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アングル:イラン通貨暴落が砕く「学びの夢」、祖国見限る学生も
2012年 10月 19日 12:45 J
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[ドバイ 17日 ロイター] イラン人女性のネダさん(27)には海外留学という夢があった。だが、欧米諸国による経済制裁が引き金となってイランの通貨リアルが暴落し、その夢はかなわぬものとなった。
ネダさんは今年1月、両親からの支えもあって、キプロスでコミュニケーション学を学ぼうと留学を計画していた。しかし、米国がイランの中央銀行に対して経済制裁を科したことで、リアルが下落。1学期1500ドル(約11万9000円)の学費は、中産階級であるネダさんの家族にとっても手の届かないものになってしまった。
「準備は全部整っていたのに」とネダさんは嘆く。リアル安の影響で計画を断念せざるを得なかった、と胸の内を語った。
ネダさんは今年の秋に再び海外留学の計画を立てていたが、イランの核開発疑惑をめぐる新たな制裁が、またもリアルの急落を招いた。原油輸出による外貨獲得手段が断たれ、リアルの対ドル相場は9月から10月にかけての10日間で30%以上も暴落した。
1年も経たないうちに2度も留学の夢が砕かれたネダさんは、当面の間イランに留まることにしたという。
<イランの孤立>
イラン政府の統計によれば、今年は3万5000人の学生が海外の大学などに留学する。こうした留学生がイランと海外をつなぎとめる役割を果たしているものの、同国は国際社会の中で急速に孤立を深めている。
イラン人学生は、母国と留学先の国の関係が悪化する中、それでもここ数年は海外を目指すことに積極的だった。イラン政府高官の多くは過去に留学経験があり、例えばサレヒ外相は米マサチューセッツ工科大学で学んだことがある。
国内のトップレベルの大学は極めて競争率が高く、将来高収入が望める仕事に就ける医学部などへの入学は困難だ。海外の大学で学ぶことは、費用を出せる家族を持つ学生にとって、帰国後に良い仕事に就くための「別ルート」でもあった。
しかし、欧米による経済制裁のあおりで緊縮路線を余儀なくされているイラン政府は、海外留学をぜいたくな行為とみなし、犠牲になっても仕方がないものだとの見方を強めている。
これまで学生らは、「1ドル=1万2260リアル」という公定レートでドルを買うことができた。市場での実勢レートは「1ドル=約3万4000リアル」だが、政府が外貨準備を切り崩すことで、その差額を事実上補填(ほてん)していた格好だ。しかし政府は先月、外貨準備高の減少に歯止めをかけるため、海外在住の留学生の大半を対象にこの支援を停止すると発表。このため、学生らは実勢レートでドルを買わざるを得なくなった。
ホセイニ経済財務省は先月、国営テレビを通して「国内で学生に教育を受けさせることは十分可能であり、これ以上外貨を海外に流出させる必要はない」とコメントした。
国際通貨基金(IMF)によると、イランの外貨準備高は昨年末の段階で1060億ドルだった。現在の準備高は明かされていないが、複数のアナリストの試算では、経済制裁の影響で数百億ドルが減少した可能性もあるという。
一方で、学生の海外留学支援は政府にとって大きな出費にはならないとする見方もあり、同国のメヘル通信によると、教育省の当局者の中には「学生への支援が占める割合は全体のごくわずかだ」との意見もある。
<崩れ去る「学びの夢」>
政府のこうした政策転換は、世界各地で学ぶイラン人学生とその家族の懐を苦しめている。
ハンガリーで医学を学ぶレザさん(22)は、「ドルがいくらなのかをいつも計算してしまい、勉強に集中できない」と話す。今年の学費1万4000ドルは政府の公定レートで工面できたが、これ以上リアルが下落すれば、ハンガリーでの勉強を諦めて帰国しなければならないと不安を募らせる。
「父が何とかしてくれたおかげで、夢をかなえることができた。でも、この状況ではその夢もついえてしまうかもしれない」と語った。
一方、マレーシアの首都クアラルンプールで勉学に励むシアバシュさん(32)も、ここ数カ月でイラン人学生の数が減少したと話す。マレーシアはイラン人に対するビザの規制も緩く、イラン外務省によると、2010年には7万人以上のイラン人がマレーシアに在住していた。
「今年から留学を始めたイラン人女性の仲間がいた。初めは希望に満ちあふれた様子だったが、先週には持ち物を売って祖国へと帰ってしまった」とシアバシュさんは話す。
中には、政府に裏切られたように感じると話す学生もおり、彼らはイラン中央銀行に十分な外貨準備高が無いとする政府の説明を信じていない。
ハンガリーのレザさんが指摘したのは、先月開かれた国連総会に出席したアハマディネジャド大統領のニューヨーク訪問。100人以上の代表団が同行していたことがその後判明し、物議を醸した。さらに、政府の公定レートで750台の高級車が違法に輸入されていたことも明らかになり、市民らの反感は高まっているという。
レザさんは続ける。「高級車のために外貨を使うのに、なぜ勉強がしたいという学生には使えないのか。学生らは帰国してから祖国に尽くしたいと思っているのに」
<祖国を見限る学生>
学生からは、自分たちの生活に及ぼすリアル暴落の影響を考えれば、経済制裁で最も苦しんでいるのは若者や中産階級だという声も聞こえる。
ベルギーで学ぶアフマドさんは「経済制裁はイラン政府を対象に実施されたのに、その被害を受けているのは国民や社会だけだ」と語る。
一方で、学生らの苦境を背景に、アハマディネジャド大統領に対する国民の不満が増幅する兆しも出ている。改革派のニュースサイト「カラメ」は今月、海外在住中の留学生2000人以上が、大統領宛ての抗議文書に署名したと報じた。このほか、先週には留学中の子を持つ親族ら数十人が中央銀行の前で抗議活動を行い、当局者に文書を渡したという。
イラン当局からは、1ドルを約2万5000リアルとする新たなレート案も出ているが、今のところ政府が妥協する兆しはほとんど見られない。
リアル暴落という通貨危機の影響で、帰国して良いものかどうか迷う留学生もいる。昨年から米国に滞在しているハサンさんは、イランを発った時には必ず帰国する心づもりだったというが、「今ではその可能性は少ないと思う。イランは不安定だから」と口にした。
冒頭のネダさんは、必要なお金が貯まれば再び留学に挑戦したいと話す。「以前は、留学後はまたイランに戻りたいと思っていたけれど、今の状況が続くなら、イラン以外の国ならどこでもいいから行きたい」と、複雑な心境をのぞかせた。
(原文執筆:Yeganeh Torbati記者、翻訳:梅川崇、編集:橋本俊樹、麻生祐司)
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