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中森明菜事件で逃した噴火の決定的瞬間
http://www.zakzak.co.jp/society/domestic/news/20140815/dms1408150830009-n1.htm
2014.08.15 警戒せよ！生死を分ける地震の基礎知識 夕刊フジ
中森明菜が“原因”で、テレビ局が火山噴火の決定的な画像を撮りそこなったことがある。
１９８９年６月３０日、伊豆半島の伊東市の沖で群発地震がはじまった。７月９日にはマグニチュード（Ｍ）５・５の地震が起きた。この地震で家具が倒れて下敷きになるなど２１人のけが人が出た。
伊豆半島の東の沖にはよく群発地震が起きる。数年おき、ときには毎年のように起きている。しかしこのときは、それまでの群発地震とは違った。７月１１日からは「火山性微動」が観測されはじめたのだ。火山性微動は火山が噴火する直前に出ることが多い。マグマの動きとともに地面が連続的に揺れ続ける現象だと考えられている。
気象庁は噴火の危険性が高いと発表した。だがどこで噴火するのかはわからなかった。どこで噴火がおきてもおかしくないと報道され、人々に不安が広がった。
伊豆半島の東部からその沖の海中にかけての一帯には「伊豆東部火山群」といわれる小さな火山がたくさんある。それらは「単成（たんせい）火山」というもので、富士山のように噴火を繰り返すのではなく、たった一回だけの噴火でできた火山である。伊東市にある大室（おおむろ）山（標高５８０メートル）も典型的な単成火山だ。約４０００年前に作られ平べったい円錐（えんすい）形をしている。
群発地震はなかなかテレビ向きの画にはならない。だが火山の誕生となればインパクトが違う。このためテレビ局の多くが伊東に駆けつけた。
しかしテレビ局にとって別の大ニュースが伝えられた。中森明菜が自殺未遂事件を起こしたのだ。交際をしていた恋人で歌手の近藤真彦の自宅でのことだった。
このため伊東にいたテレビクルーのほとんどはあわてて帰京した。
その「留守」の７月１３日の１８時３３分、伊東のすぐ沖で海水を盛大に吹き上げて海底噴火が始まった。まだ明るい時間だったし、陸地から２キロあまりの目と鼻の先なのでよく見えた。
この噴火をとらえたテレビカメラは残っていた一社だけだった。大部分のテレビ局は、伊豆東部火山群としては有史以来初めての噴火を逃してしまったのである。
じつはこの噴火では観測船が間一髪のところだった。海上保安庁の観測船「拓洋」がこの一帯で海底地形の変化を測っていた。これは船を東西南北に走らせながら船の下の水深を超音波を使って測るものだ。この調査で拓洋は海底から高さ２５メートル、直径４５０メートルの円錐形をした海丘を発見していた。以前にはなかったものだ。
そして引き続き周辺の調査をしていたときに、この海丘がいきなり噴火したのだった。
もし真上にいたら１９５２年に観測船「第五海洋丸」事故の再来になったかもしれない。西之島新島と本州のあいだにある明神礁（みょうじんしょう）。海底火山の噴火で吹き飛ばされて３１人全員が殉職した。
火山の噴火は専門家でも予知できないほど、突然に起きることがあるのだ。
■島村英紀（しまむら・ひでき） 武蔵野学院大学特任教授。１９４１年、東京都出身。東大理学部卒、東大大学院修了。理学博士。東大理学部助手を経て、北海道大教授、北大地震火山研究観測センター長、国立極地研究所所長などを歴任。『直下型地震 どう備えるか』（花伝社）など著書多数。
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