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「私は忙しい」という自慢の心理
あなたに構っていられないという失礼なシグナル、改善法は？
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ILLUSTRATION: THOMAS PITILLI
By
ELIZABETH BERNSTEIN
2017 年 3 月 14 日 16:18 JST
筆者は最近、数カ月会っていない友人に会って近況を報告し合おうと誘った。開店したばかりの近所のベトナム料理店でカクテルを飲みながらおしゃべりをする、あるいは筆者が彼女に夕食を作ってもいいかもしれないと考えていた。
ところが、彼女の返事は「いいわよ。月曜の夜8時半ごろ、45分から1時間ほどうちに立ち寄っては？」というものだった。
それはどうも。でもあなた、本当にそんな時間を確保できるの？
確かにわれわれは忙しい。かつてないほど働いているし、オフィスにいない時も働いているという人も多い。育児に熱心な親でもある。それ以外の時間の大半はハイテクに費やされる。われわれは怠惰を嫌う傾向があるという研究結果もある。たとえそれが強制された忙しさでも、忙しい人の方が暇な人よりも幸せだというのだ。
問題は次の点にある。ほとんどの人は愛する人のための時間も取れないというほど忙しいわけではない。携帯メールに返信したり、電話を折り返したり、ゆっくりとおしゃべりをする時間を作ったりできるはずだ。しかし忙し過ぎてできないという印象を与えている。自分は忙し過ぎて電話や食事や訪問などでほんの数分以上の時間を割くのは難しいと誰かに言うとき、相手には次のように聞こえているはずだ。「忙し過ぎてあなたになど構っていられない。あなたはそれほど重要ではない」
「忙しい」を誇りに思う理由
「私は忙しい」という発言は昔から「私は切羽詰まっている」または「大混乱に陥っている」を意味する暗号として用いられてきた。われわれの文化では、特に男性は自分の怒りの感情や悩みを他人にぶつけることを潔しとしないので、そのことを話さなくて済むように忙しいと主張するわけだ。筆者に小一時間しか時間を割けないと言った友人にどういうことなのかを問いただすと、仕事の締め切りと出張が迫っているということもあり、子供と過ごす時間をこれ以上減らすことには罪悪感を覚えてしまうと彼女は説明した。
今やわれわれは忙しいことを自慢するのに忙しい。会話やメールでもそうだ。「忙しい母親」のようなツイッターのハンドルネーム、「超多忙な1日を過ごした後、この美しい夕日は私の気持ちを落ち着かせてくれる」といったフェイスブックへの投稿も見受けられる。
ノースダコタ州立大学でコミュニケーション学を教えるアン・バーネット教授の発表前の研究によると、2000〜2016年の年末に書かれた家族ぐるみの友人宛ての手紙50通を分析した結果、忙しさに関する自慢は2番目に多い自慢だった。「今年もまたこれまでで最も忙しい年だった」という表現が典型的だ。人々は自分が成し遂げたことより忙しいこと自体を自慢していた（手紙での自慢で最も多かったのは「新しく孫が生まれました。本当にかわいくてよく眠る女の子です」のように、所有物に関するものだった）。
われわれはなぜ忙しいことを誇りに思うのか。その方が成功している、重要で興味深いと人に思われる、と考えるからではないか。その考えは正しいようだ。ハーバード・ビジネス・レビュー誌の2016年12月号に掲載されたコロンビア大学経営大学院、ジョージタウン大学、ハーバード大学経営大学院の研究者たちが執筆した論文によると、忙しい人は高い地位にあると見なされているということがわかったという。
ニューヨークの組織心理学者ウッディ・ウッドワード氏は「われわれは勤勉さと努力に報いることに重きを置くが、これは実際には活動に対する評価であり、成し遂げたことへの評価とは限らない」と指摘する。
多忙の反対語は「怠惰」？
われわれはまた、途中で投げ出すとき、あるいは単純にかかわりたくないときの言い訳として忙しさを使う。これは最近痛感したことだ。普段は毎日電話で話すめいのソフィアに、なぜ1週間も電話をくれなかったのかと聞いたら、彼女はすかさず「忙しかったの」と答えた。ソフィアは5歳である。
ではわれわれはどうすべきなのか。
その言葉を追放するのだ。結婚・家庭セラピストでミネソタ大学家族社会学部の教授でもあるウィリアム・J・ドハティ氏は「忙しいという言葉を肯定的な意味で使ってはいけない」と話す。その言葉には美徳の意味合いが含まれてきたが、それは間違っているし、誤解を招きかねないとドハティ教授は主張する。
忙しいという言葉を使わずに具体的に説明しよう。最近どうかと聞かれたときには、「予定よりも少し遅れている」「今はイライラしている」というようにより正確に答えるべきだ。
切羽詰まっているときはそう言えばいい。最近起きていることについてあまり話したくない場合はそう説明すればいい。そうすれば、今は自分のことだけで精いっぱいなだけで相手を軽視しているわけではないということが分かってもらいやすくなるだろう。
不測の事態は必ず起きるので、スケジュールに余裕を持たせることだ。「家族や友人と過ごす時間をなくしているのはスケジュールに詰め込んだイベントや用事だ」とドハティ教授は指摘。友人や家族との時間を作るために前もって決まっている用事を減らすことを提案している。
暇であることが恥ずかしいという考えは捨てるべきだ。われわれには「忙しい」の反対語を「怠惰な」だとみなす傾向がある。それは誤った通念だとバーネット教授は言う。
「あなたは自分の墓石に〈彼は多忙だった〉という言葉を刻みたいだろうか」
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http://jp.wsj.com/articles/SB10990999303708163871104583021802472490658?mod=trending_now_3
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