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総選挙の争点となっている原発・エネルギー問題。岐路にある国の原発政策を横目に、青森県の下北半島では、原発や、使用済み核燃料を再処理する核燃料サイクル施設の工事が続いている。「原子力半島」の現状を見た。
■大間
強い海風が吹く下北半島北端にある大間町。電源開発（Jパワー）が建設中の大間原発の原子炉建屋は、風よけのカバーに覆われていた。
2008年5月に着工した大間原発は、昨年3月の東日本大震災で工事が中断した。東京電力福島第1原発事故で原発・エネルギー政策を見直した民主党政権は、「30年代の原発稼働ゼロ」を目標に掲げながら、大間原発の工事再開を容認。Jパワーは10月に「再開」したが、中断中に鉄骨に付いたさびを落とす作業などが中心で、工程はあまり進んでいない。
楠瀬昌作大間原子力建設所副所長は「来年7月に決まる原子力規制委員会の新安全基準への対応が必要で、むやみに進められない」と明かす。震災前、1700人が働いていた現場は、今は850人ほどにとどまる。
大間原発は、使用済み核燃料から取り出したプルトニウムをウランと混ぜた混合酸化物（MOX）燃料を100％使用する世界初の「フルMOX」の計画。核燃サイクルの国策を担う施設だ。
一方で、フルMOXは核分裂反応を抑える制御棒の効きが悪くなり、異常時に原子炉内の圧力が増す傾向があるとの指摘もある。楠瀬副所長は「ウラン燃料を使う通常の原発でもプルトニウムが生成され発電に寄与している。フルMOXが技術的に大きく違うわけではない」と説明する。
だが、大間原発から23キロしか離れていない対岸の函館市は「フルMOXの危険性などに目をつむり、工事を再開したのは暴挙」と反発。提訴も辞さない構えで、12月補正予算案に訴訟準備経費2300万円を盛った。
10月には産業技術総合研究所などの調査で、大間原発の南西40〜50キロに海底活断層があることが分かり、規制委が調査する方針を示した。工事再開にはこぎ着けたもののなお曲折が予想される。
■六ケ所
大間原発から車で約2時間。下北半島の付け根にある六ケ所村に、日本原燃の核燃料サイクル関連施設がひしめく。その一つ、MOX燃料加工工場は16年3月の完成を目指し建設中だ。耐震性を高めるため地表から24メートルの深さの岩盤まで掘って基礎を打ち地下3階、地上2階建ての工場を建てる。原燃の赤坂猛広報部部長は「大間やプルサーマル発電を行う全国12カ所の原発にMOX燃料を供給する計画」と話す。
だが、肝心の使用済み核燃料再処理工場は完成していない。使用済み核燃料を再処理して出る高レベル放射性廃液をガラスで固める工程でトラブルが続く。当初97年だった完成予定は19回も延期され、今は「来年10月」ということになっている。
全国から集まる使用済み核燃料を貯蔵するプールにも案内された。再処理が始まらないため使用済み核燃料はたまる一方。11月26日には九州電力玄海原発などから18トンが搬入され、現在の貯蔵量は2937トン。容量限界の3千トンが目の前だ。
国が核燃サイクルを断念すれば、地元との協定で使用済み核燃料は電力会社に送り返される。各地の原発も使用済み核燃料プールはすでに満杯に近く、玄海原発などは稼働できなくなる。
総選挙で「脱原発」「卒原発」を訴える政党はあるが、核燃サイクルに関する具体的な公約は乏しい。核燃サイクル関連施設は下請けなどを含め約4500人が働く村最大の雇用の場。プールの底で揺れて見える使用済み核燃料は、袋小路に迷い込んだ「国策」を象徴しているように見えた。
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▼下北半島の原子力関連施設
青森県の下北半島には、大間原発や六ケ所村の核燃料再処理施設以外にも原子力施設が集中する。東通村では東北電力東通原発1号機が2005年12月に稼働。隣接地では東京電力も東通原発1号機の建設を始めたが、東日本大震災で工事を中断したまま。1970年代には東通村に原発20基を建設する構想もあったという。むつ市には、東京電力と日本原子力発電が共同で使用済み核燃料の乾式中間貯蔵施設を建設中。13年10月の受け入れ開始を予定している。
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▼核燃料サイクル政策
原発から出る使用済み核燃料からプルトニウムやウランを取り出し再利用すること。六ケ所村の再処理工場では使用済み核燃料を裁断して溶解させ、プルトニウムとウランを取り出し、混合酸化物（MOX）燃料工場で燃料に加工する。再処理過程で出る高レベル放射性廃液のガラス固化体は地中に埋設する計画だが、最終処分地は決まっていない。MOX燃料を通常の原発で使うプルサーマルは九州電力玄海原発3号機などで実施。一方、MOX燃料を使う高速増殖炉「もんじゅ」（福井県敦賀市）はトラブル続きで開発のめどが立たない。
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西日本新聞社
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20121210-00010000-qbiz-bus_all
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