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[FT]中国移動とアップルのせめぎ合い、焦点は価格
2013/12/25 7:00
（2013年12月24日付 英フィナンシャル・タイムズ紙）
世界最大の携帯電話会社、中国移動通信集団（チャイナモバイル）の７億6000万人を超える契約者は、米アップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）５ｓ」と「同５ｃ」が間もなく発売されるとの確約をついに得た。しかし、一体いくらで販売されるのかという大事な情報はまだ明らかになっていない。
この数字に関心を示すのは、中国国内の熱心なアップルファンだけではないだろう。販売価格を見れば、数カ月に及ぶ交渉を経て22日夜に発表されたこの取引でどちらが有利な条件を得たかが判明するからだ。
中国移動などの携帯電話会社は以前から、人気のある携帯電話端末の購入費用を一部肩代わりすることに同意しているが、最近ではこの慣行を終わらせようとする動きも見せている。
■奨励金巡ってつばぜり合い
ＴモバイルＵＳは、スマートフォン（スマホ）に奨励金を出すのをやめてスマホの購入代金を貸し付けるプランに切り替え始めている。またＡＴ＆Ｔのランドール・スティーブンソン最高経営責任者（ＣＥＯ）は、米国のように成熟度の高い市場ではスマホが普及しているため、「（販売の）モデルを変えなければならない」と発言した。「あのようなデバイスに奨励金を出すわけにはいかない」というわけだ。
だが、スマホの普及率がまだ低い中国では、中国移動がｉＰｈｏｎｅに奨励金をいくら出すかを巡ってせめぎ合いが見られるだろうとアナリストらは指摘する。
ある投資銀行のアナリストはこう語る。「中国移動は、自らの規模の大きさの前に全宇宙がひざまずくはずだと思っているし、私はそれがむちゃな見方だとは思わない」
「一方のアップルは、もし太っ腹な契約を中国移動と結んでしまったら、そういう契約を望んでいるＳＫテレコムやベライゾンなどほかの携帯電話会社にもその影響がドミノ倒しのように波及しかねないと思っている」
第４世代（４Ｇ）携帯電話サービスとその端末販売に力を入れることは中国移動に大きなコストをもたらす恐れがあると警鐘を鳴らすアナリストもいる。同社は今年だけで270億元（45億ドル）の奨励金を出しているが、来年はこれを上回る奨励金を出す方針だと既に述べている。高級機種の売り上げの伸びが鈍化しているにもかかわらず、だ。
香港市場における中国移動の株価は23日、0.8％上昇した。
■４Ｇを推し進める中国移動
投資銀行のバークレイズは、４Ｇネットワークを構築してそれに対応したｉＰｈｏｎｅなどの端末を販売するという中国移動の「攻撃的な」計画は端末の販売を押し上げる一方で、同社の収益性にダメージを及ぼしかねないと述べている。
国営の中国移動はアップルとの販売契約を、自らの４Ｇネットワークを支える新しい通信方式「ＴＤ−ＬＴＥ」の優秀さを裏書きする重要な広告になるととらえている。４Ｇを手がける外国通信会社のほとんどは、ライバルに当たる通信方式「ＦＤＤ−ＬＴＥ」を採用している。
「アップルと中国移動のコラボレーションにより、中国生まれの４ＧおよびＴＤ−ＬＴＥ技術は大きく発展することになるだろう」と中国移動は述べる。
■サムスン、国内競合の攻勢
一方のアップルはこの１年、世界最大の通信市場である中国で厳しい事態に見舞われてきた。それだけに、合意にこぎ着けたという事実だけでも、最悪の状況を免れるのに寄与することになるだろう。
アップルは今年、中国での顧客サービスや国内メディアとのコミュニケーションに落ち度があったとして、国営の中国中央テレビ（ＣＣＴＶ）にやり玉に挙げられた。同社のティム・クックＣＥＯは４月、「誤解」を招いたとして謝罪を余儀なくされた。
アップルのｉＰｈｏｎｅ ５ｓとその廉価版である５ｃの発売も、当初は期待外れに思われた。中国移動との販売契約がまとまっていなかったことに加え、アップルは５ｃに4488元（739ドル）という予想以上の高価格を付けたからだ。
そのため、中国市場におけるアップルの地位がさらに低下する状況が整うかに思われた。中国では既に、サムスン電子をはじめとする外国のライバル企業や、人気の小米科技（シャオミ）製端末「紅米」など低価格の国内ブランドの安値攻勢にさらされていたからだ。
「我が社は中国でアップルとかなり大きな取引をしているが、それが非常に速いペースでサムスンとの取引に流れてきている」。ウォルマートの中国事業を統括するグレッグ・フォーラン氏は先週、北京の小売店舗「サムズ・クラブ」を報道陣に紹介する中でそう語った。
■人気機種にランクイン
しかし、発売早々に実施された調査によれば、５ｓと５ｃはアップル側に流れを引き戻している可能性がある。
市場調査会社カウンターポイントの試算によれば、中国のスマホ市場におけるアップルのシェアは９月までの半年間、５％を下回って推移していたが、10月には12％に達したという。10月の売れ筋スマホの上位４機種のうち3機種がｉＰｈｏｎｅだった。
中国移動は、4500万人のｉＰｈｏｎｅユーザーが同社ネットワークを利用しているが、ｉＰｈｏｎｅは中国独自の3G規格と互換性がないために低いパフォーマンスに耐えなければならなかったと試算しており、新しい５ｓと５ｃは互換性の問題を解消すると話している。
23日にアップルの旗艦店にいた買い物客の一部は慎重だった。「接続が安定しているかどうか分からないから、４ＧのｉＰｈｏｎｅは使わないよ」。中国聯合網絡通信の第３世代（３Ｇ）ネットワークに加入している、名字はリウとだけ教えてくれた男性はこう言った。「最初に試してみる気はないね」
By Tom Mitchell and Sarah Mishkin
（翻訳協力 JBpress）
(c) The Financial Times Limited 2013. All Rights Reserved. The Nikkei Inc. is solely responsible for providing this translated content and The Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation.
http://www.nikkei.com/article/DGXNASGM2402U_U3A221C1000000/?dg=1
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