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笑顔か、あるいは狂気か - 道化恐怖症とは
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【KansasCityStar】派手な衣装に身を包み、大きな鼻にユニークなメイクでニコニコと笑っては人々を楽しませる道化。
彼らは時に病院や学校を訪れては子供たちに笑顔を与え、サーカスではひと際せわしく動き回って観客たちの笑いを誘う。
しかし、カンザス州在住のロビン・リシュ（36）はそんな愉快な存在であるはずの彼らに心の底から恐怖を感じるのである。「乱れきったボサボサの髪、大きな靴、そしてあの赤くて丸い鼻。ただただ本当に恐ろしいわ。」彼女は言う。「彼らがハッピーな存在だっていうのは分かってるわ、でも私にはただただ気味が悪いだけなの。」そう話す彼女は既に２人の娘を持つ大の大人である。彼女は同僚らとレストランに昼食に行った際、道化師の絵がかけられた壁の側に座ることを頑なに拒否した。「娘たちはそんな私を見て笑ってたわ。そして私にこう言ったの。"お母さんが怖いなら、私たちだって怖いはずでしょ"ってね。」しかし、彼女の子供たちは決して怖がることなどなかった。今週末、カンザス州に「世界で一番愉快な道化」を売りにしたモスクワサーカス団が訪れる。多くの人々がそうした愉快で滑稽な道化の姿に笑顔を送るのに対し、リシュのように道化を怖がる人々がいるのはいったい何故なのだろうか？
道化（クラウン/ピエロ）に対して人は二つのイメージを持つと言われる。良い道化、それはパーティに現れて皆を楽しませる典型的な道化。そして悪い道化、それは悪夢の中に現れ、狂気を秘めた笑顔のまま人を苦しめる道化のもう一つの顔である。今年上映されるホラー映画「Fear Of Clowns」に登場する道化、シヴァースはまさにそうした道化である。シヴァースは極度の精神異常であり、斧を片手に人の首を狩る。また米ハリウッドの俳優ジョニー・デップ、そしてビリー・ボブ・ソーントンの二人も道化を極度にを怖がることで有名である。「道化は滑稽、、だけど、本当に恐ろしい。」ソーントンはそう語っている。
このように道化を恐れることは道化恐怖症(coulrophobia)と呼ばれ、プロの道化師たちはそうした自分たちの事を恐れる人々に大して非常に敏感であるという。またこの道化師恐怖症の症状は様々であるが、ある者はただ単に白塗りの顔そのものを恐れ、またある者はマクドナルドのキャラクター、ロナルド・マクドナルドにすら恐怖を感じるのである。
「この恐怖症を持つ人は大人もたくさんいます。怖がって私から逃げて行くのを見るたびに心が痛みますね。」これまで数年来「Dizzy the Clown」として道化を演じ続けるリタ・ウィンターさんはそう語る。
またこの恐怖症を持つカンザス在住の会社員ミカエラ・ボンドンさん(24)は過去を回想して語る。「私が覚えてるのは、、あるとき、誕生日パーティに行ったの。そしたらそこにピエロがいてね。もう身体が硬直しちゃって、本当に恐ろしかったわ。」そしてそれ以来彼女は全ての道化が恐ろしくなり、視界に入ることさえ避けるようになったのである。昨年のクリスマス、彼女は母親とショッピングモールを歩いていると、ふと前方に彼女たちの方めがけて歩み寄ってくるピエロを発見、彼女は慌ててモール脇に逃げた。またある時彼女はピエロが車を運転しているのを目撃し、本当に恐ろしかったと話している。
「例えば道路だとか、ショッピングモールだとか、日常生活の中にピエロがいるのは本当に耐えられないわ。彼らは自分たちが受け入れられるサーカスの中だけに留まっているべきよ。」
また最近ではこうした道化恐怖症の人々がインターネット上で反道化運動すら行っているという。例えばwww.ihateclowns.netといったサイトがある。彼らはネット上でまるで集団セラピーのように話し合って道化への恐怖を克服し、そして「眠れない。道化が私を食べにくるから」といったスローガンを掲げたTシャツの販売などを行っている。また道化恐怖症者の掲示板には道化が誰もいない砂漠の真ん中で死に絶えて禿鷹に囲まれ、うち一匹が道化の足を食べては「なんだか変な味がするな」などと呟く奇妙な漫画などが投稿されているのである。更に同サイトには現役道化師"チャーリー"にして道化の歴史に詳しいブルース・ジョンソン氏による「あなたは道化か、それとも悪魔か」という道化恐怖症を克服するためのコツが書かれたエッセイも掲載されている。
「道化の歴史は古く、彼らは元々多くの文化の中であたかも教師のような役割を果たしていたんです。また道化は様々な文化の中に存在することから明らかな通り、そこには何か人間の根本的な要求があったのかも知れません。また一説では「道化(Clown)」の語源は古い英単語である「のろま(clod)」から着ていると言われていますが、実際には道化は単なるバカではやってられません。宮廷でお上様を楽しませる際には、彼らを笑わせなければいけない、しかし馬鹿をしすぎて怒らせるほどではいけない、という非常に難しいライン、線引きがあったわけです。例えば孔子は無礼を理由に道化の一人を打ち首にしたという記録もあります。」
「また子供の時に道化を恐れた人は大人になってからもそれを引きずるので、この恐怖症を持つ大人も多いんです。例えば有名なものとしてスティーブン・キングの"IT"がありますが、あれは子供たちだけでなく、たくさんの大人たちも怖がらせたでしょう。」
スティーブン・キングの"IT"に登場する悪魔のような道化ペニーワイズが世に出たのは1986年のことである。そしてその後"IT"はテレビドラマシリーズとして1990年からお茶の間に放送された。
「当時、僕は道化としてある小学校を訪問したんですが、前日に"IT"が放映された影響でしょう、何人かの子供たちが僕のショーを見に来なかったということもありました。」ジョンソン氏は語った。
カンザスで通信会社に勤めるキャシー・ピアシーさん(23)は中学生だった当時、そんな"IT"の恐怖を目の当たりにして道化師恐怖症を持つに至った一人である。
「あれを見て以来だわね、、、あの白塗りの下に優しい人がいるっていうのは分かってるの。でもあれから二度とピエロを見たいなんて思わなくなったわ、、。」
またこうした道化に対する恐怖のイメージはホラー映画によるところも大きい。例えば、「Killer Klowns from outer space」では巨大な道化が現れて人間の生き血を吸い、有名なものでは「ポルターガイスト」における道化のおもちゃが子供を襲うシーン（写真）もある。
また今回「Fear of Clowns」を監督したケヴィン・カンガス氏によれば、こうした道化恐怖症はやはりその顔、外見によるところが大きいと話している。例えば似たようなものとして、イースターバニーやサンタクロース、ボゾといった顔が何かで覆われているものに対して恐怖を抱くものもいるという。
「道化やそういったキャラクターに対する恐怖の一つの理由として、やはり、マスクが我々を不快にするという事が挙げられると思います。特に道化に至ってはマスクですらなく、顔に直接お白いを塗っていますが、あれがさらに不気味さを引き立ていると思いますね。マスクは取れますが、道化の顔は直接塗り込んでいますから。また顔の上に笑顔を書くのも不気味です。子供たちはあれが嘘の笑いだということに気づくんでしょう。子供たちは道化の本当の表情が分かりません。だから子供たちは道化に対して不信や、恐れを抱くんだと思います。そしてそうした恐怖はそのまま大人になっても継続するわけです。」
カンガス氏は語った。
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