、遺伝子の特徴が９９％以上一致。調査委は、これらの幹細胞はＥＳ細胞だったと認定した。万能性の根拠となるマウスや良性腫瘍の実験についても、ＥＳ細胞が使われた可能性が非常に高いと分析した。

　ＳＴＡＰ細胞や幹細胞の作製実験は、主に小保方氏と若山氏で取り組んでいた。だが当時、研究所内の誰でも夜中にＳＴＡＰ細胞の培養器や冷凍庫に触れることが可能だったこと、関係者全員が混入への関与を否定したことなどから、調査委は「誰が混入したかを特定できず、従って故意か過失かも決定的な判断はできない」と述べ、真相を解明できなかったことに、「調査委の能力と権限の限界」と記した。

　さらに、混入したＥＳ細胞の由来について、新たな謎も浮かんだ。一部の幹細胞が若山研の元研究員が作製したＥＳ細胞と同じであることが判明したが、小保方氏の研究室にもその細胞が残されていた。小保方氏が理研で研究するようになったのは、元元研究員の移籍後。このため、元元研究員も小保方氏も「なぜ（小保方研究室に）あったか分からない」と説明するなど、ＥＳ細胞混入の経緯は闇に包まれている。

最終更新:12月27日(土)0時31分

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20141226-00000121-mai-soci

コメント
01. 2014年12月28日 00:36:15 : wXkGhAtrlA ＞ＥＳ細胞混入の経緯は闇に包まれている。 誰が入れたかは、懲戒処分などには重要だろうけど、ＳＴＡＰ細胞の存在やいかにという科学的な問題には何の関係もない。とにかく、ＳＴＡＰ細胞といわれていたものが、ＥＳ細胞だということが分かったのだから、ＳＴＡＰ細胞などは存在もしていないし、作成されたとするのも間違いである。 したがって、丹羽氏と小保方氏による検証実験は全くの無駄だったという事。なんのために膨大な費用と研究者の貴重な時間を費やしたんでしょうかね。この判断が一番の大きな問題。今後のために、捏造が疑われた時にどう対処すべきか、今回の事例をもとに検証してほしい。

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