10月28日（ブルームバーグ）：外国人記者の職業的リスクは「エキゾチック・ジャパン」を探しているうちに固定観念とあいまいなデータ、おおげさな見出しの森の中で道に迷ってしまうことだ。

日本人はセックスをしなくなったという報道が新たに注目を浴びているのはこの一例だ。この作り話は２年に一度ぐらいずつ現われるのだが、今回は英紙ガーディアンの19日の「Why Have Young People inJapan Stopped Having Sex?（なぜ日本の若者はセックスをするのをやめたのか）」という目立つ見出しで注目が雪だるまのように膨らんでいった。ロボットやバーチャルガールフレンドに興奮する男性の話や、日本国民が絶滅するという元ＳＭ嬢のセックスカウンセラーの指摘は話題を呼ぶのに十分だった。

他のメディアも追随した。米国のインターネット紙ハフィントン・ポストは「これは日本でしか起こり得ない奇妙な現象だ」というドキュメンタリー映画制作者の怪しげな見解を引用。日本は本当に変わっている、国の未来を危うくする禁欲バブルは特殊な文化を反映しているに違いないなどなど、ワシントン・ポスト紙やタイム誌、さらにツイッターでも多くの人がこぞって分析した。
私の考えでは、日本のセックスレスの理由は文化ではなく経済だ。私自身も2001年12月に、日本のカップルは世界で最も子作りに不熱心だなどという調査結果を引用して日本人の性欲減退について書いたことがあった。

しかし今では、日本の若者がセックスをしないことを示すセンセーショナルな研究結果を疑うようになった。セックスをしないのではなくて、伝統的な結婚につながるような交際を多くの若者が避けていることが本当の問題だ。これは文化ではなく、経済に関する将来の不安が原因だ。もし性欲の低さが日本社会に固有の問題ならば、なぜチェコやポーランド、シンガポール、韓国、スペイン、台湾も日本と同じくらい出生率が低いのか。これらの国についてはセックスレスのために絶滅するなどという報道は見たことがない。
「これは海外の編集者が大喜びする奇妙で変わった日本というお話の典型だ」とテンプル大学ジャパンキャンパスのアジア研究責任者ジェフ・キングストン教授は話す。「もちろん日本人はセックスをするし、ラブホテルの数をバロメーターにするなら、十分にあるようだ。誰もセックスをしないならこんなに多くのラブホテルの経営が立ち行くはずがない」と同教授は付け加えた。

基本的な前提

キングストン教授に言わせれば、基本的な前提が間違っている。「日本は出生率が低い。従ってセックスをしないに違いない」というのは「説得力のある論理ではない。子どもを持たないというカップルの決定の後ろにある全ての重要な要素を無視している」と同教授は話す。
問題の一つは恣意的なデータの採用だ。セックスレスの話の多くが拠り所にしている国立社会保障・人口問題研究所の2011年の統計資料もそうだ。この統計の中では、18−24歳の独身男性の61％と独身女性の49％が恋人はいないと答えたことが大きく取り上げられがちだが、報告書の２ページ目には調査対象の約90％が将来結婚する意志があると答えたと記述されている。世界と比べてどうか。最近の米ピュー・リサーチ・センターの調査では独身の米国民の71％が将来を約束するような交際はしていないと答えている。

日本の出生率の低さは生活費の法外な高さとストレスの大きさ、自信の低下が理由だ。20年にわたるデフレの後でも物価はまだ世界最高の水準にある。経済の停滞と労働法の変化は賃金の伸びを抑えるとともに、企業が正社員に代わって低賃金で福利厚生も不十分なパートタイム雇用者を採用することを可能にした。長らく日本株式会社の土台だった終身雇用制度の恩恵に浴さない日本人は増える一方だ。副業をして午前６時から深夜まで働き、週末も仕事となればもちろんデートをする暇もないだろう。

日本の人口問題

日本の若者、特に男性にとって長期的な関係を築いたり、まして結婚や家庭を築くためには経済的に将来の不安が大き過ぎる。さらに、慣行化された性差別の解消が進まない中で女性にとって仕事と家庭を両立させる難しさが結婚や出産を遅らせる理由になっている。日本国民が未来について明るい展望を持っていれば、自分たちの個人的未来を築き始めることをこんなにためらわないだろう。
日本の人口問題は研究するに値する。急速な高齢化と巨大な債務負担、低い出生率の間でうまくバランスを取る方法を日本が見つければ、中国やドイツ、米国の当局者に今後ヒントを与えることになるだろう。一方、日本人は性欲のない奇妙な民族だと言ってその理由を日本文化に求めれば、先進諸国が高齢化する今世紀で最大の経済的課題の１つに対応するパイオニアとしての日本の役割の意義を見落とすことになる。（ウィリアム・ペセック）

（ペセック氏はブルームバーグ・ビューのコラムニストです。コラムの内容は同氏自身の見解です）
原題：{The Lust Beneath Japan’s Sex Drought }（抜粋）
記事に関する記者への問い合わせ先：東証 Willie Pesek wpesek@bloomberg.net
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更新日時: 2013/10/28 10:05 JST

http://www.bloomberg.co.jp/news/123-MVC73V6VDKHS01.html

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