ディアボーン (ミシガン州)
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%87%E3%82%A3%E3%82%A2%E3%83%9C%E3%83%BC%E3%83%B3_(%E3%83%9F%E3%82%B7%E3%82%AC%E3%83%B3%E5%B7%9E)

そのデトロイトは、「自動車の都」の代名詞であった。人手不足に悩む自動車産業は、アラブから移民してきた人々を積極的に雇用。彼らはビッグスリーの従業員として一家を食わせるために精力的に働いた。仕事は疲れるが、ビッグスリーが健康保険や将来の年金を負担してくれる。国民皆保険制度のないアメリカでは、重要なポイントであった。

多くの従業員が働くデトロイト。彼らの余暇を過ごすための娯楽産業も勃興した。そのひとつが音楽の「モータウン・レーベル」である。

モータウン
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%A2%E3%83%BC%E3%82%BF%E3%82%A6%E3%83%B3

ここはブラック・コンテンポラリー系の心地よいサウンドで知られ、日本にも大きな影響を与えた。「渋谷系」と呼ばれるアーティストがそれである。

デトロイトと言えばプロレスのメッカでもあった。ここを一大拠点に成長させたのが、自ら悪役としてリングに上がったプロモーター(興行主)であった、ザ・シークである。彼は1962年、デトロイト地区の興行権を買い取り、ビックタイムレスリングを設立した。

自動車産業で働く従業員が、仕事が終わってからビールとスナックを持ってプロレスを見に行った。あちらのプロレス興行は夜が遅く、メインイベントは日本なら夜8時30分過ぎだが、アメリカでは夜10時過ぎが普通。ザ・シークは悪役を演じ、ボボ・ブラジルと30年にわたる抗争を繰り広げた。ちなみにザ・シークはアラブ系の移民だという。

自動車産業と従業員の娯楽システムが隆盛を誇っていた1970年代。かつての敵国日本が輸出した小型の乗用車が二度の石油危機を経て爆発的に売れるようになった。アメリカのビッグスリーは、自ら健康保険や企業年金を負担する必要から、利潤の大きい大型車にこだわっていた。コンパクトカーと言われたクライスラーのダッジ・アスペンですら全長5メートル、排気量3,680ccもあった。ちなみに当方の住んでいたオーストラリアでは、これらの車種の右ハンドル版を作っていた。

1979年になるとアメリカのビッグスリーの衰退は覆い隠せないほどに進んでいた。情け容赦ないレイオフが行われ、多くの工場が閉鎖された。従業員は職を失い、次々と移転していった。アメリカ連邦政府は、日本に圧力をかけて自主規制と呼ばれる貿易制限に成功した。

1980年代になるとアメリカでも前輪駆動化が進んだが、新しい生産施設を建設する必要が出てきた。これに対し、ビッグスリーは新規工場をアメリカ各地に分散することにした。対日圧力の結果、日本メーカーの現地生産化が行われたが、彼らもUAW(全米自動車労組)の強いデトロイト周辺を避けていた。新規工場の建設が、ビッグスリーと日本メーカーとの間で水面下で話し合われたものと推測される。

ビッグスリーは、北米貿易協定で安い労賃のメキシコに工場を移した。デトロイトの没落は決定的となった。1985年の時点でデトロイトの崩壊は避けられないといわれていたから、よくぞここまで持ったというのが本当のところ。そもそも冬が厳しいデトロイトで住むのは燃料費がかかる。産業がなくなれば人口は減るばかり。プロレスも没落し、ビッグタイムレスリングもなくなった。音楽のモータウン・レーベルは西海岸に移転した。