イギリスとオランダの大学の共同研究が、北極圏を覆っている凍結した地層、永久凍土が溶けた場合の経済インパクトを推定した。まだ世界の政治が過小評価しているが、まさに「爆弾」である。

北極圏を覆う凍結した地層、永久凍土が溶けると、その被害は大変な額に上る危険性がある。とりわけ、北極圏のツンドラに凝縮されている莫大な量のメタンガスや、海底にメタンハイドレートとして蓄積されているものが放出された場合には深刻だ。

その被害額は何と、2012年の地球全体の経済よりわずかに小さいレヴェルで、約60兆ドル（日本のGNPの約10倍！）となる。さまざまな研究がシベリア北東部、いわゆる東シベリア北極海大陸棚を引き合いに出してすでに警告を発している。「Nature」に掲載された、ケンブリッジ大学とエラスムス大学の研究者の執筆した新しい文書が、その被害額を定量化している。あらゆる観点から見てまだ過小評価されている地球温暖化のレヴェルは、すでに危機的な状況となっているのだ。

「世界的なレヴェルでまだ適切に考慮されていない、経済の時限爆弾です」と、著者のひとりでエラスムス大学のゲイル・ホワイトマンは述べている。「わたしたちは、このメタンガスの排出が意味することについて、また爆弾の爆発を防ぐために何ができるかを、世界のリーダーたちが真剣に議論し始めることが非常に重要だと考えています」。

この現象は、実は少なくともごく最近の研究まで気候モデルの予測に取り入れられていない。従って、今後の気候モデルが劇的に見直される可能性がある。このため国連環境計画（United Nations Environment Programme：UNEP）は最近のリポートで、「気候変動に関する政府間パネル（Intergovernmental Panel on Climate Change）」に、この影響の検証を行うように求めた。

科学者たちは、いかに永久凍土の層が急速に薄くなっているかを明らかにしたほかの研究の見解に従った。その一方で凍結した土地は、地表の4分の1に及ぶアルプス地域を含め、北半球のおよそ20％を占めている。炭素の貯蔵量は1兆7,000億tと推定されていて、現在大気中に存在する量の何と2倍だ。

メタンガスは、最も強力な温暖化ガスのひとつだ（熱を引き留める能力は二酸化炭素の30倍も大きい）。溶解すれば、地球温暖化効果を著しく拡大することだろう。加えて海底から地上まで、北極圏の氷に二酸化炭素やその他の有機物が閉じ込められていることも考慮すべきだろう。そしてこれらすべての結果として海面が上昇し、農業や生態系、またインフラや人間に被害が及ぶ。ここに至ると、悪循環を断ち切るのは難しくなる。

ニコラス・スターンが2006年の気候変動の経済インパクトについての歴史的研究で用いたのと非常に似たモデルを利用して、2つの大学の科学者たちは、10年間で50ギガトンのメタンガスが放出された場合の影響を分析した。

新たなガス・石油資源にアクセスできることのような、氷が溶けることで得られると推定される利益は、15〜35年の間に約2度の気温上昇という、わたしたちが冒すことになるリスクの最低限の埋め合わせにしかならないだろう。

「わたしたちは、甚大な影響について話をしています」と、ケンブリッジ大学のピーター・ワダムスは述べている。「この影響は、地球の気候にとって壊滅的なものとなるかもしれません」。とりわけ洪水や地球温暖化によって、衛生面において被害を受けやすい発展途上国への影響は深刻だ。

しかし科学者たちのなかには、メタンガスの大気中における増加がそれほど大きいとは思わず、放出がこれほど大量で急速である可能性についてまだ十分な情報はないと指摘し、同僚たちの不安をなだめる者もいる。

これに対して、ワダムスはこう答えている。「わたしたちはメタンガスの増加を目の当たりにしています。MetOpのような人工衛星の画像を見れば、過去3年で増加しているのは明らかです。そしてこのことがより多く起きているのが、まさに北極圏なのです」。

http://wired.jp/2013/08/31/gas-disaste/ 　

コメント
01. 2013年9月02日 16:18:20 : mHY843J0vA 最大2メートル、IPCC報告書に盛り込まれなかった氷床融解と海面上昇 ナショナル ジオグラフィック日本版 2013年09月02日　 2012年の超大型ハリケーン「サンディ」により大きな被害を受けた米国ニュージャージー州。海岸線は平均で9メートル余りも後退し、 シーサイドハイツの町ではジェットコースターの下の桟橋が流された。（Stephen Wilkes） [画像のクリックで拡大表示] 　今年、大気中の二酸化炭素（CO2）濃度は400ppmに達した。これは過去300万年の間で最高の値だ。 　着々と進行する地球温暖化の影響は、暑くなることだけではない。海面がこれまでより速いペースで上昇する。そこへ異常気象が重なると、被害は計り知れないものになる。 　この秋、IPCC（気候変動に関する政府間パネル）は、新しい報告書を発表する準備を進めている。IPCCが6年前に発表した報告書では、今世紀末までに海面は最高で58センチ上昇する可能性があるとされた。だがこの報告書では、氷床が解けて海に流れ込むペースが速まる可能性については、メカニズムが十分に解明されていないという理由で、意図的に予測から外された。 Next：年間2000億トンほどの氷が解けている 　今秋の報告書では、海面上昇の予測は前回よりもやや高い数値に修正されるとみられているが、氷床の融解の仕組みは依然として解明されていない。 　だが1992年以降、グリーンランドと南極大陸を合わせて、毎年およそ200立方キロメートル余りの氷が失われてきたと、専門家は見ている。つまり、年間2000億トンほどの氷が解けているということだ。 　「ここ数年の観測で、グリーンランドと西南極（南極大陸の西半球にある地域）の氷床の解け方が速まっていることが確認されています。このまま加速し続ければ、21世紀末までに、地球全体で海面が1.8メートルも上昇する可能性があります」と、ニューヨーク市にあるコロンビア大学地球研究所の研究員ラドリー・ホートンは話す。 Next：海面が最大で2メートル上昇する可能性がある 米海洋大気庁（NOAA）が設置した専門家による検討委員会は昨年、2100年までに起こり得る四つのシナリオを検討し、海面が最大で2メートル上昇する可能性があると発表した。堤防の設計や監理などを担う米陸軍工兵隊は、1.5メートルの海面上昇を想定した都市計画を推奨している。 　海面の上昇が続けば、海抜の低い地域が水没するばかりか、高潮や津波の危険区域も広がる。人類はすでに取り返しがつかないほど地球環境を改変し、より暑く、より海面の高い地球を未来の世代に引き渡そうとしている。日本列島の形が変わり、見知らぬ惑星のように変わり果てた地球。化石燃料に依存した人類の文明がもたらしつつある地球の未来は、まさにそんな姿だ。 （ナショナル ジオグラフィック9月号「加速する海面上昇」より） 『ナショナル ジオグラフィック日本版　2013年9月号』 地球温暖化と海面上昇、“世界で一番危険な”ヒクイドリ、南極の未踏峰チャレンジ、コンゴの首都キンシャサなどの特集を掲載。特製付録は、「地球上の氷がすべて解けたらこれだけ海面が上昇する」マップです！ Webサイトでは、ダイジェスト記事のほかフォトギャラリーや壁紙も！ http://nationalgeographic.jp/nng/magazine/
02. 2013年9月10日 13:46:01 : ySSn0cr5PM 人類社会の全ての問題は （ラエリズム）解決します。 ラエリズムで検索を。
03. 2013年10月05日 12:52:21 : oIjRF9fAyw そうかいな？　この期に及んでまだ 地球は寒冷化するなんてほざく連中だっているけど それはやっぱり妄想であって、やっぱり温暖化してる事で間違いないんだな？ 温暖化なのか寒冷化なのか、まずその結論を出さなきゃ話は始まらないと思うぞ。

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