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【日本版コラム】
マスコミの皆さん、｢厳しい財政｣と書く前に・・・
水野文也の新人議員日記
2012年 5月 9日 16:09 JST
以前、このコラムで税金や年金、保険の「取りっぱぐれ」のことを取り上げたが、支払って然るべきと思われるものはこれだけではない。記者クラブや公務員の組合事務所の家賃、これらも本来なら徴収すべき事例と思っている。
筆者は千葉県議会2月定例議会の予算委員会において、この問題を質問に取り上げた。千葉県庁内には国や地方自治体の多くの機関がそうであるように、記者クラブが存在するが、その活動の場として提供している県政記者室の家賃を徴収していない。
NHKを除くとクラブ加盟社は営利企業であるため、利益供与とみることが可能であるし、「家賃をきっちりと払って県有施設を賃借している機関との公平性を踏まえると、徴収しないのはおかしい」と質した。１円でも無駄にできない厳しい財政運営を余儀なくされている点を踏まえても、払ってもらうべきものなのだ。
この質問に対して県の担当者は「記者クラブは県民に周知するための有効な手段。事務作業の遂行に密接な内容を有するために施設を提供している」とした上で「（家賃を徴収しないのは）公有財産の目的外使用に該当しないということが、裁判所の判決や旧大蔵省の通達が各省庁記者クラブに通知されていることに準じた措置」と答弁した。
判例まで持ち出すとは恐れいったが、これは家賃の免除が法律違反にはならないというだけで、別に徴収してはいけないということではない。中央省庁や他の自治体と横並びに──などとせず、財政再建の一環として堂々と徴収すれば良いのだ。
公的な業務を行いながら家賃を徴収している例もある。県の指定金融機関で公金を扱っている千葉銀行の庁舎内の支店がそれ。マスコミも銀行も同じ営利企業なのだが──。県当局によると、同行から徴収しているのは「公的な業務だけではなく、支店の中に一般客が出入りしているため」という。
他方、記者クラブすべてが家賃を払っていないかと言えば、そんなことはない。過去に筆者が在籍していた東京証券取引所の兜倶楽部（かぶとクラブ）もその１つ。以前は家賃が免除されていたが、東証側から徴収すると通告があり、以後毎月支払うことになった。記者クラブの総会で東証側への家賃支払いが議題になった際、とくに目立った反対もなかったと記憶する、このケースからみて、県が記者クラブ側に家賃の支払いを働きかけても、同じマスコミなので話せばわかるのではないだろうか。
誤解なきよう記しておくが、筆者は過去に自分自身も仕事をしていた場所である記者クラブの存在まで否定しない。家賃免除の件以外にも、権力との癒着や特定のメディアによる既得権など、あり方について、あまた批判はありながらも、情報の周知という面でメリットが多いのも事実だと思っている。だが、その場所は貴重な税金で運営されている施設である一方、取材先と一線を画するという意味でも、厳密に言えば利益供与にならないよう家賃を払うのが本来あるべき姿だ。
予算委員会での質問中、「県の財政が厳しいと報道しながら、自分たちは家賃を払っていない。こんな悪い冗談は、もう止めにしましょう！」と、思わず口をついてしまった。
さて、この質問の趣旨は、自分の古巣であるマスコミを攻撃するために行ったものではなく、苦しい財政に少しでも貢献させるため、また、支払いについての公平性を保つためにしたので、もう１つ、家賃免除に関して疑問に思われる施設について取り上げた。公務員の労働組合の事務所である。
労働組合は、そこで働く労働者の雇用環境を良くするという意味で、福利厚生の一環として捉えることが可能。実際、県当局もそのような見解から、庁舎内にある２つの組合事務所からはいずれも家賃を徴収していない。
労働組合が福利厚生の範囲から全く逸脱していなければ、この問題を取り上げなかった。しかし、現実の組合は政治に深く関わっているのは公然の事実だ。当局の見解によれば、当然のことながら、政治活動は福利厚生に含まないという。
確かに、庁舎内の事務所には支持政党にまつわるポスターなど掲示物は貼っていない（県内の自治体では市役所内の事務所に堂々と政治活動の掲示物を貼っていた例があった）ものの、だからと言って、何をやってもいいということにはならないだろう。むしろ、家賃を払って堂々と福利厚生以外の行為をしてもらった方がスッキリする。
千葉県の平成24年度予算総額1兆6000億円のうち、こうした家賃の免除・減免額はすべて徴収しても約1億5000万円に過ぎないが、これは額の大きさではなく、公平性が問われる問題だ。「あそこが払わないなら、うちも払わない」──額は小さいが、未納を助長する要因になりかねないことが重要なのである。今後も納税者が不公平を感じるような事例を議会で追及していきたい。
****************
水野文也 千葉県議会議員
横 浜市立大学商学部卒業。業界紙記者、ラジオ番組の解説者などを経てロイター通信に入社、金融マーケットを中心に経済担当として、解説記事、コラムなどを執 筆する。2011年4月の統一地方選挙で千葉県議会市川市選挙区に、みんなの党公認で立候補し初当選。現在、千葉県議会で県土整備常任委員会委員、みんな の党県議団幹事長。 クイズ王・作家としても活躍し、2012年1月にフジテレビ「笑っていいとも」にクイズ王としてレギュラー出演した。水野文也公式ホームページのURLは 以下の通り。http://www.fmizuno.jp/
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