理化学研究所は27日、ＳＴＡＰ細胞の検証実験についての中間報告を公表した。小保方晴子研究ユニットリーダーらの研究論文に示された手法では万能性の目印となる遺伝子の働きが確認できず、現時点ではＳＴＡＰ細胞が作製できていないことを明らかにした。

　検証実験は相沢慎一特別顧問の管理のもと、丹羽仁史プロジェクトリーダーらが４月から始めている。

　英科学誌ネイチャーから撤回された論文では、脾臓（ひぞう）の細胞を弱酸性の溶液につけると細胞の塊ができて、万能性にかかわる「Ｏｃｔ3/4」遺伝子が働いて緑色に光ったと説明していた。ほかにも細胞膜に穴を開ける薬剤や細い管に通すなどの処理で細胞にストレスをかけても同じ現象が起こるとしていた。

　丹羽プロジェクトリーダーらはこれまでに22回、論文通りに脾臓細胞を使った実験に取り組んだ。弱酸性溶液につけると細胞の塊はできたという。ただ、初期化の現象が起きると緑色に光るはずが、今回の実験では光が確認できなかった。

　特定の遺伝子を増幅して調べる「定量ＰＣＲ法」と呼ぶ方法や、たんぱく質に色をつける方法で調べても、Ｏｃｔ3/4遺伝子はほとんど働いていなかった。

　理研は丹羽氏らが３月末まで検証実験を続ける計画。今後は論文に記載された別のマウスや、ＳＴＡＰ論文の共著者で米ハーバード大学のチャールズ・バカンティ教授が発表した別の作成方法なども含めて検証する。７月からは小保方晴子研究ユニットリーダーが加わり、論文に記載された方法でＳＴＡＰ細胞ができるのかどうかを確かめている。

　ＳＴＡＰ細胞はいったん育った細胞でも弱酸性の液体にひたすと、様々な細胞に育つ性質を取り戻す万能性が現れると説明された。簡単に万能性が再現できるとの研究内容は、生物学の常識を覆すと国内外で話題になった。事故や病気で傷んだ体の機能を取り戻す将来の再生医療にも役立つと期待が膨らんだ。検証実験でＳＴＡＰ細胞が確認できないと、仮説の域を出ないことになる。

http://www.nikkei.com/article/DGXLASGG27017_X20C14A8I00000/

ＳＴＡＰ細胞が本当に存在するのかの検証実験を進めている理化学研究所のチームは２７日、会見し、ことし４月以降論文に書かれたのと同じように弱酸性の刺激を与える方法で作製を試みたもののＳＴＡＰ細胞はできなかったとする中間報告を明らかにしました。

チームでは今後、実験の条件を変えるなどしてさらに検証を続けるとしています。

これは小保方晴子研究ユニットリーダーと共にＳＴＡＰ細胞の論文を作成した理化学研究所の丹羽仁史プロジェクトリーダーらが記者会見し、明らかにしたものです。
丹羽プロジェクトリーダーらはことし４月以降、小保方リーダーとは別にＳＴＡＰ細胞が本当に存在するのかの検証実験を進めていました。

その結果、論文に書かれたのと同じようにマウスの体から細胞を取り出し、塩酸を使って弱酸性の刺激を与える実験を２２回行ったものの、小保方リーダーらが論文で書いたような細胞の万能性に関連した遺伝子が働き始める現象は確認できず、ＳＴＡＰ細胞もできなかったということです。

検証チームは今後、細胞を細い管に通して刺激する方法や、実験に使うマウスの種類などを変えて来年３月まで検証を続けたいとしています。

丹羽プロジェクトリーダーはＳＴＡＰ論文の共同著者の１人でことし３月、世界各国の研究者からＳＴＡＰ細胞が再現できないという報告が相次いだ際には小保方リーダーらと共にどのような点に気をつければ、ＳＴＡＰ細胞ができるのか、詳しい作製方法を示した文書を作成し、発表していました。

ＳＴＡＰ細胞の検証実験はこれ以外に小保方リーダー本人がことし１１月末を期限に行うことになっています。

共著者の若山教授「１日も早く解決を」

今回の中間報告の発表について、ＳＴＡＰ細胞の論文の共同著者で山梨大学の若山照彦教授は「今回の検証実験に関与していないため、今後の経過を見守りたい。１日も早く解決に向かうことを願い、私もできる限りの協力をしていきたい」というコメントを出しました。