「今年最高の天体ショー」の呼び声高いアイソン彗星（すいせい）が間もなくやってくる。「ほうき星」の珍しい姿が１１月下旬には肉眼でも明け方の東方の空に見えると予測される。そのまま太陽系外へ飛び去り、二度と戻って来ない彗星の「最初で最後の輝き」に注目だ。

　●尾の長さ、満月２０個分

　アイソン彗星は２０１２年９月、国際科学光学ネットワークのロシアなどの観測チームが発見し、同ネットの略称「ＩＳＯＮ」から命名された。太陽系の外れにあり、彗星を降らせているとされる無数の小天体の集まり「オールトの雲」から来たとみられ、１１月２９日ごろ、太陽の表面から約１２０万キロ（太陽の直径の約８割）に最接近する見込み。近年では珍しく太陽に近づくことから「大彗星」として期待が集まる。１９６５年の「池谷・関彗星」の明るさには及ばないものの、尾の長さが満月２０個分に伸びるとの推定もある。

　彗星は氷と砂粒などのちりででき、「汚れた雪だるま」とも形容される。太陽に近づくにつれ、熱で溶けてちりなどをばらまき、ほうき星の尾ができる。太陽に近づくほど明るく、尾も長くなる。望遠鏡で詳しく観察すると、尾は２種類ある。彗星がばらまいたちりに太陽の光が反射した白い「ちりの尾」と、氷が蒸発して生じるイオンが光る青っぽい「イオンの尾」だ。

　●金星より明るく

　今は未明から明け方の空の火星近くにあり、望遠鏡による観測報告が相次いでいる。肉眼で観察できるのは、１１月下旬ごろから１２月中旬ごろまで（１１月末の数日間は太陽に近すぎて見にくい）。明るさはマイナス６等〜マイナス１・５等程度になるとみられ、月以外で最も明るい金星のマイナス４等をしのぐ可能性もある。国立天文台の渡部潤一副台長は「彗星というのは非常に個性豊かで、実際に見えてくるまで明るさや形ははっきり分からない。それも興味をそそられる要素の一つ」と話し、予測通りの大彗星になることに期待を込める。

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　京都産業大の天文学者でつくる有限責任事業組合「京都虹光房」では９月から、観察する人のための取り組みを始めた。光房が運営する私塾「アストロ・アカデミア」のフェイスブック（https://www.facebook.com/astroacademia)で、各地で観察されたアイソン彗星の姿などの関連情報を紹介している。メンバーの小林仁美さんは「観察の参考にしてほしい。双眼鏡や望遠鏡を使うと一層きれいに見える」と呼びかけている。【渡辺諒】

http://mainichi.jp/select/news/20131025mog00m040002000c.html 　

コメント
01. 2013年11月02日 15:47:40 : oIjRF9fAyw 最近の彗星騒ぎは 掛け声倒ればっかりだからなぁ あまり期待させないで欲しいな　ガッカリ彗星はもうたくさんだ。
02. 2013年11月18日 00:43:13 : NRS87nmYQg 肉眼で尾が見えるようになったそうです。 朝5時半に東の空です。
03. 2013年11月18日 01:31:36 : yMQEIHxEhk おおっ、いよいよ来ましたか!! (ピ)
04. 2013年11月29日 17:32:26 : FVfQJ8R1lU 消えちゃいましたね、アイソン。
05. 2013年11月30日 12:04:56 : yMQEIHxEhk 太陽に近づき過ぎて蒸発とは・・・残念！ (ピ)

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